圣 马鸣菩萨继续为我们开示说：【为除此执，明如来藏无有初际，无明依之，生死无始。】（《大乘起信论》卷2）这个就是说，为了除掉众生在这五种人我见上面的错误执着，所以要跟大众说明，如来藏是没有初际的，祂没有一个开始的时候。
譬如有人有时候就会想说：“什么时候众生开始有如来藏，然后再因为如来藏而流转生死呢？”这是个无解的题目，因为这是本来如是、法尔如此，法界本来就是如是的，如来藏本来就是无始的；因为如来藏是自己本来就在，没有一个开始的时间，所以众生的生死，当然也是无始的，都没有一个开始的时候。因此听到 佛为大众开示说“依如来藏的存在，所以有众生的生死流转，也正是依如来藏的存在，所以圣人们证得涅槃”，众生就会因此而生起一种顚倒见，认为说，因为如来藏才有生死，所以如来藏就是生死法，我若把如来藏灭了，当然就不会有生死了。这类说如来藏灭了，才不会有生死的人，其实是将一切都灭尽后的空无境界，当作是灭除生死流转，却是落入断见外道所说的断灭境中，这是因为他们证不得 佛很分明宣说的如来藏，所以就自己发明新说、创见，并故意向大众说了出来，以显示出他们在佛法上是有证量的，却不知道这是一种违背实证圣者的证量，违背 佛的圣教的顚倒见。
还有一种人，想要让见闻觉知心的自己，常住而不流转生死，安住于无余涅槃境界中，殊不知那个觉知心，其实就是“我”啊！而这个我希望自己永远存在，众生正因为这个我（常住不灭的我见不能断掉），所以就会导致生生世世的轮转生死，所以这个我常住不灭的我见，才是流转生死的根本原因。还有他们并不晓得这个觉知心，以及处处作主的意根，永远不可能在三界外存在的，想要出离三界生死苦，就得灭掉意识觉知心，跟作主的意根自己，而没有“我”会轮转生死，没有下一辈子的我出生，剩下如来藏，祂本来就不生不死，这个才是真正的无余涅槃。
真正的佛法，才是真正不生不灭的涅槃境界，可是凡夫众生不了解，误以为 佛说如来藏就是生死的法，所以就想要把如来藏灭掉；同时 佛又说依如来藏得涅槃，众生同样不了解，就会误会说，既然是要证得如来藏，才能得到涅槃，如来藏又是生死法，那么未来我所证的涅槃毁坏了，我就又得去轮回生死了，这个说法，似乎不可能是 佛说的吧！这部经典有可能是伪经喔！这都是因为误会跟未确实证得真心如来藏的缘故，就开始以自己所误会的道理，不断的否定如来藏，诽谤大乘经典及了义究竟的正法，乃至公开诽谤说“大乘非佛说”，都是因为不了解佛法真实义的众生，随着那些误会佛法的大师们以讹传讹，成就了毁谤真实正法的重罪。
因为众生总是误会 佛的开示，自己生起妄想，以为说生死是依如来藏，所以有一个开始，将来依如来藏证得涅槃之后，这个生死才会结束，所以涅槃是后来所证的，那么涅槃就是依缘而有而生的境界，所以将来涅槃一定会再坏掉，当涅槃坏掉了之后，圣人们就会又重新去轮回生死。所以说，佛法真的很不容易理解，即使是亲证了二乘涅槃，也还是无法真的理解涅槃，更无法真正理解般若的真实意涵，必须要依大乘别教法门的见道，才能如实了解佛菩提道是什么道理。
为了消除众生这些对于佛法的误会及执着，所以圣 马鸣菩萨就为众生开示说：“如来藏无有初际，无明依之。”这就是说，如来藏没有出生的初际，祂是本来一直都存在的，你也找不到如来藏是从什么时候开始的，所以如来藏是无始的，而无明是从无始以来就依附于如来藏而有的。如来藏虽然自性清净，但那是专讲祂的自体性，如来藏心体中含藏着七转识的一切种子，其中也包括七识心相应的不净法种子，所以祂所出生的七转识却是染污的。只是这些七识心的不净法种子流注出来的时候，都不会与第八识如来藏相应，如来藏另有祂自己的种子，都是清净性的、无漏性的，所以如来藏心体自性清净，而含藏种种七识心相应的不净法有漏性的种子，如来藏含藏了七识心的不净种子，这正是《胜鬘经》中所讲的“自性清净心而有染污”的道理。
