（一）匈奴的兴起和秦、汉初年
”引弓之民尽为一家“
今日之新疆，古时的西域。西域的开拓始于西汉的武帝（公元前141年-前87年在位），和他那个时代的博望侯张骞以及一众武将文臣。其始末缘由要追朔到中国北方的匈奴对中原农耕民族的掠夺、和汉王朝对匈奴的反掠夺的战争中去。
匈奴是中国北方的游牧民族，游牧与农耕是两种截然不同的生产和生存方式，存在习俗上的差异和认知上的隔阂。
（1）农耕民族的生产效率要高于游牧民族，“春播一斗种，秋收一石粮”。如果农耕的生产力是十，游牧的有四、五就不错了。先进的生产力必然导致先进的生产关系，世界上古文明都是产生在中低纬度的农耕区，从未听说游牧区产生古文明。
（2）游牧民族逐水草而居，天灾、冰霜和瘟疫对畜牧业的杀伤极大。农耕需要定居，定居比迁徙更容易积累财富，故有成语“滚石不长苔”。另外农业对天灾的抵御能力要强过畜牧业，这样就导致农耕比游牧相对富裕。
（3）游牧民族为了获得粮食、盐、茶等维持生命的必需品，只有两种方式 ---- 贸易和抢劫掠夺，而后者是更为直接和更为有效的方式。
战国时期三个北方的诸侯国秦、赵、燕直面游牧民族的劫掠，他们的应对方式是以筑长城防守为主，重拳出击为辅。秦驱走犬戎，吞并义渠。公元前244年赵国李牧出击匈奴，斩敌十万，拓地千里，占据河套平原，筑长城至高阙。公元前283年燕国秦开，出击东胡，拓地两千里，占据辽东，筑长城越过鸭绿江，直接与箕子朝鲜接壤。秦开是战国时期开疆拓土的四大战将之一，你可能没有听说过他的英名，但一定知道他的孙子 ---- 秦舞阳，他和荆轲一起去刺杀秦王，结果在关键时刻掉了链子。
下面是一张战国后期时的七雄政区图，也反映秦、赵、燕所面对的游牧民族政权，他们所设置的“郡”是诸侯国东征西讨开疆拓土而来，是各个独立王国的直辖土地。在战国后期，中原的社会形态由封建制开始向中央集权的郡县制和帝国制演变转化。
图一 战国后期时的七雄政区图。请注意“郡”的行政单位，所有的“郡”都不是周王朝的土地，而是诸侯国东征西讨开疆拓土而来，直属于诸侯国国王。
匈奴有语言无文字，最早的文字记载出现在公元前318年的《山海经·海内南经》，最权威的记载是太史公的《史记-匈奴列传》（成书于公元前90年）。根据司马迁的说法，公元前1559年商汤灭夏，夏桀的一个儿子淳维领着夏朝的遗老遗少向北迁徙，融合了山戎、猃狁、荤粥诸部落，在今天的鄂尔多斯和河套平原游牧，形成匈奴的祖先。近代的历史学家认为匈奴的血缘系统更为广泛，不可以用单一或者几个甚至几十个种族来描述，匈奴是游牧民族的部落集团或者联盟，而非同种族群，故有“诸引弓之民并为一家”。联盟的首领被称之为单于，太史公记载到的第一个单于是头曼，在这之前的单于世系已不可考。头曼单于初步统一了塞北的各个游牧部族，将他们纳入了麾下，匈奴开始兴起。在秦灭赵灭燕的战争期间（公元前226-前222年），头曼单于果断出兵占领了河套平原。
秦始皇横扫六合统一中国后，公元前215年，命蒙恬率领30万秦军北击匈奴，收河套，屯兵上郡（今陕西省榆林市东南）。“却匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧马”（《过秦论》）。蒙恬从榆中（今属甘肃）沿黄河至阴山构筑城塞，连接秦、赵、燕5000余里旧长城，据阳山（阴山之北）逶迤而北，并修筑北起九原、南至云阳的秦直道，构成了北方漫长的防御线。秦王朝在阴山山脉的南麓沿着黄河的几字型大湾由西向东设置了朔方、五原、云中三个郡，屯田驻守。蒙恬守北方十余年，匈奴慑其威猛，不敢再犯。下图是朔方、五原、云中三郡的地理位置示意图。
图二 河套平原以及朔方、五原两郡的地理位置，而云中郡在五原之东。匈奴和中原政权在此反复争夺。
公元前210年，千古一帝秦始皇嬴政病死于沙丘行宫。沙丘行宫毗邻商纣王的“酒池肉林”之地 ---- 鹿台，公元前1046年周武王伐纣，商纣王兵败后就逃至鹿台并自焚于此。胡服骑射的赵武灵王赵雍（约公元前340年－公元前295年），被他的儿子困在沙丘行宫，活活饿死。三位雄主在此陨落，以后帝王再也不敢踏足此地。如此邪门的地方，成了一块后世英雄的禁忌之地，风水大师说这是“困龙之地”。
