园丁大叔的自留地
花丛之中，无所事事，不亦乐乎？
窗外，艳红的瓶刷花在盛开。
瓶刷花是澳洲特有的一种桉树。桉树种类很多，但都是原生澳洲，就像有袋类动物只在澳洲生存。不过桉树很早就被引进到其它大陆的亚热带地区。
小时候我在成都长到小学末期，住在奶奶工作的疗养院宿舍，跟疗养区在一个大院里。疗养区的花园，荷花池，桃园，柑桔园，都是我们一帮小屁孩儿们祸害的乐园。院里和院外都江堰灌渠两岸，都长着成排的高大桉树。每年桉树开花时，外地的养蜂人会来放蜂箱。收获的桉树花蜜会拿出一部分便宜卖给疗养院职工。七零年左右成都的副食供应非常差，我父亲每年从北京回来探亲，都要背回大量的白糖阉肉给我们改善一下。一罐蜂蜜是当时难得的美味。成都的桉树，大概是民国时引进的，到六七十年代正好是成熟的树龄。我七四年离开成都再没回去过，不知还有没有桉树？
桉树花蜜好吃，但成都的桉树花并不好看。我养瓶刷花，查到它是一种桉树时，感到挺意外。仔细看过花的结构，确实有很多共同的地方。一簇瓶刷花，实际是几十朵花沿着树枝均匀向四周排列。每朵花几乎没有花瓣，但是有很多细长的花蕊，鲜红的花蕊好像刷毛，组成瓶刷子的形状。
这是去掉雄花蕊只剩一根雌花蕊，单独一朵花：
它的花体就是桉树花的标准型状，像个酒杯。不过这样当然就不好看了，好看的是密集的红色花蕊。
当花蕊脱落后，我会马上把残花剪掉。残端会很快长出两三个新枝芽，明年会发育成新的花。这样开花更密集，同时整棵株型能控制在同样大小。如果不剪，尖端继续长，树会长大，花却不会增加很多。
雄蕊掉光，只剩雌蕊，就好比脱毛的凤凰不如鸡。
瓶刷树是亚热带植物，户外只能在南加州那样的地方生存。我在北方盆栽，冬天十一月左右，搬到有光的地下室，很少浇水，半个多月给一点水就行。春天可以尽早搬出室外，有点轻霜也没事，打概在四月中旬。从阴处逐渐过渡到全日照的地方。生长开花期间按一般盆栽植物管理。要是会养夹竹桃，这两种可以按一样的办法。
