和尚、尼姑、居士是什么意思？大家都知道，和尚和尼姑是一般社会人士给佛门出家人的称唿，而居士则是指在家的佛弟子，把出家的男众叫作和尚，把出家的女众叫作尼姑。其实这样的称唿是有一点不合适的，只是一般人习惯成自然，积非成是，所以大众也都就这样习惯了。
佛教的修行人可以分为在家弟子和出家弟子两类，总共又可以分为四众弟子，也就是：比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷。比丘和比丘尼是指说，他外表现出声闻出家相的这些男众和女众，也就是离开了家庭，接受了出家的戒律，剃光了头、穿著袈裟而行乞食法的这一些沙门僧人；而现在家相的男众，则叫作优婆塞，现在家相的女众叫作优婆夷。
好，我们先来讲优婆塞、优婆夷：
现在家相的佛弟子，现在都被大家叫作居士。我们看很多这个佛法的道场寄给在家人的信件，收件人的称唿都是用“某某居士收”。在印度，梵语把婆罗门在家的这些出家人，叫作“迦罗越”；到了后来演变成为，不管是不是信佛教，只要是住在家里——居家之士，就被叫作“居士”。在中文里面，居士这个字本来是指学有专精，有一技之长的社会人士；佛教传入以后，居士这个称唿就变成了专门指修行很好的在家佛弟子，才有这个资格被叫作居士；譬如说在维摩诘经里面，维摩大士就被尊称为 维摩居士。所以，以前在台湾早期的时候，有老法师主张：“只有修行很好的在家人，才有资格被叫作居士，一般人是不能被叫居士的。”这样的一个说法也有它的道理。
譬如说在《维摩诘经》〈方便品〉里面说到：“若在居士，居士中尊，断其贪著。”所以在中国古时候，有所谓居士十德的这种说法，意思是说，在家的佛弟子，要有十种德行才能被叫作居士；不是什么阿猫阿狗都可以被叫居士的。十种德行是指说，在世间长者所应该具备的十种特性。比如说：“姓贵”，种姓尊贵；“位高”，地位崇高；“大富”；“威勐”；“智深”，智慧非常的深细，结果后来在《水浒传》里面，有一个僧人就叫鲁智深；“年耆”意思是说有一点年纪；“行净”是说他平常有持清净的戒律；“礼备”是说他平常世俗该有的礼仪他都具备，威仪庠序，而且是世间人所称赞的；“上叹”是说，比他更高的在其上者，对于他会有赞叹、会佩服；第十个叫“下归”，是说在其下者、比他低下的人，会归向于这一位居士。要有这样的十种德行，才能被叫作居士。
而“和尚”这个名词，可能来自于西域于阗国，当时传入中国的佛法，最多的就是由西域于阗所传过来的。于阗当地把出家的男众叫作Kosha，后来到了中国就被翻译叫作“和尚”；然后和尚这个名词传到了西藏，在西藏就被叫作“哈香”。本来和尚这个词，是专门指地位较高的出家人。譬如说出家的时候，所跟从、所跟受戒的这个出家师，就叫作“戒和尚”；或者地位崇高的僧人，被叫“大和尚”，寺院的住持就被叫作“方丈和尚”。到了现在，和尚就是说对于出家男众的敬称。
出家的女众叫作尼姑。因为“尼”这个字，尼，本身在梵文里面就是指女性；譬如说出家的男众叫比丘，出家的女众就在比丘后面加一个尼字，变成了比丘尼。那至于“姑”这个字，在中文里面本来是指还没有出嫁、清净的这一个女子。所以我们中国人，就在尼这个字后面再加上一个姑，就变成了“尼姑”。本来的用意是很好的，但是现在一般的这一些出家女众们，她们非常不喜欢别人叫她们作尼姑；因为在中国的文学里面，常常把这个尼姑这个词，当成是一个有轻蔑的语气。
