乔宁
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《退归零点，重新启程》
一一来美国的头五年
移民到美国那年我30多岁，满以为在国内学了好几年的英语九百句，新概念英语，应该能很快适应英语的环境。但是发现除了能看懂一些简单的英文，听说写完全不行，感觉非常糟糕，一种莫名的压力和恐俱，完全懵了。一边在一家季节性的水果加工厂工作，晚上去成人学校学英语。班上有两位来美两年多的中国留学生，他们说，学英语这个过程没有捷径可走，尤其不是从中小学就开始学英语的人，这个过程更长，欲速不达。
不久，我买了一部五年旧的二手美国车，在朋友的帮助下学习开车，很快考到了驾驶证。这期间碰到了八九年十月十七 日的那次旧金山6.9级大地震，震中正好就在我所居住的圣他克鲁斯，因为是震中，震感反而并不强烈。当时我们下班到家里，五点多钟，那整个房子摇晃起来，桌子上的盆碗都跳动了起来，电源自动跳闸，但是几秒钟以后又自动恢复。我当时意识到这是地震，立刻招呼全家人都跑到房子外面，这时看到电线杆上电线在摇晃，还好，只有大概二十秒钟，地震就停止了。以后有很多次余震，那时候的晚上，我们是睡在自己的车里边过夜的。
一年以后去社区的大学进修英文。那里对学生年令没限制，十三岁到八十岁都没问题。通过课堂里的学习和小组讨论，慢慢的熟悉了英语环境。上课也能似懂非懂的跟上老师说的内容和同学们的发言。 那时还比较年轻，初知"一切归零"意味着什么，励志拼博，工作八小时以后再到学校上四个半小时的英语课。周六在家做作业，只有星期天一天休息，上街买菜，然后整理一下家务。遇到长周末，才带上一家大小出去玩。为了能够尽快地完成学校的课程，我把工作也换到了时间比较灵活的餐馆上班。后来又为了更多地接触英语环境和电子工作环境，进入电子公司做装配测试。
那时最大的乐趣，是去邻居的花园展售去买便宜货。花几块钱买一大堆玩具，工具，日用品。最大的战利品是花二十美元，买到一套高级佳能单反相机，外带两个长短镜头。当时是打不开电源，完全死机。我心想光这两个镜头也不止二十美元。不料换了内置电池，一切工作正常。把我高兴坏了。那机子拍出的彩照层次丰富，漂亮极了。只是没过几年，胶片机被数码机取代，它从此被冷落了。
我所居住的旧金山湾区，离世界的高科技中心硅谷很近。九十年代初，电脑从大学研究机构走向社会，开始大规模生产，进入公司，学校，商业，家庭和个人应用等各个领域，电脑行业需要大量的从业人员。我从当地的中文报纸上看到，许多从台湾，印度，韩国来的新移民，完全没有电脑背景，来美以后都进入大学学习电脑课程。这给了我很大的启发，不管我们以前学什么干什么，对电脑陌生到什么程度，大家都可以跻身这个潮流，大家都可以从零开始。这是一场影响深远的世界工业革命！于是与我太太，还有两个志同道合的同学，他们在国内都有大学的学历，一起跟上了这个潮流，开始选修电子工程的课程。
美国社区大学入学的门槛较低，只要你想学又符合一些基本的要求都可以去申请，老师与你简单的面试，过了，就能入学了。但要完成学业就很难很难。许多年轻人出于生计，必须边打工边读书。美国大多数的父母供养小孩到十八岁，以后孩子就得自力更生。四五年的大学本科课程，用七八年来完成，非常普遍。70%的人都无法坚持走到最后。由于我们有四位同学一起学习，互相帮助，互相交流，研究课堂的笔记和老师上课讲的内容，花了很多的时间在课外消化理解。
美国的工科课程非常实用，电子工程是电脑的硬件部分。其中第一门课科技数学难度不大，不像国内大学的高等数学，我们申请了免读应考，按要求完成所有的作业并参加考试，结果我考到A。以后的专业课程从电子元件基本原理，无线电频率信号，到晶体管电路设计原理，数字电路，线路板故障排除。其中周一周三是上新课，周二和周四实验室实习。学生的成绩是按照出勤率30%，实践课30%，期中和期末的考试成绩占40%。头半年在全程英文的课堂上感觉云山雾障，后来花大力气攻下英语专业术语，渐渐走出困境。在实验课，线路电压电流阻抗计算，我少年时自装半导体收音机的经验，让我对万能电表，示波器，交直流电源，波频发生器等设备感到轻而易举毫不陌生，居然很快成了故障排除的能手。二进制，八进制，十六进制，数字电路课要求用发光二极管设计一个渐进转换线路，每人都要动手动脑。我当时的感觉，用这样的学习方法，去了公司立马就能动手干活。一年半后我获得了电子专业结业证书，此时，班里一同入学的26人，只剩下七人。我非常幸运地在一家数码光电公司找到了一份初级电子技师的工作。工资一下子跳了一倍半。更幸运的是我的新工作与我所学习的内容完全一致，感觉如虎添翼。在同事和一些工程师的帮助下，我很快的掌握了技术操作程式。在工作中我发现，许多最新的技术全靠摸索而自创一体，是学校里根本学不到的。自动化检测，修理，客户支持，直到四年后全面掌握公司一百多种数码产品，成了公司资深的技术大拿。其间公司换老板，经历了一次大裁员，我们组六人走了四个，我和另一位同事扛起六个人的工作量，干得昏天黑地，总算帮公司渡过了难关。
下班回去拜读。
时过境迁，我们当年的牛劲，也许不合适了。
我为出国恶补英文也是靠900句和新慨念（在国内的外语是俄语）出国时，已经过了不惑之年。不过我没有养家的负担，第一年的经历，（我贴了链接）在老美家干家务换房租，英语大有进步。呵呵！
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