红楼梦中贾府败落后,王熙凤因为作恶多端,手上有数条人命,罪名坐实后被贾琏一纸休书“毅然抛弃(一从二令三人木:指贾琏对王熙凤态度的三个过程,刚开始是顺从,后来是命令,最后是休妻)”,身败名裂,最终一命呜呼(反算了卿卿性命)。
王熙凤虽然作恶多端,但身前救济过穷人刘姥姥,算是积得一点阴功,苍穹有眼,刘姥姥在危难时刻救下王熙凤的女儿、被“那爱银钱忘骨肉的狠舅奸兄”卖掉的巧姐儿。巧姐是不是被卖到妓院不是这里要讨论的问题,这里只讨论谁是这位“奸兄”。
这位狠舅自然没疑问的,就是王熙凤的哥哥王仁(忘仁)。续书中说他串通贾环贾芸,趁贾琏不在家,要把巧姐冒充民女卖给一位外藩的王爷。后来平儿找到刘姥姥,将巧姐藏在乡下,由姥姥做媒,把巧姐说给了一个乡下的财主的孩子。
但续书把贾芸认定为那位“奸兄”,这大错特错了。贾芸是个正直、善良、孝顺的小伙子,前八十回里对他的描写一直都是正面的,况且他妻子小红受到王熙凤的赏识和提拔,说贾芸最后为了银钱陷害王熙凤的遗孤,说不通。
那么这个“奸兄”何许人也?如果我说是荣国府嫡亲的重孙子,后来“威赫赫爵禄高登”的贾兰,大概很多人会觉得吃惊。
其实这个伏笔曹翁在第五回“曲演红楼梦”中就已经通过贾兰的母亲李纨的判词给出了。我们来仔细看看。
【 晚韶华】 镜里恩情,更那堪梦里功名!那美韶华去之何迅,再休提绣帐鸳衾。只这戴珠冠披凤袄也抵不了无常性命。虽说是人生莫受老来贫,也须要阴骘积儿孙。气昂昂头戴簪缨,光灿灿胸悬金印,威赫赫爵禄高登,昏惨惨黄泉路近!问古来将相可还存?也只是虚名儿后人钦敬。
这首歌的意思就是:李纨和丈夫贾珠虽然恩爱,但恩情很短暂,贾珠早逝,留下一个不到五岁的儿子贾兰。这李纨便斩断三千情丝,了却一切情缘,心如止水,人如冷冰,只把教育儿子追求功名为己任。贾兰一举成名,做了高官,胸悬光灿灿的金印威风凛凛地爵禄高登。李纨受封诰命,戴珠冠披凤袄,但却油枯灯灭,命赴黄泉,这一辈子的温良恭俭让,换来的也不过是个虚名罢了。
很好,但其中“虽说是人生莫受老来贫,也须要阴骘积儿孙”这两句话怎么解释?就是说,虽然说你为防止老来受贫寒,要存钱防老,但也不能因为这个原因就不积阴德,祸害子孙啊。
这两句话不仅说得突兀,而且似乎和知书达理、忠厚老实的李纨形象大相径庭。
但其实这并不奇怪,我们如果深入分析李纨这个人物,她这么做是完全可能的。
书中说,“这李氏亦系金陵名宦之女,父名李守中,曾为国子祭酒(国立大学校长);族中男女无不读诗书者。 至李守中继续以来,便谓“女子无才便是德”,故生了此女不曾叫他十分认真读书,只不过将些《女四书》、《列女传》读读,认得几个字,记得前朝这几个贤女便了。却以纺绩女红为要,因取名为李纨,字宫裁。”
李纨是个年轻寡妇,在贾府中一直不被重视,在大观园里除了稻香村那一点土地房产之外,吃喝开销一应都靠那一点月钱。更有甚者,她的儿子说起来是荣国府的嫡亲重孙子,只比贾宝玉小两岁,和贾环一样年纪,但他在贾母和王夫人眼里的地位比贾环也高不了多少。而贾母和贾府上下都把贾宝玉当块宝,这母子俩,对贾宝玉的妒嫉是可想而知的。所以贾兰发奋读书求取功名,为的就是不蒸馒头争口气。
书中第二十二回,大家制灯谜猜灯谜之后,晚上家宴,贾母、贾政、贾宝玉坐上席,其他人算在一起也有三四桌。贾政问兰哥儿怎么没来,李纨说,老爷您通知吃饭的时候没叫他,所以他不肯来。这时候贾兰才十岁,大家说他是“天生的牛心拐孤”。
这个贾兰,就是巧姐的“奸兄”。很可能巧姐落难后,需要拿钱去赎,小红、贾芸或平儿去找李纨和贾兰借钱,但这对母子吝啬,见死不救,袖手旁观。虽说是穷怕了,但这种时候还这么吝啬,难怪曹翁会说他们不积阴德了。
后来是贾芸和刘姥姥协力将巧姐搭救出来。
所以曹翁才会对李纨做出这样的评价:如冰水好空相妒,枉与他人作笑谈。