所以，和尚、尼姑与居士，就是指对于佛门中出家人与在家人的称唿。只是说现在的佛教界，对于什么是出家人、什么是僧人以及什么是在家的弟子，里面的意思有时候会弄错，已经不是 佛陀祂老人家原来的规定了。
在 佛在世时候，规定得非常的清楚。譬如说请问大家：大家觉得我们是不是佛弟子？那要怎么样才能叫作佛弟子呢？要归依三宝才叫佛弟子。归依叫作“南无”NAMO，是指归命的意思，把生命一切都交付，都依止于佛、法、僧三宝，这个就叫归依三宝；归依三宝之后才算是佛弟子。归依又像是注册，学生要注册才算这个学校的正式学生；否则只能叫作旁听生，不算在正式学生的名册里面。没有归依三宝的人，虽然自己认为自己是佛弟子，可是他不算是真正的佛弟子；因为他只是来旁听的、旁观的，他是没有学籍的。
在 佛陀在世的时候，佛弟子遇到了 佛就自己跪下，就自己说，口称：“弟子某某某，今于大雄世尊前，敬愿归依佛、归依法、归依僧。”这样子说三次，如果 佛听了默然不语，就是不表示反对的意思，那么这个人从此之后，就是佛弟子了。在归依以后，佛还会交付给弟子，应该要持守五戒，也就是不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。
可以说佛弟子一定要持守五戒，为什么呢？因为戒是保护我们自己，不要去犯下罪业，所以戒的功能是防恶止非。就好像在高空作业工作的人，他必须要在身上绑一段安全绳的意思是一样的；佛弟子有了戒之后，就能够止住身、口、意三业所犯的各种这个罪恶。所以五戒，不管是大乘佛法还是小乘佛法，不管是在家人还是出家人，五戒被叫作诸戒之本；因为能够持守五戒，来世就能够保住人身，人身是三界当中最好的修道之器。譬如说比人身高的天界，他们忙著享福，没有时间修佛法；比人身低的境界——三恶道，他们忙著受恶报，也没有时间修佛法；所以学佛最起码的事，就是要保住人身。因此，只要是佛弟子们，不管是出家、在家都要持守五戒；所以，五戒有的时候又被叫作优婆塞或者优婆夷五戒，意思是说在家的佛弟子一定要持守，那当然出家人就更要遵守。
接下来，如果选择要走声闻相出家的修行方法，那就要接受沙弥戒（女众是沙弥尼戒）。通常佛教的僧团，最小能够接受七岁的小孩子出家，那叫作“驱乌沙弥”；意思是说年纪太小了，没有办法作什么事，只能够为僧团作一些简单的像赶赶乌鸦这样的一个小事。然后到了成年，通常是二十岁之后，可以受比丘戒、比丘尼戒；如果是女众的话，先要受式叉戒，确定这个女众没有怀孕，不会败坏僧团，才能够受比丘尼戒。受了比丘戒、比丘尼戒之后，出家的声闻戒就满足了，成为具足的出家人，所以又被叫作具足戒。依著比丘戒、比丘尼戒这样修行，最高可以证得四果阿罗汉的果位。
那在家人有的时候也会去受沙弥戒，也就是所谓的“八关戒斋”；譬如说里面包括了不杀生、不偷盗、不淫（因为是出家人，所以是不淫）、不妄语、不饮酒、不以华鬘装饰自身、不歌舞观听、不坐卧高广华丽床座、不非时食。所以，八关戒斋就是让在家人去体会出家的生活，过上一整天二十四个小时的这个出家生活，所以八关戒斋是为了未来的出家生活作准备；因此，真正如法的八关戒斋，是应该到僧团里面，去过上一整天的生活。譬如说像现在南洋——泰国、缅甸，他们受八关戒斋的时候，当天晚上就是在寺院里面，或者是在这个有些是靠在大殿里面，有一些是在大殿外面的走廊下，这样子度过一晚才算真的受了八关戒斋。
