我欲载之空言
北美时事历史纵横谈
我学英语的时候有一个困惑，为啥家畜活物的称呼和它们的肉的叫法是完全不同的单词，比如：
Pig(猪)，pork(猪肉)；
Cow(牛)，beef(牛肉)；
Sheep(羊)，mutton(羊肉)。
这样要背的单词量一下子加倍。而咱们的汉语多简单，一个动物的名字加一个“肉”字，显示了中文超强的单子组词能力。文学城有位瓜四哥讲述了自己刚来美国闹的笑话：跑到超市大呼小叫要买猪肉pig meat，把白人店小二吓得直喊Jesus Christ。那么英国人真的是吃饱了没事干生造这些单词背着解闷的？ 当然不是，如果你研究一下这些单词的起源，就会发现一个惊人的差别，这些家畜活物的称谓，pig(swine), cow(bull), sheep(goat)， 词源都是出自于十一世纪就已经成型的古英语。而动物变成食物之后，pork, beef和mutton这些入口之物的词源都是清一色的古法语，这个巨大差别后面隐藏了一个一千年前欧洲的重大历史事件：十一世纪法国的诺曼公爵征服英国。法国人野蛮征服英格兰岛之后，烧杀淫掠一番之后，在当地舒舒服服当起了土皇帝，把英国土著盎格鲁撒克逊人当成壮劳力奴役起来。英国土人辛辛苦苦养牲口，用自己的土话pig, cow,sheep的叫，但是割下来的肉要送给主人，自己捞不着吃，慢慢地这些肉的英语说法就失传了；而法国寄生虫大块朵颐，还不学外语，只吃碗中肉, 管他哪里来，更不屑于学习低贱的英语，pork, beef, mutton这些法语用法反而流传了下来。千年的时光如弹指挥间，当年的法国诺曼人，英国盎格鲁撒克逊人，早就融合成了统一的英吉利民族，但是由于当年阶级的分野，贵族和平民不同的语言习惯被固化起来，形成了今天语言学里这个物肉分离的不合理现象。
由这个例子看来，人类的阶级区划和意识形态可以影响到语言的发展异化，那么反过来，语言运用习惯的差异能否影响到人类的行为和价值取向呢？最近耶鲁大学的一位华裔学者作出了一个惊天大发现。世界上的语言可以分成两类，一种用时态来区别现在和未来的差别，比如英语，如果表现未来的事情，需要用一个will来开头，同类的还有拉丁语系，阿拉伯语，希腊语等；另一种是现在和未来时态没有差别，比如中文，还有德日和挪威文。而使用这两类语言的国家在养老积蓄方面有重大差异。中国人的典型的爱投资，存钱，炒房，时时刻刻为退休做打算；而美国人是典型的今朝有酒今朝醉。原因何在，一个合理的解释是英文里的will就象一条无形的鸿沟，把今天和未来的生活隔离开来，人总是活在当下，未来如何，都被挡在这个神秘的will之后，仿佛属于另一个世界，不用操那么多心；而中国人活得挺累，既为今天筹划，又要为明天操心，因为现实与未来，在字面，在中国人的思维深处，没有任何差别，所以就一块计划了。这也造就了中国人特殊的历史观，据说尼克松访华和周恩来聊天，美国人问：总理对二百年前的法国大革命怎么看？周凝视远方，缓缓道来：it is too soon to tell。这个小插曲至今在华府流传，中国人看历史，“风物长宜放眼量”，名不虚传。
