最低工资是否能让工人受益？
皮亚蓬•索德里维波、加布里埃尔•苏鲁尔 PIYAPORN SODSRIWIBOON 是IMF亚太部高级经济学家
过高的工资可能促使雇主裁员
几乎每个国家都有最低工资，但具体情况有所不同：一些国家（如法国）设定了一个全国普遍的最低工资标准，而其他国家（如新西兰和南非）则对行业和工人的类型加以区分。通常，最低工资由政府制定，并在与企业和劳工组织协商后进行定期修订（见图）。
基于道德、社会和经济方面的理由，最低工资制度是合理的。但最重要的目标是增加收入、改善低端阶层工人的福利，同时减少不平等、促进社会包容。批评人士反驳说，最低工资非但不能改善福利，反而适得其反，因为它扰乱了劳动力市场。他们认为，还存在其他更具针对性、更少扭曲的方式来提供社会援助。
对福祉的影响
那么，提高最低工资是否真的能让低收入工人受益呢？这要视情况而定。
首先，雇主可能不遵守最低工资法。如果没有人真正拿到最低工资，或者法律几乎只停留于纸面，那么其影响便无关紧要了。例如，在影子经济规模较大的国家，雇主通常会私下给工人提供工资补贴，有时被称为“信封付款”（envelope payments），以逃避税收或提供福利的成本。在这种情况下，雇主可以通过减少信封付款来应对最低工资的增加，从而保持整体薪酬不变。雇主还可能少报雇员的工作时间，以保持总薪酬不变工资法。
其次，即便最低工资规定得到充分遵守，额外的收入也可能面临沉重的社会保障及劳动税，从而削弱由增加实得工资所带来的影响。最后，雇主可以通过减少福利、工作时间或裁员来削减成本，以抵消最低工资上涨带来的影响。
对就业的影响
对就业的潜在影响是有关最低工资政策的辩论的核心，且依然是一个有争议的话题。一方面，在竞争激烈的市场中，如果实施最低工资规定并将工资提升至高于市价，那么一些公司将不愿意支付更高的工资并裁员；另一方面，市场可能没有竞争力。例如，如果公司
是某特定市场的唯一雇主，那么它可能会制定低于竞争市场工资水平的工资。在这种情况下，最低工资可以在不降低就业的情况下提高工人的收入。实际上，较高的工资可能会吸引更多的工人，从而提高就业。
几十年来的研究尚未解决这一争论。一些研究发现，最低工资对工人有着明显的好处，而其他研究则得出结论认为它是有害的。许多研究尚无定论。尽管如此，似乎越来越多的人认同：当最低工资设定在适当的水平时，仅对就业造成适度的负面影响。
最近的研究普遍得出结论认为，增加最低工资导致的就业变化接近于零，尽管较弱势群体可能会受到伤害，如低技能和年轻工人。对于适度就业影响的合理解释是，在适当的水平，最低工资仅占雇主总成本的一小部分，因此企业除了削减工资外，还可以通过各种方式化解最低工资增加的影响，包括降低非工资成本、提高价格、提高生产率和接受较低的利润。
对不平等的影响
制定最低工资政策的另一个主要动机是通过减少处于工资分配底部的人数来缩小收入差距。实证研究表明，提高最低工资确实会缩小工资差距，但这仅仅是大规模减贫政策努力的一部分。
然而，最低工资所能达到的目标是有限的。最低工资设定得过高可能会导致大量的失业，因此带来不利的分配效应。当低收入者失去工作，不平等将扩大。此外，增加最低工资可能会提升整体工资结构，使收入差距保持不变，这是因为企业希望更高效的工人得
到更好的补偿。
什么是合适的水平？
好吧，让我们假设最低工资制度有益且过高的工资标准有害。那么，最佳水平应该是多少呢？很少有研究正面回答这个问题，但涉及此问题的研究将理想水平设定在平均工资的 25% 到 50%。在实践中，应调整最低工资政策，使整体工资增长与生产力增长保持一致。这就要求从政治家手中夺回制定最低工资标准的程序，并将其委托给独立专家。
15美金最低时薪，能帮助760万美国人脱离贫困吗？
据国会山报9月9日报道 城市研究所（Urban Institute）公布了一项新的分析，如果联邦最低工资提高到15美元，全美近5600万受影响工人的家庭年收入将平均增加5600美元，这将把美国760万人从贫困中拉出来。
支持者说，提高最低工资将使数以百万计的美国工人受益，使他们摆脱贫困并增加工人的家庭资源。但十多年来，最低工资一直没有被触动。
城市研究所的一项新分析研究了每小时15美元的工资可能对工作家庭产生的不同影响，包括关于更高的最低工资是否最终导致工人失业的辩论。
目前的联邦最低工资是7.25美元，定立于2009年，但有30个州和华盛顿特区以及全美其他城市已经制定了更高的最低工资。在过去的10年里，要求提高联邦最低工资的呼声越来越高，因为全职工作只有7.25美元的人的收入不足以使一个家庭摆脱贫困。
Urban的研究人员发现，如果联邦最低工资提高为15美元，全美近5600万受影响工人的家庭年收入将平均增加5600美元。
墨西哥裔工人将看到最大的收入增长和贫困的减少，可能增加5,900美元，家庭净资源可能增加近4,500美元，而250万人将摆脱贫困。黑人工人也将大大受益，Urban估计有120万人将摆脱贫困。
某些州也将看到全美最大的贫困减少，包括路易斯安那州将减少3.2个百分点，德克萨斯州将减少3个百分点，佛罗里达州和密西西比州都将减少2.8个百分点。路易斯安那州、德克萨斯州和密西西比州没有自己的州最低工资法，这意味着他们执行联邦7.25美元的工资标准。佛罗里达州有一个10美元的州最低工资标准。
大约20%的受影响工人目前的时薪低于9美元，另外18%的工人时薪在9美元至12美元之间——这意味着如果联邦15美元的最低工资标准被采纳，他们的时薪将有最大的增长。
然而，并不是每个人都同意增加工资。Urban指出，反对提高联邦最低工资的人认为，这可能导致劳动力成本高于工人生产的经济价值。这可能导致就业率下降，因为较高的工资可能对商品和服务的价格产生压力，从而导致通货膨胀。
雇主可能会找到替代方案来管理提高工人工资的成本，比如削减工时。但是国会预算办公室（CBO）在2019年发现，提高最低工资可能不会改变保留工作的工人的平均工作时间。
目前还不清楚就业会受到怎样的影响，因为Urban解释说，这取决于受影响工人的工资变化程度——一个目前每小时挣8美元的工人被提升到15美元，将比一个从12美元工资到15美元的工人更容易失去工作。
尽管工人有失业的风险，但Urban认为，在15美元的联邦最低工资标准下，他们的家庭年收入仍然会增加，平均为1,600美元，而不是5,600美元，这是比较温和的。如果没有工人因为15美元的最低工资而失去工作，760万人将摆脱贫困。
参议员伯尼·桑德斯一直是美国提高联邦最低工资的支持者之一。他去年提出立法，在2025年前确定15美元的工资。该法案尚未被众议院采纳。桑德斯在一份声明中说：“我们不能再容忍数以百万计的工人无法养活他们的家人或支付租金。谈话的时间已经结束，不要再找借口了。现在是国会采取行动，将最低工资提高到至少每小时15美元的时候了。”
原标题：《分析 | $15最低时薪将助760万美国人脱离贫困》
