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《旧约》前五部书就是《妥拉》经,就是犹太教经典中的经典。其中包括《民数记》。《民数记》第4章规定,摩西的弟弟亚伦的后裔,从三十岁到五十岁必须在犹太教会供职。施洗约翰就是亚伦后裔。公元26年,施洗约翰三十岁了,他没有去教会供职,而是跑到耶路撒冷东边约旦河流入死海的一片沙漠,开始他的伟大使命。
《旧约·以赛亚书》第40章第3句:“有人声喊着说,在旷野预备耶和华的路,在沙漠地修平我们神的道。”玛拉基是希伯来最后一个先知。《旧约·玛拉基》第3章第1句:“万军之耶和华说,我要差遣我的使者,在我前面预备道路。你们所寻求的主,必忽然进入他的殿。立约的使者,就是你们所仰慕的,快要来到。”这是希伯来最后一位先知的最后一个预言。施洗约翰听到了“有人喊”的声音,施洗约翰意识到自己就是这个使者,他来到这片沙漠修平道路迎接以色列人期盼的“主”。
当然,《旧约》的《以赛亚书》和《玛拉基书》这两句话并没有说都基督和救世主,而是直接为耶和华或主铺路。摩西在西奈山上和上帝对话,搬下一块《十诫》石刻。施洗约翰应该是等待第二次摩西时刻,应该是等待他的神。实际上,耶稣和施洗约翰生活的年代,犹太人与罗马统治矛盾尖锐,犹太教是犹太人的不可分离的身份认同,耶稣和约翰都是犹太教的积极分子之一,反抗罗马统治的犹太人,从犹太教里找唤起以色列人反抗罗马统治的思想和运动。
根据罗马正史,犹太教当时分为三个教派:法利赛派(Pharisees),萨都奇派(Sadducees)和艾赛尼派(Essenes)。公元一世纪著名的犹太历史学家约瑟夫斯(Flavius Josephus)认为还有第四派,是加利利的犹大发起的狂热派(Zealots),但狂热派教义与法利赛相去无几。约瑟夫斯把犹太教分为四派,分别对应于古希腊哲学的柏拉图派,斯多葛派,逍遥派和伊壁鸠鲁派。
法利赛派在犹太人中间最流行的大众教派,相信身后世界,认为上帝控制一切事务。而萨都奇派在僧侣贵族中流行,得到罗马的认可,是罗马统治下把持犹太教的教派。萨都奇派有最繁琐最严格的犹太教教规教法。法利赛着重来世,萨都奇派着重现世。萨都奇对天堂天使等话题是存疑的。
从1946年到1956年出土的死海经卷是艾赛尼派犹太教徒写的经卷,是至今最权威的《圣经》佐证。死海经卷预言有两个救世主(Massiaah),一个是大卫王的后裔,是犹太教法定以色列国王;另一个是亚伦后裔,是末世最神通的大祭司。耶稣和施洗约翰实际上就扮演着两个救世主的角色。耶稣的大卫王后裔,施洗约翰是亚伦后裔。
从公元前一世纪到公元一世纪,巴勒斯坦有犹太人反抗罗马统治的轰轰烈烈的末世运动,或艾赛尼运动,不少自称为救世主的犹太人领导了一次又一次的起义,每次自称救世主的人都被罗马处决。耶稣被钉到十字架上只是这前赴后继的救世主运动的救世主之一。耶稣大概是温和的救世主运动领袖之一,他从不自称是救世主,只是拥护他的人称他为救世主。正因为温和,从不自称是救世主,罗马统治难以抓到他的把柄,使得其运动时间更长,影响更深。
耶稣逝世后三十年,公元66年,巴勒斯坦爆发了大规模犹太人反抗罗马统治的起义,罗马派大军镇压,把耶路撒冷焚为灰烬,欲把犹太人斩尽杀绝。今天到耶路撒冷朝圣的基督徒门,虽然看到旅游热线上标记着耶稣当年各种事迹的旧址,但那是旅游文化,公元一世纪的耶路撒冷街道,在今天耶路撒冷街道地底下4-5米深处。