刚刚听完学校举办的一个讲座，嘉宾是前国防部长也是我们学校的前任校长，罗伯特.盖茨(Robert Gates)。主题是中美关系。
举办单位是我们学校的公共关系学院。老布什在退休以后曾经在那里当教授。当然，老布什不可能像其他教授那样每天来上课。据说他总共也就做过一两次讲座。他开过的一门课，主要是他邀请世界各地的名人到课堂上来讲。比如说他曾经请到过前苏联领导人戈尔巴乔夫来讲演。我们学校不像其他的高等院校，自由派占上风，而是保守派占上风。这也是为什么老布什退休以后，选择在我们学校建他的总统图书馆。
盖茨十几年之前来到我们学校当校长，后来被小布什叫去当国防部长，辞去了校长的职务。我第一次在学校见到他是在教员迎新大会上，他做的演讲。小个子，但是声音洪亮。讲话的时候有一种不容置疑的威严。他以前当过中央情报局局长。他讲演的时候讲了一个笑话。在我们学校，大家互相打招呼，最常用的一句话是，Howdy。往往在讲话之前，就会大喊一声Howdy顿时大家都会安静下来,会议就开始了。这一招有时候非常管用。我有时候在上课的时候，一开始学生们交头接耳，都在聊天。只需要大吼一声，Howdy，大家立刻回吼一声，Howdy，然后就开始讲课。盖茨有一次在一个大学校长的会议上也用了这一招，走上讲台以后大吼一声Howdy。他说其他的校长大部分都是老学究，听到他这一声大吼，所有人都吓了一跳，鸦雀无声，大家都纳闷：这个大嗓门的小个子是谁啊？
盖茨在我们学校当校长的时候，应该有六十多岁了吧。每天早上还起来和后备役军人一起跑步5公里，风雨无阻。还有一件令我印象深刻的事，他临走的时候，给全校教职员工发了一封邮件，最后说道:今后不管我到哪里去，我身体里流的血都是栗色的(maroon)。栗色是我们学校球队队服的颜色。
今天盖茨讨论的话题很多，从中国的崛起，中美两国的关系，到新疆问题，香港问题，台湾问题，涉及的面非常广。
盖茨在讨论过程中讲到了几个很有意思的小故事。中美建交之后，他是第一个到中国的美国官员之一。他到中国的任务就是在中国建立对苏联导弹的监视系统。中美建交主要的背景是美苏冷战。美国从中美建交中立刻就得到了实际的好处。他还讲到另外一件故事。他在香格里拉参加一个国际研讨会。一个中国的退休将军(没说名字)不断地质问他:为什么美国卖军火给台湾？他回答这位将军: 他亲身经历了在美国和中国建交之前的谈判，当时邓小平非常不高兴美国坚持在建交之后还要卖武器给台湾。但是美方坚持如果不能卖武器，建交就不能再谈了。邓小平最后让步了。两边的联合公报当然各有各的表述。但是根据盖茨的说法，私下里两边是同意了美国向台湾出售军火的这一做法，或者说中方清楚美方的立场，但并没有强烈反对。所以盖茨反问这位中国将军:中美双方一直就是这样的立场，你们以前从来没有这样，为什么现在越来越激烈地反对？退休的中国将军回答说:因为以前我们很弱，现在我们强大了。盖茨认为，这句话道出了很多问题的来源。
盖茨认为，习近平把收回香港和台湾作为他个人的最高目标。这是继毛泽东革命开始以后，完成这一个革命的任务的重要标志。所以他对台湾问题非常地担心。他估计，中国会采用海上封锁，禁运，直到夺取金门，马祖这些小岛，采取蚕食战术，会让美国人很难下手。但是他估计在未来，4，5年之内不会开战。
对中国崛起的说法，他也有自己的看法，他认为中国在过去一千多年里，很长时间就是一个超级大国。只是在过去一百多年时间里暂时落后。西方人茹毛饮血时中国就有高度文明了。现在的崛起只不过是中国在恢复以往的国际地位，美国和其他国家必须给中国以尊重。他也表扬了中国在金融危机和抗疫中的表现。也许中国这种国家资本主义制度提供了一个在美国为榜样的民主自由制度以外的一种选择。当然，美国和西欧日本等国家不会选择中国这样的制度。但是有一些发展中国家可能会发现中国的这样制度有其优越性。盖茨也谈到美国国内政治斗争两极分化，种族矛盾，金融危机，抗疫等等各方面表现并不令人满意。这也让有些国家相信中国的制度有其优越性。
对中国是不是会在下面30年内全面超过美国，并取代美国的领导地位这样的说法，他的回答是，这主要是看美国怎么样做。我们必须做一些改变，比我们现在做得更好。他指出中国也有自己的问题。专制政权虽然做起事情来有时候效率非常高，但是一旦犯错误，也没有人能够阻拦。他把美国比喻成一个在急流中漂游的气垫船，看上去好像这船都进很多水了，但是船要沉下去也不容易。谈到新疆问题，他认为，美国除了道义上的声援，其他能做的事情并不多。而在香港问题上，可能有稍多一点的经济方的选择。
老头子头脑非常清醒。我个人觉得他的观点非常的理性和中肯，不像有些政治家那样激进。两国都需要这样有智慧的人，少些鹰派，战狼，多点实干家。
