在中国，来自乡村或者小县城的寒门学子，通过高考跨进名校，并不是稀罕事。我当年在上海读同济的时候，班里至少有四分之一的同学来自农村或外省小县城，而且不少人毕业后还继续读了研究生。靠一场高考实现人生跃迁，这在中国已经是一条比较成熟的路径。
但在美国，情况却完全不同。寒门学子要进入顶尖名校，难度要大得多。富裕家庭的孩子不一定能考进名校，但名校里的大部分本科生，确实是靠“金钱铺路”走进去的。去看看 HYPSM（哈佛、耶鲁、普林斯顿、斯坦福、麻省理工），本科生里有多少是低收入家庭的孩子？
那么，寒门学子要如何实现名校梦？
第一步，就是要进入好学区的高中。我曾经住过的小城，周围十几所高中里，真正能送孩子去 HYPSM 的，基本就集中在两所所谓的“好学区高中”。买不起那里的昂贵房子？那就租房！因为每年被名校录取的学生，几乎都出自这些学校。
第二步，课外活动必不可少。美国名校招生，不仅看成绩，更看“综合素质”。有钱人可以砸钱让孩子学马术、参加昂贵的夏令营，咱钱少，就选择“低成本高价值”的活动。比如：参加数学竞赛、练长跑、学民乐演奏、在中文学校教书、研究中餐烹饪……这些既能培养能力，又不需要大笔花费。
第三步，开阔视野。有钱家庭会安排旅游、国际夏令营，甚至提前去大学修课。钱少也没关系，可以在寒暑假去社区做义工，或者报名一些便宜的网络课程。关键是让孩子接触更多元的世界。
当然，硬实力永远是核心：
GPA 要进入年级的TOP 3，至少是TOP 10
SAT / ACT 成绩要满分．或者接近满分
写作与表达能力必须出众
这些努力不需要花太多钱，但需要时间和毅力。
十二年的辛苦没有白费，孩子最终全面发展，成绩突出，再加上一点运气，拿到 HYPSM 的录取，可喜可贺！
令人欣慰的是，进入名校后，寒门学子反而轻松了：学费全免，生活费学校还会补助，家长负担大大减轻。
一句话：寒门学子进名校难，但事在人为。只要有决心、有方法、肯努力，就能实现名校梦！
