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世界食品市场价格下降,消费者为何没感觉?

(2023-04-28 22:02:11) 下一个
世界食品市场价格下降,消费者为何没感觉?
 
大纪元 |2023-04-28        
 
在全球粮食市场上,谷物、植物油、乳制品和其它农产品的价格,已经从历史高点稳步下降。但是,这种降价并没有让食品店店主、街头小吃的小贩,以及那些努力维持生计的家庭的现实生活中感到轻松,却发现餐桌上的价格仍在上涨。
 
由于食品价格不断攀升,肯尼亚首都内罗毕的郊区的一家餐馆,为了节省食用油,吝啬地缩小了查帕斯(Chapatis)薄饼的尺寸,这一种薄而有嚼劲的肯尼亚面饼。很多拮据的巴基斯坦人开始不情愿地吃素,从他们的饮食中剔除了牛肉和鸡肉,因为他们再也买不起肉了。在匈牙利,已经有咖啡馆将汉堡和薯条从菜单上撤下,以便避开价格变得更高的食油和牛肉。
 
据美国有线电视新闻网CNN报道,四个孩子的肯尼亚母亲林娜?穆尼(Linnah Meuni)就食品价格问题表示说:“在大多数日子里,我们都吃不起午餐和晚餐,因为我们还要支付房租和学费。”
 
她说,一包两公斤(约合4.4磅)的玉米面粉的价格,是她在小卖部卖菜的一天收入的两倍。
 
去年2月,俄罗斯入侵乌克兰的战争,扰乱了全球粮食和化肥的贸易,使得价格进一步上涨。当时的粮食价格已经很高了。但在全球范围内,这种价格的冲击早就已经结束了。
 
据联合国表示,食品价格指数已经连续12个月下降。这得益于巴西和俄罗斯等地的良好收成,以及一项脆弱的战时协议,允许乌克兰的粮食运出黑海。
 
联合国粮食及农业组织(U.N. Food and Agriculture Organization)目前的食品价格指数,比俄罗斯军队入侵乌克兰时的价格还要低。
 
然而,消费者所面对的食品价格,却仍在不断攀升。这对从美国、欧洲到发展中国家的通货膨胀飙升,起了重要作用。
 
全球发展中心(Center for global Development)欧洲项目联合主任、经济学家伊恩?米切尔(Ian Mitchell)对此表示:“无论你在世界什么地方,你都会感受到这种全球价格上涨的影响。”
 
为什么世界食品市场上在降价,而厨房、餐桌上的食品价格却在上涨?
 
美国农业部(U.S. Department of Agriculture)前首席经济学家约瑟夫?格劳博(Joseph Glauber)指出,一些如橙子、小麦、牲畜等特定农产品的价格上涨,仅仅是个开始。
 
在美国,上个月的食品价格比去年同期上涨了8.5%。格劳博说:“75%的成本,是在粮食被运出农场之后才出现的。这其中包括了能源成本、各种加工成本、运输成本,以及劳动力成本等。”
 
这些成本中,有许多都包含在所谓的核心通货膨胀(Core Inflation)中。核心通货膨胀不包括波动较大的食品和能源价格。事实证明,核心通胀很难被从世界经济中剔除。
 
在上个月,欧盟的食品价格比去年同期飙升了19.5%,英国的食品价格飙升了19.2%。这是近46年来的最大增幅。
 
格劳博说:“食品通胀率最终会降下来,但下降速度会很慢,主要是因为那些其它的各种成本,仍处在相当高的水平上。”
 
包括美国总统乔?拜登在内的其他人,则看到了另一个罪魁祸首:“多年来的食品企业并购潮,减少了食品行业的竞争。”
 
白宫去年抱怨说,仅仅四家肉类加工企业就控制了美国85%的牛肉市场。同样,仅仅四家公司就控制了70%的猪肉市场和54%的家禽市场。批评人士说,这些公司可以而且确实利用了它们的市场力量,来推高价格。
 
格劳博现在是国际粮食政策研究所(International Food Policy research Institute)的高级研究员。他并不相信农业综合企业的整合,是造成食品价格持续高涨的原因。
 
他说,当然,大型农业综合企业可以在价格上涨时赚取利润。但随着时间的推移,情况通常会趋于平衡,他们的利润在经济不景气时就会减少。
 
他说:“现在有很多市场因素,包括基本面因素,都可以解释,为什么我们会面对这样的通货膨胀。但我不能把原因指向市场上只有少数几个肉类生产商这一事实。”
 
他说,在美国以外的国家,美元走强是使当地食品价格居高不下的原因。在此前发生的、最近的其它食品价格危机中,比如2007―2008年的,美元并未特别走强。
 
格劳博说:“这一次,我们有一个强势的美元,而且它还在升值。”在世界市场上,每吨玉米和小麦的价格是以美元报价的。而你在买食品时,你会使用当地的货币支付。由于美元的强劲,这意味着,他们无法看到“商品市场和联合国粮食价格指数中所显示的食品价格的下降。”
 
在肯尼亚,干旱加剧了乌克兰战争造成的粮食短缺和高价格,食品成本一直居高不下。
 
玉米面粉是肯尼亚家庭的主食,用于制作被称为“乌伽黎”(Ugali)的一种玉米糊。在过去一年中,玉米面粉的价格翻了一番。在2022年的选举后,总统威廉?鲁托(William Ruto)终止了旨在缓解消费者价格上涨的补贴。尽管如此,他还是承诺将降低玉米面粉的价格。
 
在去年全球粮食价格高涨时,肯尼亚的磨坊主购买了小麦。他们还一直在与燃料价格上涨所带来的高生产成本作斗争。
 
作为对应,像Mark Kioko’s这样的肯尼亚小餐馆,不得不提高菜肴价格,有时还被迫削减菜肴的份量。
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