羡鱼老友
恰似远来的红叶，怀着一片赤子痴心，或思乡长啸，或感时叹咏，或壮哉抒志，或相思寄情，喜怒哀乐，无不聚于晨空的笔端，无不融于云廊的书笺。
聊聊牙齿与痴呆
痴呆症是一种大脑有机损伤导致原本正常智力不可逆地减低的疾病。痴呆症虽常与年龄相关的记忆减退相混淆，但随着症状进展，它表现为更明显的记忆减退、定向障碍和认知功能障碍。很遗憾，目前尚无根本性的痴呆症治疗方法。近十多年里，医学界的科学研究一直在探讨牙齿健康与痴呆症诱因之间的关联性。
人体最硬的器官非牙齿莫属。它担负着举足轻重的作用，如：进食的咬切与咀嚼，说话的吐字清晰等，甚至还与大脑的认知衰退紧密相连。可见牙齿的健康状态直接反映出人的生活质量。
人的一生有两副牙列：乳牙 (20颗) 和恒牙 (32颗)。当乳牙逐渐脱落而替换成恒牙后，这口牙齿会陪伴人终生而发挥作用。
口腔疾病一般涉及到牙齿拥挤、错位、蛀牙、牙痛和牙龈发炎等，但是并不局限在口腔之内，还广泛影响着人们健康的方方面面，从饮食到整体健康，从大脑到心脏，甚至可能会导致死亡的风险。恰恰因为口腔健康最常被忽视的缘故，牙病成为世界上的第11大常见病，牙周炎或深层牙龈疾病是仅次于龋齿的第二大口腔疾病，30岁以上成年人患牙病比例超过47%。在65岁以上的人群中，患有中度或重度牙周炎竟占64%。
现在的大量科学研究揭示，牙齿和牙龈与痴呆症、糖尿病和心血管疾病都有密切关系。尤其是牙周炎更与当今最普遍的一些非传染性疾病 (心血管疾病、糖尿病、阿尔茨海默病、肥胖、各种癌症、类风湿关节炎、帕金森病、肺炎和妊娠并发症) 有一定关联。 由此可知，口腔像是一面反映身体健康和疾病的镜子，也是人生整体幸福感的指标。因此，保持口腔清洁的重要性毋庸置疑。
以下简述一些重要的研究进展：
英国伦敦大学国王学院和南安普敦大学的研究人员发现，有牙龈疾病或牙周炎的志愿者，记忆力衰退更快；牙龈疾病患者的血液中，引起炎症的化学物质水平更高。因为牙周炎患者发炎的牙龈里产生的炎症物质还会作用于脑部组织，破坏造成脑结构，患有牙龈疾病的阿尔茨海默氏症患者病情恶化速度比牙齿健康的病友快６倍。该研究结果刊载于2016年的《科学公共图书馆·综合》。
2020-7月发表于《阿尔茨海默病》杂志上的一项研究也显示牙龈疾病与痴呆存在关联。经过分析了19种口腔细菌的抗体，确定这19种细菌之中牙龈卟啉单胞菌是牙龈疾病的最常见元凶。并显示有牙龈疾病和口腔感染迹象的老年人更容易患阿尔茨海默病。牙龈卟啉单胞菌与其它细菌 (如直肠弯曲杆菌和黑色素丙酸杆菌) 聚集在一起，会进一步增加痴呆的风险。当然，卟啉菌不是诱发阿尔兹海默症的唯一原因，但该细菌的存在会显著增加发病风险，促进疾病的发展。
2021-4-8发表在《阿尔茨海默氏症和痴呆症：诊断，评估和疾病监测》上的一项研究对牙龈疾病与痴呆之间的机制做了进一步的探讨，揭示了有害的牙龈细菌与患者脑脊液中淀粉样Aβ蛋白含量之间的正比相关性，粉样Aβ蛋白聚集而形成的斑块，会干扰神经细胞信号传导功能。
2021- 6-21 北京大学健康科学中心公共卫生学院在《欧洲临床研究》期刊上发表了论文，他们对近 50 万名中国人长达 10 年的追踪随访，发现与经常刷牙的人相比，从不刷牙或很少刷牙的人与多种疾病发生、死亡风险增加相关，其中，全因死亡风险上升25%、癌症死亡风险上升13%。特别是发现了吞咽功能受损与将来患痴呆症之间有着强相关性，而每天刷牙两次却可有效降低患痴呆症的风险。另外也表明，与经常刷牙的人相比，很少刷牙或从不刷牙的人，罹患主要心血管疾病的风险增加了 12%。
2023-7-5 ，日本东北大学的研究人员在《神经病学》（Neurology）上发表了一篇关于牙齿脱落、牙周疾病与海马体萎缩相关的研究。该研究发现牙齿数量和牙龈疾病的严重程度与大脑左侧海马体的萎缩有关。如果罹患轻度牙龈疾病，每多一颗患牙，大脑衰老程度增加约 1 年；如果罹患的是重度牙周疾病，每多一颗患牙，大脑衰老增加约 1.3 年。这也表明好好刷牙能对大脑有益。
2024-3-11，日本朝日大学的研究人员在Scientific Reports发表题为 “Longitudinal association of oral functions and dementia in Japanese older adults” 的研究论文，该研究对7384名年龄在75岁及以上的老年人进行了口腔功能与痴呆症关系的研究。该研究发现，口腔健康与认知能力下降、痴呆症发病之间存在双向联系性。换言之，差的吞咽功能与未来痴呆症的发病有关，并提出每天刷牙2次可以有效降低患痴呆症的风险。
