每年从现在到明年三月下旬，金榜题名，许多进入名校孩子的父母欣喜若狂，奔走相告，媒体新闻记者也辛苦奔走，到处采访哈佛女孩，耶鲁男娃，虎爸藤妈，让这些爬藤经历和体会见诸各报及网站。可你再过几个月会发现，这些曾经幸福万分的父母脸上呈现出一丝忧愁，究其原因，一年六万多美金的大学费用，平均到每个月五仟多美金额外支出，是这些父母忧喜参半的原因，毫无疑问，这样一笔开支对任何家庭（土豪除外）都是一笔不可忽视的开销。 除Harvard及Princeton给钱十分慷慨以外，其它大小藤校给钱就比较困难了，以MIT为例，双职工收入的家庭加上自住房产的Equity，想从学校得到资助希望不大。 俗话说沒有远虑必有近忧，若是前些年开始做准备，比如投资一些房地产，然后当地主出租给美国人民，以今天的价格脱手，或以每月的租金，或重新贷款的方式，可能就会大大减轻付学费的经济负担。
笔者既不是专业房地产经纪人，也不是研究房地产的专家，只是有过去十几年的一些粗糙的(一亩三分地）地主经历，及在与朋友交往与闲聊之中，发现投资房地产当美国地主，是应对天文数字的大学费用的一个好方法，故今天就以外行的身份来谈谈房地产投资，若有不对的地方，也请网友宽宏大量，不要拍砖头，沒有功劳，也有点苦劳吧？
1. 房地产投资时机很重要
记得05年时，在北加州新房一出，许多人都去买，僧多粥少，建筑商没办法，想出了个抽签法，虽然房价那时已非常高，可一般老百姓都是买涨不买跌，还是不断有人冲进去。 06年中房地产开始走下坡，房价不断往下走，一走就走了五年，北加州许多地方房价降了40%--60%。 直到2011年上半年，美国的房地产才开始止跌回升。在2010年，市场上的房价已经到了用这个钱造不了这个房，换句话讲房价巳严重跌过了头。当事后诸葛亮容易，可那时笔者告诉朋友是买房的好时机时，又有多少人敢往里面冲？ （其实笔者也不敢冲进去）。到了今天，有朋友问“现在是不是房地产投资的好时机？”，我的回答是一辈子只出现一次的房地产投资机会已经没了，长期而言，现在投资房地产依旧看好，但回报率相对低一些。
2. 投资房Vs.自住房
买投资房不同于买自住房。 买自住房是根据房主的品味，资金多少，及爱好来选择，投资房的选择方法则完全不同，这里列举一些买投资房的原则：
选择大众能接受的房形及布局 （你喜不喜欢不重要）
租客资源丰富的城市而不是偏远的乡下小镇
靠近高速公路，购物中心，地铁站，公园等
不讲究内装修，一般就可以了（提高回报率）
以3-4个睡房的中型面积2000 sq ft 上下为宜，过份大或小的房子，租客来源会少些
能买独立房最好，以利于将来卖出，又避免了每个月的物业管理费
月租金 Vs. 房价最好控制在 1：200 或以下，换句话讲，一个三十万美金的投资房，你的租金最好能达到$1500上下
尽量买在中产阶级集中的小区，降低租客可能不付房租的风险
避免带Gate的小区，省物业管理费
楼下有一个睡房的房子更受欢迎
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3. 银行贷款投资回报率高
尽可能用银行贷款进行房地产投资。 举例来讲，你有四十万美金，可以买一个四十万的房子，也可以借银行的钱，以20% Down payment 买五个投资房。 假定每个投资房的租金是每月二仟美金，用不用银行贷款的区别就是只有一个房客为你打工，还是五个房客为你打工。当然具体操作时还有一些限制。若想进一步了解情况，可以向你的当地房地产经纪人询问。
4. 自己管理投资房
其实自己来管理投资房比请中介管理更好，一是省了每个月的中介管理服务费，二是自己管理房子更用心，也易于和房客沟通。 一年二年你就成为专家了，而且每个月用在房屋管理上的时间非常有限，尤其是随着投资房增多，自己管理的效果更加明显。
5．尽可能买新房或几年新房
我们这些留美学子大都不熟悉房子修修补补之事，新房的特点就是十年之内很少坏东西，让你至少有个过渡阶段，不至于一开始就手忙脚乱。 另外就是请一个Handyman帮忙，东西坏了，让你的Handyman来替你分忧。
其实搞投资房地产说简单是一点不难，但前人的经验可以让你少走弯路。 问问周围有这方面经验的朋友，也许可以学到不少知识。 笔者在本文只是谈了一小部分，更多的内容，有这方面知识並有兴趣的网友可以加贴一起来分享，诸如：
怎么样选择投资房？
房屋出租之前要做些什么？
怎样吸引房客租你的房？
怎样和房客订租赁合同？
房客搬出前后你要做些什么？
房客迟交房费，你该怎么办？
出租房的税收相关知识
等等?
想送孩子去名校的虎爸藤妈们，早点开始当地主，若干年后，从“美国农民”那里剥削来的银子，再转送给美国大学，如此则可以从从容容的将你的孩子送进名校，轻松松松将高昂的学费应付掉。
