世界食品市场价格下降，消费者为何没感觉？

世界食品市场价格下降，消费者为何没感觉？

 

大纪元 ｜2023-04-28        

 

在全球粮食市场上，谷物、植物油、乳制品和其它农产品的价格，已经从历史高点稳步下降。但是，这种降价并没有让食品店店主、街头小吃的小贩，以及那些努力维持生计的家庭的现实生活中感到轻松，却发现餐桌上的价格仍在上涨。

 

由于食品价格不断攀升，肯尼亚首都内罗毕的郊区的一家餐馆，为了节省食用油，吝啬地缩小了查帕斯（Chapatis）薄饼的尺寸，这一种薄而有嚼劲的肯尼亚面饼。很多拮据的巴基斯坦人开始不情愿地吃素，从他们的饮食中剔除了牛肉和鸡肉，因为他们再也买不起肉了。在匈牙利，已经有咖啡馆将汉堡和薯条从菜单上撤下，以便避开价格变得更高的食油和牛肉。

 

据美国有线电视新闻网CNN报道，四个孩子的肯尼亚母亲林娜?穆尼（Linnah Meuni）就食品价格问题表示说：“在大多数日子里，我们都吃不起午餐和晚餐，因为我们还要支付房租和学费。”

 

她说，一包两公斤（约合4.4磅）的玉米面粉的价格，是她在小卖部卖菜的一天收入的两倍。

 

去年2月，俄罗斯入侵乌克兰的战争，扰乱了全球粮食和化肥的贸易，使得价格进一步上涨。当时的粮食价格已经很高了。但在全球范围内，这种价格的冲击早就已经结束了。

 

据联合国表示，食品价格指数已经连续12个月下降。这得益于巴西和俄罗斯等地的良好收成，以及一项脆弱的战时协议，允许乌克兰的粮食运出黑海。

 

联合国粮食及农业组织（U.N. Food and Agriculture Organization）目前的食品价格指数，比俄罗斯军队入侵乌克兰时的价格还要低。

 

然而，消费者所面对的食品价格，却仍在不断攀升。这对从美国、欧洲到发展中国家的通货膨胀飙升，起了重要作用。

 

全球发展中心（Center for global Development）欧洲项目联合主任、经济学家伊恩?米切尔（Ian Mitchell）对此表示：“无论你在世界什么地方，你都会感受到这种全球价格上涨的影响。”

 

为什么世界食品市场上在降价，而厨房、餐桌上的食品价格却在上涨？

 

美国农业部（U.S. Department of Agriculture）前首席经济学家约瑟夫?格劳博（Joseph Glauber）指出，一些如橙子、小麦、牲畜等特定农产品的价格上涨，仅仅是个开始。

 

在美国，上个月的食品价格比去年同期上涨了8.5%。格劳博说：“75%的成本，是在粮食被运出农场之后才出现的。这其中包括了能源成本、各种加工成本、运输成本，以及劳动力成本等。”

 

这些成本中，有许多都包含在所谓的核心通货膨胀（Core Inflation）中。核心通货膨胀不包括波动较大的食品和能源价格。事实证明，核心通胀很难被从世界经济中剔除。

 

在上个月，欧盟的食品价格比去年同期飙升了19.5%，英国的食品价格飙升了19.2%。这是近46年来的最大增幅。

 

格劳博说：“食品通胀率最终会降下来，但下降速度会很慢，主要是因为那些其它的各种成本，仍处在相当高的水平上。”

 

包括美国总统乔?拜登在内的其他人，则看到了另一个罪魁祸首：“多年来的食品企业并购潮，减少了食品行业的竞争。”

 

白宫去年抱怨说，仅仅四家肉类加工企业就控制了美国85%的牛肉市场。同样，仅仅四家公司就控制了70%的猪肉市场和54%的家禽市场。批评人士说，这些公司可以而且确实利用了它们的市场力量，来推高价格。

 

格劳博现在是国际粮食政策研究所（International Food Policy research Institute）的高级研究员。他并不相信农业综合企业的整合，是造成食品价格持续高涨的原因。

 

他说，当然，大型农业综合企业可以在价格上涨时赚取利润。但随着时间的推移，情况通常会趋于平衡，他们的利润在经济不景气时就会减少。

 

他说：“现在有很多市场因素，包括基本面因素，都可以解释，为什么我们会面对这样的通货膨胀。但我不能把原因指向市场上只有少数几个肉类生产商这一事实。”

 

他说，在美国以外的国家，美元走强是使当地食品价格居高不下的原因。在此前发生的、最近的其它食品价格危机中，比如2007―2008年的，美元并未特别走强。

 

格劳博说：“这一次，我们有一个强势的美元，而且它还在升值。”在世界市场上，每吨玉米和小麦的价格是以美元报价的。而你在买食品时，你会使用当地的货币支付。由于美元的强劲，这意味着，他们无法看到“商品市场和联合国粮食价格指数中所显示的食品价格的下降。”

 

在肯尼亚，干旱加剧了乌克兰战争造成的粮食短缺和高价格，食品成本一直居高不下。

 

玉米面粉是肯尼亚家庭的主食，用于制作被称为“乌伽黎”（Ugali）的一种玉米糊。在过去一年中，玉米面粉的价格翻了一番。在2022年的选举后，总统威廉?鲁托（William Ruto）终止了旨在缓解消费者价格上涨的补贴。尽管如此，他还是承诺将降低玉米面粉的价格。

 

在去年全球粮食价格高涨时，肯尼亚的磨坊主购买了小麦。他们还一直在与燃料价格上涨所带来的高生产成本作斗争。

 

作为对应，像Mark Kioko’s这样的肯尼亚小餐馆，不得不提高菜肴价格，有时还被迫削减菜肴的份量。