气候因素自古让人体型变大

气候因素自古以来推动人类大脑与体型变大

在人类演化中，约 30 万年前出现的智人最突出变化是身体和大脑容量增加，并比 100 万年前其他早期人类的大脑大 3 倍。不过，引致这些急速演化的因素一直未明。最新刊于《自然通讯》的研究分析 300 多块人类化石与气候模型数据，认为气候与温度在推动智人体型演化发挥关键作用。

其中一个领导研究的德国图宾根大学古人类学家 Manuel Will 指，天气越冷，人类体型就越大，会产生更多热量，但热量流失相对较少，因为你的身体表面没有以同样的速度膨胀。

气候和体重之间的这种关系符合“伯格曼法则 (Bergmann's rule) ”，该法则指同一种类恒温动物的体形会随着生活地区纬度或海拔的增高而变大，例如生活于北极地区的北极熊就比其他地区的熊类体形更庞大。

无参与研究的巴斯大学演化生物学家 Nick Longrich 指发现并不完全令人惊讶，但有趣的是，在获得和流失热量方面，人类的演化与其他哺乳类动物无甚不同，似乎以类似方式演化。

身体大小和大脑容量受不同选择压力影响

研究还发现大脑大小与气候之间存在关系，但环境因素对大脑容量的影响远小于对身型大小的影响。

另一有参与是次研究的剑桥大学演化生态学家 Andrea Manica 指，现象表明，身体大小和大脑容量处于不同的选择压力之下；研究解决了大脑容量和身体大小都在增加的事实，但增加原因却截然不同。

结果显示大脑大小与温度无关，相反，更稳定的气候才会令大脑容量增加。这种影响亦与生活在气候稳定性多变环境中的人类饮食需求有关。

Will 指，气候越稳定，大脑就越大。人需要大量能量来维持一个大容量大脑活动。在稳定的环境中，人会找到更稳定食物来源，所以有足够营养提供能量予大脑。

Will 表明，人类的演化仍在进行中，但现时的推动因素和一百万年前的不同。他指历史数据可以参考，但不能简单地从中推断未来的趋势。他解释，例如暖化一直加剧，但不能假设人类体型会因此变小。