十四 参与公众事务

富兰克林现在开始把注意力转向公众事务，从小事做起。他觉得需要对城市巡逻制定规则。当时是由分区的警察巡逻，警察会告诉一些家庭当晚要接待他。那些不想接待他的家庭可以每年付六个先令。这些钱本来是为了雇佣替代警察的人，但是这些钱比这个用途的花费多了很多，结果巡警成了很赚钱的职位。有些巡警喝酒以后，变得衣冠不整，一些体面的人家也不愿意和他们打交道。所以没有什么人真正地在巡逻。富兰克林写了一篇文章，先在Junto传阅。 他描述了这些不正常现象，但是重点强调了那六个先令的税对那些选择交的人是不平等的，因为一个穷寡妇，她的房产不超过五十英磅，而一个富人，他的商店里的商品就值几千英镑，但是他们付一样的钱。

 

富兰克林提议，雇佣合适的人专门做巡逻，而且交的税要和财产的价值成比例。这个主意被Junto批准了，然后再和其它俱乐部的成员交流；这个计划虽然没有马上得到执行，但是因为让大家在思想上对这个变化有了准备，几年之后，在这些俱乐部的成员的影响力提高了以后，成为了法律。

 

富兰克林同时也写了一篇关于如何救火和防止房屋失火的文章，先在Junto讨论，后来发表了。这篇文章因为很有用，很快就有了成立一个公司的项目，来及时扑火，而且大家互相帮助，及时抢救财产。很快就有三十个人愿意参加。他们的协议是，每个成员都要保持有条理，身体好，准备几个皮水桶，装东西的结实的袋子和篮子，每次救火的时候都带过去；他们还同意每月聚会一次，讨论火灾问题，以便救火的时候能用到。

 

很快第一个这样的机构就出现了，还有更多的机构想成立，但是一个公司已经容不下了，所以他们建议成立另一个公司。很快一个又一个这样的公司成立了，直到差不多每个房子的男主人都加入了。五十年之后，在富兰克林写这个自传的时候，这个机构，叫做联合防火公司，还发展地很好，只是第一批成员，除了富兰克林和一个比他年长一岁的人，都去世了。从每月例会缺席的成员那里收来的小额罚款，被每个公司用来买消防车，梯子，消防钩，还有一些其它用具。富兰克林因此觉得世界上没有一个城市在防止火灾的方法上，可以和他们的相比。事实上，自从这些机构成立以来，这个城市从来没有在一次火灾中损失一两个以上的房子，而且经常是在房子的一半被烧毁之前，火就被扑灭了。

十五 发展合伙人