一坛友前两天在我的评AI能否救锈带一线上说AI和IT 泡沫当破，我虽不以为然，当时由着他的话头还是想了想。
当今风头极盛的以chatGPT为代表的generative artificial intelligence (GAI)生成式人工智能，是IT界突起的异军，说它异并非说它突然无中生有，其实AI在现实世界初露端倪是早在25年前，IBM 的深蓝Deep Blue战胜了当时的顶尖国际象棋大师，但此后在公众视野里一直比较沉寂，直到2016年东山再起，Google的AlphaGo以不容置疑的优势战胜了韩国的围棋大师李世石。围棋的棋路比国际象棋要复杂百倍，但在国际上并没有多少人明白这一点，称奇一番后也就认同AI在个别专项上称艳，离被广泛使用还有很长一段路要走。
然后过了六年，世界已经被疫情折磨得死去活来，于无声处一记惊雷，OpenAI的chatGPT横空出世，两年里连翻三版，神经元网络上的大语言学习模型，在巨量算能支持下，将人们一直以为高高在上可望不可及的AI拉下神坛，普罗大众几乎在一夜间发现，他们竟然可以用生活语言来与神奇的AI 不但交流而且加以使唤，编文作歌制图，目不暇接，一点IT技能都不需要。与此同时，一些行业也从高枕无忧中一夜醒来发现面临幸存的危机。
人说这是IT界的厚积薄发，只是外人不察觉而已，其实我觉得即使在IT界最深核，也不是人人都意识到人间AI会来得这么快这么势不可挡，甚至如脸书总裁扎克伯格和Google总裁皮才都没有事先看清这一点。只有元老盖茨和星球神童马斯克曾比较积极参与其中，但已远非潮流领导者。这就说到chatGPT问世前夜，脸书和Google还在紧锣密鼓地布局IT界的另一豪赌，virtual reality，中文好像叫虚拟实景，我觉得听起来就跟太虚幻境一般不靠谱。他们内部不是没有团队搞大语言模型，但却把资源都押宝在VR上，大张旗鼓地宣传，整个市场和产业链加上媒体都被鼓噪得蠢蠢欲动，做足准备迎接呼之欲出的虚拟实景。
GAI和VR并不构成实质的竞争关系，两者齐头并进也不是不可以，然而事实是，当GAI一炮而红，伴随而来的却是VR的偃旗息鼓，脸书和Google都由此经历了痛苦的撤减团队，裁员和商业模式转型，跟着微软迫不及待地要赶上小猫OpenAI引领的GAI新潮。这个中原因也许比较复杂，但从总体看，大市场和商业社会弃VR追GAI就充分说明了需求端的价值走向，人类目前更需要的是能够辅助大脑提升智力的技术，而不是让人沉湎虚幻刺激感官的产品。
这就是我觉得的人类的有望之处。资本主义几百年，物质指数级丰富，科技指数级跃进，人类用自己发展的文明稍微犒赏一下自己的享受欲也不是大的罪恶，然而我们却代之以选择了智力升华的机会，选择了对自己智力的挑战。
IT有无泡沫？ 要说有的话VR就算，但这个泡沫并没吹得很大就自行湮灭了，而GAI正在汇成一股主流，浩浩荡荡，这上面有些小泡沫，譬如一些过度哗众取宠的小apps，不足为奇不足为虑，人类的目标是AGI, artificial general intelligence, 人工总体智能，叫它机器智能是不妥的，因为那是人类创造的对自己智能的延伸和拓展，是人类智能的新疆域，就跟书本和电脑一样。