在家人如果能过出家人的生活，持守出家的戒律，持守八关戒斋的话，这样的功德非常的大。佛经里面说：在一生当中，如果能够持七天的八关戒斋，也就是作过七天出家人的生活，没有其他特别重大的罪业，那这个功德就足以让佛弟子不堕入恶道，而且往生到天界享受诸般福报。意思是说，光是能够依止声闻戒而出家，他的福德、功德就已经非常非常的不可思议了！
如果我们更发起大心要自度度他，不但要证得四果阿罗汉，还要能够成佛，那我们就要修行大乘的佛菩提道，也就是菩萨道；菩萨道本身就函盖了二乘的声闻道。譬如有些菩萨，他发心要住持 佛的声闻表相，那么他除了持守五戒之外，他一样受持声闻的出家戒，现声闻相；但是他所持守的比丘戒、比丘尼戒，并不是他的根本依持，只是帮助他尽快完成解脱道的修行；因此对他而言，比丘戒、比丘尼戒叫作“别解脱戒”，而不是“正解脱戒”。
譬如说，我们汉传佛教的出家人受戒，又叫作“三坛大戒”，第一坛和第二坛是沙弥戒与比丘戒，代表越尊贵的戒律排越后面；那么三坛大戒中最重要的、最后才受的第三坛戒是什么呢？大家还记得吗？是的，就是菩萨戒！简单地来说，声闻的比丘、比丘尼戒，可以让我们解脱三界，成就四果阿罗汉；而菩萨戒才能够让我们成佛，所以被叫根本戒；所以菩萨戒又被叫作三世诸佛之共戒，因为三世诸佛都是依靠著菩萨戒才能够成佛的。古时候的祖师非常清楚这一点，所以把菩萨戒排在三坛大戒的最后一坛，当作根本依止。
很可惜的，现在很多人，包括出家人都不明白这一点了，明明自己受的是三坛大戒，却颠倒地说自己依持的是比丘戒、比丘尼戒。所以就要问各位：各位只想作阿罗汉，还是想要作圆满的佛陀呢？那要怎么样才能真正开始作一个菩萨呢？就是要受持菩萨戒。唯有菩萨众持菩萨戒，未来才能够成就佛果。
那前面讲到，和尚、尼姑就是指出家人；可是，真的只有和尚、尼姑才叫作出家人吗？在佛世的时候，出家人有两种外貌，第一种是依止沙弥、沙弥尼戒，比丘、比丘尼戒，剃头著染衣的出家人，比如说 释迦牟尼佛自己，就是这样子示现祂的外型；但是还有另外一种出家人，也住在僧团里面，例如文殊菩萨，祂不受沙弥戒也不受比丘戒，祂也不剃头也不穿袈裟，祂现的是在家相，因为祂依止菩萨戒，所以祂是一个依止菩萨戒的出家人。
譬如说大家想想看，佛堂里面，在佛身边的大菩萨们，譬如说 文殊菩萨、普贤菩萨，乃至于大家最熟悉的 观世音菩萨，有看过剃光头的 观世音菩萨吗？还是有看过剃光头的文殊菩萨吗？没有！但是，能不能说 观世音菩萨不是出家人呢？能不能说 观世音菩萨是世俗人呢？不行嘛！对不对？又譬如说佛世的时候非常重要的 维摩诘居士，大家觉得他是在家人还是出家人呢？他可是 金粟如来倒驾慈航啊！当然是出家的僧人；可是他小孩很多，眷属更多，家财万贯。
也就是说，在佛世的时候所谓的出家人，他除了持守声闻戒——比丘戒、比丘尼戒之外，另外还有一群，他们是以依止菩萨戒为根本；他们不成家，然后住在僧团里面，直接在 佛的管辖之下。也就是说，所谓的出家人、僧人，本来就包含了现声闻相与现在家相的两种僧人；只是在两千多年佛法的弘传过程当中，大部分的人已经不晓得、不清楚这件事了。
所以，佛教正觉同修会所设立的僧团，里面也包括了现在家相的出家人。譬如说如果大家有机会来正觉讲堂，来到正觉寺祖师堂里面，就会发现有一些他是现在家相，可是却说他是寺院的常住，就是正觉同修会依照 佛的规矩、佛的旨意，重新建立了在家相的菩萨出家僧团。
正伟老师 "和尚、尼姑、居士是什么？"
