《资治通鉴》评说

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(53)穆恩诉伊利诺斯州

(2007-11-25 15:54:59) 下一个

一、格吉兰运动背景(Granger Movement

此案是一系列格吉兰案例中最著名的一个。格吉兰组织【1】成立于1867年,成立初期只是一个农民友好互助的组织。南北战争结束后,美国陷入通缩时期。通缩对负有债务的农民是一个沉重的负担【2】,农产品价格下跌,卖出一年收成难以还债。雪上加霜的是铁路和航运这些天然垄断行业还不断提高价格。面对农民的沉重负担,格兰吉组织演变成一个武装的政治组织,格兰吉作家和演说家很快就赢得了公众舆论,不久他们就把格兰吉组织的领导选进了伊利诺斯州的立法机构。

 

铁路垄断之一就是铁路拥有的谷仓。格兰吉组织控制了州议会以后,于1870修改了州宪法,通过了谷仓法案,对超过十万人口的城镇中的谷仓,规定了一个比当时市价低得多的最高收费价格。该法案于1871年开始实施。

 

二、故事 Munn v. Illinois (1877)

穆恩拥有一个大谷仓,他没有注册谷仓,并收取了高于州规定价格的谷仓费用。穆恩因此被县法庭裁定为非法经营谷仓,被判罚金100美元。穆恩不服,上诉到伊利诺斯州最高法庭,州最高法庭维持原判。穆恩再上诉到美国最高法院,美国最高法院还是维持原判。

 

三、理由

穆恩上诉申辩道:根据美国宪法第十四修正案,州立法机构不得不经过正当程序剥夺个人的生命、自由和财产,不得在司法管辖权内拒绝对个人的平等保护。

 

司法评论认为,对谷仓的价格的限制,不违反美国宪法第十四修正案中“立法机构不得不经过正当程序剥夺人的生命、自由和财产”的条文。个人是社会中的一员,它对自己的私有财产有绝对权利。但是,政府就是统治社会的,就是要规范社会中各成员之间的行为。早在200年前(现在算起来就是三百多年前了),英国大法官黑尔(Hale)【3】就说过,当私有财产影响了共众利益的时候,它就不再是司法管辖权内的私有财产了【4】。伊利诺斯州的谷仓是五大湖周边各州水陆运输系统的重要组成部分,对公众利益影响极大,对其进行注册管理是正当的。

 

立法机构规范商业的权力,是有可能被滥用的,但是这不足以否定政府行使这个权力。人民应该行使选举权来防止政府滥用这个权力,而不应该求助于法院来防止政府滥用这个权力。

 

四、讨论

根据司法评论的这个推理,政府可以干预商业,而且司法机构不制约政府的这个权力。如此解释,美国宪法第十四修正案的的保护财产条文就形同虚设了。这个“法院不制约政府的权力,制约政府依靠选举”的教义很快就被抛弃了,后来美国宪法第十四修正案成为保护私有财产的重要依据。

 

此案司法评论引用英国历史上的大法官的黑尔的语录,认为用私有财产要挟公众利益的时候就停止为私有财产,这奠定了美国以后反垄断各案的法理,对界定财产保护和反垄断边界很重要。如钉子户的私有财产是否影响公众利益,政府是否可以强制买卖?知识产权是否为了维护技术垄断而阻碍了技术的应用和传播?解决这些问题时参照黑尔的语录很有教益。

 

五、链接

【1】    http://www.infoplease.com/ce6/history/A0821549.html

【2】    http://blog.wenxuecity.com/blogview.php?date=200703&postID=6732

【3】    http://www.nndb.com/people/980/000103671/

【4】    http://unenumerated.blogspot.com/2006/09/blown-down-in-wind-property-rights-and.html

【5】    http://caselaw.lp.findlaw.com/scripts/getcase.pl?court=us&vol=94&invol=113

【6】    http://www.csamerican.com/SC.asp?r=94+U.S.+113

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