相约晓霜
你来过，我走过，我们是否相遇过？ 也许是某一个场景，也许是某一个人，也许是某一首歌，也许是某一段文字， 曾经给我们留下刻骨铭心的感动，记录下这些生命的痕迹，在岁月静静流逝的长河里，让我们知道自己曾经这样活过。—— 晓霜
如果把孩子当作一颗小苗，把自己当作一棵树
孩子小的时候，全家喜欢星期天早上一起去 Palo Alto Farmers Market 走走逛逛，买点水果蔬菜，那里很多水果摊位的主人会主动让顾客品尝他们的水果，可以先尝后买。集市上还时常有音乐和演唱，热闹又很放松。
吃草莓到种瓜果
春天来了，孩子们都喜欢吃 Farmer’s Market 的草莓和樱桃。得知附近的农场对外开放，欢迎大家去摘草莓，樱桃, 可以边吃边摘边买。我和先生觉得这是一项很好的“春游”活动，于是选定了一个周末带孩子到住处附近40英里外的 Brentwood 的一家农场去摘草莓。
来到农场，远远望去是一条条长长的绿色田埂，在那隆起的土上，种植了一片片草莓。孩子们第一次看到“一望无际”的农田，很兴奋。他们戴上太阳帽，一人拿着一个小塑料桶，随着其他“游客”走进一片草莓种植地带。
在一片覆盖在地面上的绿色植物中，大家可以看到零零星星的红色，那就是草莓了。田埂两边有一条窄小的可供人走路的小道。孩子们在凸凹不平的田地里，走得摇摇晃晃的，但绝对不要大人扶着走。他们看到草莓就马上蹲下来，把它摘下来往罐子里放。
有时候大家翻来翻去找不到太多太大的果子，农场的人就说：“往前走，到比较远的地方有更多没有摘过的草莓！” 孩子们就兴冲冲地跟着大人往前走。
不到两小时，全家就摘满了几罐草莓，付了钱就高高兴兴地回家了。回家吃着自己摘的草莓，孩子们好高兴，还给他们的小朋友分享自己的“劳动果实”。
看到孩子喜欢水果，喜欢大自然，喜欢摘果子，我们也在后院种了几颗果树，有苹果，梨树，桃树，杏树，葡萄还有枇杷树；同时种了一些草莓，还有一些蔬菜果瓜。为了装扮光秃秃的后院还种了一些绿色植物和喜欢的花，有茶花和玫瑰花等。我在浇水的时候，小朋友也会过来帮忙。
适合生长的环境
因为不懂得瓜果种植的知识，也不懂得花草的习性，以为只要有阳光，浇浇水就可以长成了，其实没有那么简单。我们种植的蔬菜水果，收获甚微。草莓，瓜果长不大，没吃上几颗果子。靠围墙种了一排很美的茶花，因为西晒，太阳过强把它们几乎晒死了。
杏树和枇杷树却长得很快。一年后窜得很高，长势喜人。
我觉得很奇怪，为什么有些树可以生长，有些树却不能成活或者长不大？于是我找各种机会向人请教。询问会养花的朋友；带着晒枯的树叶到附近的花圃店询问应该怎么拯救茶花；向农贸市场的果农虚心求教。
这时我才知道植物生长是需要适当的环境的，它们在适合的、良好的生长环境下才能长得好。这些道理听起来、说出来都是常识，但往往又是我们所忽视的常识。
首先植物生长需要适应的土壤，土壤的酸碱程度，成份不同，渗透性的不同，适合种不同的植物。居住地的地理位置，气候温度，湿度不同适宜种不同的植物。不同的季节种不同的蔬菜瓜果。阳光照明是否充足，向阳、背阳适合种不同的植物。
每颗种子都不同，每颗小苗都不同，每种植物都不同。于是我明白了首先要了解你的田园适合种什么植物，再选择植物，然后再根据该植物生长的规律和要求为之提供适合其生长的环境。
我们马上发现家里后院的土质不肥，先要改良土壤。在太阳充足的地方把怕晒的茶花挪掉，种上了一排喜欢太阳的玫瑰花。并且根据不同的瓜果、植物的特性进行施肥，浇水。用心看护了半年、一年，瓜果蔬菜“丰收”了可以上桌食用；果树也是“茁壮成长”，开始结出果实。
这让我联想到我们的孩子在家里不就像一颗颗小苗一样吗？要让他们健康成长，就必须提供一个适合他们成长，符合他们生长规律的环境。首先我们要了解每个孩子的特征，才能为他们的成长提供更好的生长环境。
剪枝是为了让果树长出更多更大的果子
经朋友介绍认识了一位植物学家汤先生，他是广东老年侨的后代，在美国出生长大，不会讲中文，但他仍然保留着华人的文化传统和教养。他在附近一所大学的生物试验室做研究工作，在Brentwood 镇上拥有一所10 英亩地的小农场，平时他全家就住在这个农场。
又是一个春天来了，我们带孩子去汤先生的农场“帮忙”，或者更准确地说是“参观” 或“春游”。
农场前排是汤先生自己设计的房子，非常舒适的住处，有着大厨房，大客厅，书房，象是个标准的读书人的住处。房子后面是他们的小农场，比起我的后院，看起来真是土地“辽阔”，一望无边。
“十英亩是非常小规模的家庭农场，但是我们可以种了很多果树，还有蔬菜。自己是绝对吃不完的，我们会卖到附近的小店、集市和农贸市场。” 汤先生向我们介绍。