公元前209年，陈胜吴广在大泽乡揭竿而起，各地造反风起云涌，六国的旧贵族纷纷复国，中原大乱。公元前207年，赵高杀死他的女婿秦二世胡亥，立秦三世子婴。同年十月刘邦由武关入关中攻占咸阳，子婴投降，秦亡。
之后便是楚汉相争，楚霸王项羽兵败垓下，乌江自刎，刘邦于公元前202年称帝，建立汉朝。在此期间匈奴再次占据了秦时的河套平原，朔方等三郡。从李牧伐匈奴到秦汉之交的40年里河套平原反复易手了五次，可见其地理位置的重要性。
在秦始皇死后的第二年，公元前209年，冒顿鸣镝弑父，又诛杀后母及异母弟，尽杀异己之大臣，自立为匈奴单于。冒顿单于继位后，开始对外扩张。在大败东胡王之后，随即并吞了楼烦、白羊河南王（匈奴别部，居河套以南），并再次占领了蒙恬所夺的河套地区。并对汉之燕、代等地进行侵掠。向西南进击河西走廊的月氏。
2000多年前，在天山南北分布着众多小国和部落，天山之北是游牧民族的部落，随水草而迁徙，被称作行国。天山之南是农耕民族定居而分散的小国，这是由一系列内流河的分散的绿洲所决定，被称作居国。匈奴最早经营西域，是西域天山南北和青海羌人的霸主，他们的铁蹄使众小国俯首帖耳。在那个年代西汉的朝野上下还不知西域为何物。
冒顿单于是匈奴历史上空前绝后的枭雄，除了在军事上的不败之外，还进行了一系列的政治改革，分封左右贤王和左右谷蠡王。基本按秦汉的方式建立组织构架，匈奴社会由奴隶制开始向封建制转化。
图三 西汉初期的匈奴-西汉形势图。
公元前200年，汉高祖刘邦着手消灭异姓王，兵锋指向韩王信，后者引匈奴为援。
是年，汉高祖率32万大军御驾亲征，先击败韩王信，接着又在晋阳（今太原）大败匈奴左贤王的军队。高祖亲率一万骑兵乘胜追击，欲一展先秦雄风。不料在白登山（今山西大同东北）被30多万匈奴骑兵合围七天七夜（一说十四个昼夜），冒顿单于的策略是围而不攻， 用最小的代价困死汉军。可怜汉军内无粮草外无援兵，眼看将要全军覆灭。最终采取陈平的美人计外加离间计, 用金银珠宝贿络匈奴冒顿单于最喜欢的妃子阏氏，由其说服冒顿网开一面，汉军趁着漫天大雾侥幸狼狈脱逃。
之前，中原和匈奴的大规模军事对决从未有过败绩。冒顿单于无惧中原大军，把高祖皇帝按在地上惨烈地摩擦了一番。形势比人强，汉高祖只好采纳娄敬的“和亲”建议，选派公主出嫁匈奴，开边关交易，供奉茶米、金玉、丝帛。在和亲政策下，西汉和匈奴名义上算是兄弟之邦，实则屈辱之至，只是《史记》、《汉书》等史料不好意思直书罢了。
公元前198年，刘邦物色了一位美艳无比的民间女子，伪称是嫡长公主，隆重地送到匈奴王国，做了单于的二任妻子（阏氏）。即使如此匈奴仍然侵袭骚扰掠夺不已，成为汉朝一大边患。 对汉帝国而言匈奴就是压在头顶上的巨大梦魇。
公元前195年汉高祖刘邦驾崩，太子刘盈即位是为汉惠帝，朝堂大权为太后吕雉独掌。
三年后冒顿单于的妻子（阏氏）过世，也不知是不是那个伪嫡长公主。冒顿飞鸿传书致吕雉求婚，其大意是：“我是一个寂寞的君王，生在北方荒凉的草泽地带。现在你的丈夫已过世，我的妻子也死，既然都已丧偶，你不如嫁给我，两家并一家，两国并一国，互相交换，芳心如何？” 吕后阅后认为是侮辱，大怒，立即召集御前会议，准备处决匈奴使节，然后大军出击。群臣当下阿谀奉承，大拍马屁，以樊哙为最，表示自己愿率领十万大军，横扫匈奴全境。中郎将季布站出来反对，因为匈奴强盛，而西汉弱，开战后的胜算很少，一旦战败就是亡国。吕后采纳，修书一封，内容极其谦卑恭顺，表示已年老色衰，牙齿都七零八落，若嫁到贵国，岂不是令单于受到玷污？请求施恩。并呈献自己乘坐的安车两辆，八匹骏马为答礼。
游牧民族的风俗与汉地很不相同，他们是父亡子继，兄死弟及，继承的不止是财产和地位，还要包括妻子和子女和责任。汉朝和亲乌孙的解忧公主先嫁兄、再嫁弟、又嫁子，一生三嫁，历经四朝。再有细君公主和自请出塞的王昭君都面临过这种状态。在汉族看是有伤风化，而游牧民族看则是弟弟承担兄长的责任，儿子承担父亲的责任。
其实太后下嫁是前有古人后有来者，满清的孝庄皇太后下嫁摄政王多尔衮，史料很多，毋庸赘言。战国时期秦国的宣太后芈八子（芈月，？―公元前265年, 是秦始皇祖父的祖母），为了消除北部和西部的外患，以美色勾引义渠国王，还私通生下两个儿子。公元前272年，宣太后诱杀义渠王于甘泉宫，接着发兵攻灭义渠，十余万平方公里的领土并入，化作秦国的陇西、北地、上郡三郡。义渠国的羌戎民族，逐渐中原化，融入华夏。此后秦国一心东向，再无后顾之忧，宣太后对秦国的功劳不逊于张仪、司马错攻取巴蜀。
