中国青铜器---铸就辉煌
青铜冶炼为人类进入文明时代的三个标志之一，另外两个标志为文字和城市。
在人类历史进程的长河里，铜器时代（6000-7000年前）上承新石器时代，下接铁器时代（约3000年前）。铜器时代又分为三个时期，红铜、砷铜、青铜。红铜就是纯铜，自然界里只有三种金属可以单质或者纯粹的形式出现，那就是金、银、铜。中国古人将金、银、铜、铁、锡说成五金，这五种金属是人类最早认识到的金属。
图一， 自然界里的纯金、纯银、纯铜矿。
红铜不需要冶炼，用石头敲敲打打就可形成器具。最早产出红铜的家乡在今天土耳其的安纳托利亚半岛(7000年前)，其制成品广泛向西扩散到欧洲的伊比利亚半岛（5000年前），向东扩散到中国甘肃的河西走廊（4000年前）。那里是欧亚大草原的最东南端，那时和华夏文明还没有什么关系。在华夏文明的核心区域（黄河流域+长江流域）只出了土一件4000年前的红铜铜铃，位于山西临汾，那是尧的帝都。
红铜时代的必备条件是纯铜矿资源，除了土耳其之外，在北美五大湖周边也有纯铜矿资源，那里的印第安人在5000年前也有了红铜器械。中国没有纯铜矿，没有红铜时代，也没有砷铜时代，华夏文明直接进入到青铜时代。基于时间的顺序和发展的脉络，大多数中外学者认为中国的青铜技术是西方传来，但必须指出大多数中国民众不愿接受“青铜技术西来说”。不管怎么说，中国青铜的冶炼、铸造、制备最终都达到世界的顶峰，这是不争的事实。另外中国的大多数青铜器都刻有铭文，是考古学的无价之宝，因此中国古代的青铜器在世界上占有特殊的地位。。
青铜为人类冶炼的第一种金属，是铜和锡的合金，有时含铅。用于冶炼的矿石为孔雀石，呈现绿色或者蓝色，北宋的王希孟就是用孔雀石做颜料作画《千里江山图》。青铜的冶炼铸造并将其制备成工具、武器、用具、乐器实乃人类文明的划时代的进步，这个时代被称之为青铜时代。考古学家认为最早的青铜冶炼大约发生在6000年前，在中亚的新月土地上，也就是从两河流域到地中海东岸。黄河流域的青铜冶炼要晚1000多年，在公元前18世纪跨入了青铜时代的门槛。但其后技术水平所达到的高度和制成品的精湛程度其它地区望尘莫及。
图二， 国家亚洲艺术博物馆的第八号展馆，中国青铜器。
图三， 东周时代的青铜酒器，均镶嵌金、银、孔雀石和绿松石以作装饰。对称形状的几何图案在青铜浇铸前完成设计，在镶嵌的区域留出凹槽。这些复杂的几何图案被称作龙纹，我们今天还不知龙纹背后的寓意，或者是否有寓意。这三件青铜出土于山西侯马，位于当时的晋国。左：方壶，公元前400-350年。中：有盖圆壶（中国古代的专有名词：“闘” dou），公元前450-400年。右：扁壶，公元前350-300年。右下附图：青铜残片上的龙纹图案。
图四，青铜鉴，“鉴”最早用于盛水洗面或者用作镜子照面。现代汉语里的鉴别、鉴定就是由这种用具演化而来。鉴内鉴外都镌刻着自然主义的图案，生动活泼。鉴内，三种水生动物 ---- 水鸟、鱼、海龟。传达“鉴”作为液体容器的功能。鉴外，构图密集，展现狩猎，具有强烈的绘画性和叙事性。英文的标题为 Capturing Nature （捕捉自然）。
图五，墓穴里的专用陪葬品，比当时的实际用具的尺寸略小，当年的精美依稀可见。左边的两件为“青铜鉴”,中间是典型的“鼎”，有三足，英文解释或者翻译为“Cauldron or Steamer Basin”，蒸锅。其实“鼎”在中华文化里有特殊的涵义，仅是含“鼎”的成语就有几十个，远非蒸锅那么简单。右边的两个为“闘”，有盖酒壶。其中右下的方壶（“闘”）四面都镶嵌图案。附图是后世专家根据四面的图案绘出的场面，应该有故事。
图六，出土于山西侯马，公元前500-450年。
左：青铜鉴，鉴内有铭文，为智氏家族的器具。“鉴”最早用于盛水洗面或者用作镜子照面。智氏为春秋晋国后期最有权势的家族，在权力斗争中被韩、赵、魏三家联合剿灭，后来的历史就是韩赵魏三家分晋，东周由春秋进入战国时期。这只青铜盆，准确地说是鉴，有一孪生姐妹，被保存于明尼苏达州的明尼阿波利斯艺术学院。附图是“鉴”内的六字铭文，甲骨文，可惜我不认识，从英文再翻译回汉语，大意是“智氏掌门人之子的宝鉴”。
右：镶嵌龙纹的青铜鼎，这是一套九件中的一件，应用了分段铸造技术。
图七，礼仪用酒器，斛和樽。出土于山西侯马，公元前900-500年。
图八，王公贵族宴会酒席上的青铜器，左下两只为动物貘的造型，用于支撑大型容器，1923年出土，一共四对，被古董商分拆出售，现在被分别保存于伦敦、旧金山、京都和华盛顿。
右侧为设计精巧的盛酒容器，酒壶，形似猛禽，但既有羽毛又有鱼鳞。.设计师创造了一个自然界不存在的虚构生物。羽毛和鳞片的纹理交织，居然没有违和感。鸟嘴即为壶口，壶盖在颈部连接，机关安装在后脑，在后脑勺上镶嵌金字，“尊贵的鸟”。为了使这尊容器稳定站立，需要物理学和结构学上的知识。
图九，鸟龙纹酒器的背面观，好不容易认出后脑勺上最后一个字，“鸟”。这一件是国家亚洲艺术博物馆的镇馆之宝。
图十，上部为弩的配件，一对，蛇头龟头， 以蛇身接龟唇。公元前450-400年，东周时期。下为龙头，装饰在王公的战车车辕上，公元前400-300年，东周时期。
图十一，现代的山西侯马是春秋时代青铜的冶炼和铸造基地，也是晋国最后的都城。1955年，中国考古学家在这里找到了铸造厂，并用十年勘探发掘。在大约一公顷（100米X100米）的范围内，除了建筑遗迹，发现数以万计的粘土模型和模具碎片。深入地揭示了中国古代技术和青铜铸造工艺。