每年春天，尤其是每个周末他们全家都是非常忙碌的，汤太太是位全职妈妈带两个孩子，现在孩子都上大学了，周末他们也常回来帮忙。夫妻俩一有时间就会去忙他们的果园，有时他们也会雇用几个季节性的临时工，但很多时候他们都是自己干活，能做的事情他们都是自己干的。
参观了他们的住处后，女主人给我们沏了一壶茶，把我们带到后院，他们一边礼貌地跟我们说话，一边把茶水放到后院的大桌子上，同时拿出很多他们自家种的草莓和樱桃让我们品尝。
看得出来，我们到来之前，他们正在干活，把刚刚摘下来的蔬菜整整齐齐地放在旁边的几个木箱里，准备到市场上去买。我问汤先生：“有什么活我们可以帮忙？春天你们农场最忙的是什么？”
汤先生说：“春天果园里最忙的是给果树修枝剪枝，这样才能让果树结更多更大的果子！”
“怎么修？怎么剪？” 我问。
“我不太会说话，让我一边干活，一边解释好吗？” 汤先生说。
“那太好了！千万不要耽误您干活，我们是来求经也是来帮忙的。” 我和先生、孩子随汤先生走入他的果园。
汤先生手上拿着一把修剪植物的长剪刀，看着像有几十公分长。牛仔裤腰上的皮带上还夹着一把比较短的剪刀，看上去厚厚的，刀口带有很多小齿轮，结构与普通家用的剪刀有些不同，握手的两个圈儿不对称，一边大，一边小。他说这两把剪刀很好用，使得上劲。
在一排果树前停下，旁边还有一个小的爬梯，像果树那样高。看得出来，刚才汤先生仿佛就在这里工作过。他解释这里有苹果树、桃树，梨树。这些果树都开花了，那粉红色白色的花儿真是惹人喜爱，可是我们都分不清是什么花，什么树。
这些果树都不那么高，也没有那么大。我问汤先生：“这些果树长了多少年了？多少年才能长得高大。”
汤先生回答我：“这些果树都有20、30年了，它们都是老树了。果树不能让它长得太高太大，不能让它们长野了，所以需要每年修枝。”
“为什么果树不是越高大越好呢？”我不解地问。
汤先生一边指了指眼前的果树，一边对我们说，你看这些果树修剪得像伞的形状一样。树干都很结实，但是树枝不是过高、过密。如果树枝长得高高直直的，就会影响果子的日照和采光，而且直的树枝也不能承受太多的果子。你要观看树枝生长的方向，把向上乱长的枝头、过于密集的繁枝果断地剪掉。让果树保持伞的形状向外自然延伸，让它们有更大的面积和时间接受光照；同时这种形状的树枝也能支撑更多的果子。每年春天我们都要给一颗颗果树修枝剪枝。
他还告诉我们，果树喜欢阳光，等它们长成了，其实并不需要太多的水。过多的浇水反而会让果树受损。
这一颗桃树面前，汤先生把很多密集的花蕾用小剪刀，甚至用手摘掉。我大为不解地问：“花多不是可以长更多的果子吗？为什么要去掉一些花蕾？”
汤先生跟我解释：“密密麻麻的很多果子长在一起它们都长不大，长不好。因为它们没有充分的光照和营养，也没有生长的空间，所以需要去掉一些花蕾，这是为了让树枝上的果子能长得更大更好。”
“你看这些桃树上有花儿，我们要帮它去掉一些，它们才能有生长的空间。有时候真的不是越多越好。” 汤先生戴着草帽笑着像个农夫，又像是一个道士下山。
一棵果树是否经过精心的护理和精心的修剪一下就可以看出来。 汤先生修剪完一片树枝，让我们参观一下他嫁接的神奇果树，他把苹果、梨、桃、李子等好几种水果嫁接到一棵树上。这颗树上长出四、五种不同的水果，真是太神奇了。
汤先生对我们说，这个农场是他的家，也是他的一个实验室。他们在这里不仅种果树蔬菜，还生养了两个孩子。“我是学植物的，其实生儿育女也是一个道理。你看，现在我们的孩子都长大成人了。他们走了，还有那么多果树还陪伴着我们。”
果园里鸟语花香，鸟儿在飞，蜜蜂在采蜜，孩子们在果树下游玩，不时传来一阵阵的欢笑声。
傍晚我们围坐在汤家农场的大桌子旁烧烤，除了鸡肉，猪排，他们把自己种的各种蔬菜水果也都放上去烤，食物鲜美无比。汤先生约我们全家到果子成熟时，再去农场一起摘果子，一起品尝甜美的果实。
在家种瓜果花草让我懂得了植物的生长需要适当的环境；不同的植物需要不同的生长环境。当我们了解了种子和植物的特点，才能为它们提供一个好的生长环境。
在汤先生的果园让我知道了，一棵树长得好还需要不断地修剪，才能让它有足够的阳光和营养；果子长得太多太密会让它们窒息；要让它们像伞一样张开成长才可以承受更大的重量。
种植的这些常识给我很多的启发，生命的成长也是这样的吧！如果我们把孩子当作一颗小苗，把自己当作一棵树！孩子的成长，我们需要为他们创造一个好的生长环境，他们才能成长得更好。每个生命的成长也应该不断地修枝剪枝，让自己沐浴在阳光下，生命才能不断成长。
文/晓霜
注：图片来自网络