冒顿单于的建议是一个挺不错的选项，利国利民，利于民族融合。公主可以和亲，太后为何不可？化金戈铁马、铁马冰河为丝绸茶米、牛羊马匹，进而还可能免除之后几百年匈奴-东西两汉间的相互残杀。只是历史不可假设。中国魏晋之后的历史就是一个被异民族侵略、被屠杀，领土被膨胀，而侵略进来的异民族又被中华文化所同化，自认为是中国人的历史。这种历史周而复始，悲耶？幸耶？侵略、反侵略，屠杀、以屠杀反屠杀，融合，同化，周期性的多次上演。
公元前141年16岁的刘彻登基，成了西汉王朝的第7任皇帝，是为武帝。经过之将近40年的文景之治，奉行轻徭薄赋、休养生息的政策，西汉已是物阜民丰。但疆域比秦时大为缩小，秦时的36个郡至少丢失了12个。南方赵佗在岭南割据称王拿走9个郡，建立南越国（公元前204年—公元前111年）。北方匈奴占据了朔方、五原、云中三个郡，成了他们的冬季牧场和侵扰抢掠汉朝居民的根据地。西汉王朝在北方游牧民族的欺凌下，忍辱负重、韬光养晦熬过了60来年的憋屈生涯。
一个全新的时代将开启。
表一 匈奴单于世系和承传
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序号 |
单于号 |
名 |
在位时间 |
在位年数 |
注 |
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1 |
头曼单于 |
头曼 |
？ - 前209年 |
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2 |
冒顿 |
前209年 - 前174年 |
36年 |
头曼子 |
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3 |
稽粥 |
前174年 - 前161年 |
14年 |
冒顿子 |
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4 |
|
前161年 - 前126年 |
36年 |
老上子 |
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5 |
伊稚斜 |
前126年 - 前114年 |
13年 |
1840年天朝败给英国，有文明碰撞的成分，但我们已经全面落后了，不仅在工业技术上在文明程度上也是。即使复盘也无胜算。我们需要正视历史，以史为镜。
游牧民族全是骑兵，每人往往备马两匹，兵贵神速，是步兵的天然克星，步兵对骑兵是防不胜防，所以中原王朝不得不筑长城，这在世界上独一无二。赵武灵王和汉武帝能够战胜匈奴，因为他们用的是骑兵，“胡服骑射”，再加上兵书计策。
另外要承认有军事天才，如匈奴的冒顿单于，吐蕃的论钦陵，楚霸王项羽，冠军侯霍去病，马其顿的亚历山大大帝，他们根本不读兵书，甚至不知兵书为何物。
我们可能会有不同观点，愿意聆听，讨论。
谢谢你来访，谢谢你留言。
有一点可讨论商榷：“先进的生产力必然导致先进的生产关系，世界上古文明都是产生在中低纬度的农耕区，从未听说游牧区产生古文明。”因历史都是定居民族写的，都将游牧民族丑化为蛮族（现代的话讲：有种族主义偏见）。其实草原文明自有一套，尤其是军事文明无出其右。历史上，四大文明古国无一没有败给游牧民族，大军出击，兵将以外，还需兵器，盔甲，军衣，战马，后勤，通讯，没有惊人的组织管理能力，没有文明的火炬，是不可能碾压定居民族的。你的观点是“主流”观点，你也许就是引用没多考虑。但这类似1840天朝败给英国，还硬说“英国没有文明没有历史没有天朝先进”。愚见是：游牧和定居两大文明交锋，能打胜仗就是硬道理。”
举例：“白登之围”以后开启的和亲是不平等条约的鼻祖（当然极有种族主义偏见的中国史书躲躲闪闪，不肯承认）。汉朝赔了公主还要纳贡，换来匈奴不来侵暴的允诺。当然“匈奴者，夷狄也，乃禽兽，言而无信”，往往又要岁贡，又要寇边，这就是蛮族的“双赢”。