纽约大学罗里迈耶斯护理学院的院长兼全球健康教授吴蓓也肯定， 牙齿掉的越多，认知能力下降和痴呆的风险就越大。发现一个人每掉一颗牙，其患认知障碍的风险就会增加1.4%，患痴呆症的风险就会增加1.1%。35岁之前，如果就丢掉一半或一半以上牙齿，痴呆风险升高1.7倍；50-60岁的人丢掉一半以上牙齿，痴呆风险升高2.6倍。总体而言，与牙齿完好的人相比，那些掉牙人患认知障碍的风险增加了48%，患痴呆症的风险增加了28%。
2022-2-10《神经科学前沿》上的一篇重要的综述名为 “Tooth Loss-Associated Mechanisms that Negatively Affect Cognitive Function”，该综述总结出了牙齿脱落影响认知能力的三大途径。1）是由于牙齿脱落对咀嚼运动带来的直接物理影响。导致咀嚼和咬合能力显著下降，减少了咀嚼器官的活动，进而影响大脑的血液流动，使得大脑无法获得足够的氧气和营养。同时，牙周膜等外周感受器传入的刺激减少，削弱了神经通路之间的联系。这种减少可能导致相应大脑区域出现退化，最终影响认知能力。2）是牙齿脱落加剧了大脑中原有的神经退行性病变。牙齿的缺失会通过加速细胞凋亡和线粒体自噬等方式，加剧神经系统的损伤。这些过程均增加了大脑中淀粉样蛋白的沉积，淀粉样蛋白斑块的聚集会进一步加剧认知功能的丧失。3）是慢性炎症应激途径。当牙齿缺失时，口腔中的微生物平衡会被打破，有害细菌会趁机滋生，进而触发身体的免疫反应，导致慢性炎症。这种炎症不仅会通过释放炎症因子、产生氧化应激等方式影响大脑健康，还可能会破坏血脑屏障，让大脑更容易受到损害。这种持续的炎症应激状态最终可能导致认知功能障碍。 这三个途径会相互影响和促进，一起发挥作用。总之，研究结果表明，咀嚼刺激的减少、神经损伤的加剧以及慢性炎症应激共同作用，导致缺牙的人出现认知功能障碍。
此外，还有多项研究发现不好好刷牙，还与多种疾病或癌症有关。譬如：1）增加患消化道肿瘤风险。有牙龈疾病史的人患食道癌的风险会增加43%、胃癌风险增加52%；牙齿脱落超过2颗的人，患两种癌症的风险会分别增加42%、33%。如果同时有牙龈病史、牙齿脱落的话，胃癌风险会激增68%。2）增加患心血管疾病风险。相较于每天不刷牙或刷牙1次的受试者，每天刷牙2次可降低13%心血管疾病风险；每天刷牙超过3次可让风险下降21%。3）增加男性阳痿风险。每天刷牙少于2次的男性罹患勃起功能障碍的风险会增加3倍。4）牙周炎是细菌性心内膜炎的元凶。5）还可能诱发一些其它健康的问题出现，会形成恶循环。
总而言之，以上的研究结果都非常清楚地论证，牙龈是人体和细菌抗争的“前沿战场”，口腔日常保健可以帮助人们远离痴呆症以及其它一些相关疾病。要做到这一点，勤刷牙是最为简单有效的措施。
每个人都应明白，刷牙是天天都必不可少的一件重要事项，打造好第一道防线以确保牙齿和牙龈健康而不生病。其实，刷牙务必认真，争取彻底清洁。
研究人员建议如下的牙齿健康保护小贴士，供参考。
1. 从小开始养成良好的口腔卫生习惯；
2. 对于龋齿等牙齿问题尽早治疗；
3. 使用足够 (但不要过多) 的氟化物；
4. 每天刷两、三次，每天使用牙线；尤其须要晚上临睡前刷牙。
5. 饭后漱口或嚼口香糖；
6. 不要吸烟或使用无烟烟草；
7. 坚持健康饮食，避免食用过多的含糖食品；
8. 每六个月进行一次口腔检查和牙齿清洁；
9. 建议三个月换一次新牙刷；
10. 建议每次刷牙保持2~3分钟，要充分将每个牙齿都刷到位；
11. 在体育和娱乐等活动中注意防止牙齿的机械性损伤.
12. 有条件的话，请使用电动声波牙刷和牙齿冲洗器。
每天刷牙当然避不开需要食用牙膏。市面上的牙膏琳琅满目，比如除口臭、防龋、消炎、脱敏、祛除烟渍、美白等等，这些牙膏如果含有这三种成分 (二甘醇、二氧化钛、三氯生) 的牙膏，可能会增加某些疾病或癌症的风险，最好要避开，也不要长期使用。
须记：引起痴呆症的因素是多方面的。 保持口腔健康是积极预防的一种。 勤刷牙又不是一件难事。 再说一口好牙，吃东西倍儿爽。
这确实是大实话， 每次去洗牙，医师总是再三督促要刷牙和用牙线。