由于这个染污性，所以造作了种种业行，而有了不净业种，有了这些业种之后就必须受报，所以说“依如来藏有生死”；众生不了解这个道理，这个就是无明。所以无明是依附于如来藏而有的，无明不是存在于虚空中，也不会收藏在别人身上，而是会存在自己的第八识如来藏里面，跟别人无关，也跟众生无关。众生如果能够了解这个道理，就应该知道相信自己有一个真心如来藏，只要把自己的如来藏找出来，然后断除自己如来藏中的一念无明，自己就可以得到解脱了；断尽自己如来藏中的无始无明，就可以成佛了。既然是破除掉自己如来藏中的两种无明，那就与别人的无明无关，虚空中也没有任何的无明会来影响你的道业，所以就不需要担心别人或虚空中的无明会不会来影响自己、会不会使自己断了的无明又再生起，不需要牵涉到别人，也跟虚空无关。
为了让众生了解这个真义，所以圣 马鸣菩萨告诉众生说“如来藏无有初际，无明依之”，其中无明依之这个“之”字，就是讲如来藏，是说依附于如来藏而有无明，是因为无明依附于这个如来藏。而如来藏追溯到无量劫以前，都没有开始过，都是自己本来就存在的自在性，所以无明当然也就是无始的，既然无明是无始的，那么众生因为无明而生死轮回，当然也是无法追溯到开始的时候啊！因为无明所依的如来藏，无量劫之前就已经存在了，那为什么要称为无量劫呢？因为是不可计数，没有办法计算的，那无量劫之后呢？也是一样没有办法计算的。而成佛是尽未来际的，但未来无际，没有一个边际可说，所以一般人误会，成佛以后入涅槃，涅槃之后永灭，什么都没有了，就是死掉了、断灭了，将涅槃变成是断灭法，不晓得成佛所入的涅槃，其实不只是无余涅槃，还有本来自性清净涅槃，由这个本来自性清净涅槃，而断尽一念无明、无始无明，成就有余、无余涅槃，最后成就了佛地的无住处涅槃。佛地真如心的不生不灭境界，本来也是无始的，所以说涅槃是无始的，这个涅槃的境界到未来际时也没有后际的，因此说涅槃是无始无终的，不可以像月溪法师所讲的涅槃是无始有终的。
接下来，圣 马鸣菩萨又为我们开示说：【若言三界外，更有众生始起者，是外道经中说，非是佛教。】（《大乘起信论》卷2）如果有人说三界之外，还有众生会生起的话，这就是外道经典中所说的邪见，佛讲的诸经中，都不会这么开示的，因为一切的有情，一定都是在欲界、色界、无色界这三界中生死轮回，不会有人离开了三界，而在三界外出生与死亡的，因为过了这三界就没有世界了，更何况能有生死呢？过了三界就是无余涅槃了，就没有三界境界，没有觉知心、意根了，怎么可能还会有众生呢？所以众生不可能在三界外而有的，更不可能在三界外出生与死亡，如果有人说界外有法，那就得请问他，界外有什么法呢？完全没有任何一法嘛！如果三界外还有法的话，那三界外的法，一定只有无余涅槃。可是 佛开示过，无余涅槃中十八界永灭，一切法都是因为有了十八界以后，才可能辗转出生的啊！十八界永灭了以后，怎么可能还有法生起呢？无余涅槃既然是十八界永灭，就更不可能有众生在三界外出生了。如果三界外另外还有众生出生，那这些出生在三界外的众生，是不是都要叫作无余涅槃位中的阿罗汉呢？但他们是住在三界外，那就是仍然有生有住，就成为了三界外的“有”，“有”就是生死法，如果阿罗汉还会有三界外的生，那就得改名叫作有生阿罗汉，而不能叫作无生阿罗汉了，他们所证得的无生忍，也得改名叫为有生忍了。所以说，三界外根本没有任何一个法的存在，一切法都在三界内。如果三界外还会有法的话，那就一定是在三界内，不能称之为三界外。所以说，界外有法，这个是一个很矛盾的说法。有智慧的人，只要有正确的正知正见，并加以深入的思惟维理，就会知道那些说三界外还有众生的生起与死亡，这样说的人其实就是外道。
接下来圣 马鸣菩萨开示说：【以如来藏无有后际，证此永断生死种子，得于涅槃亦无后际。】（《大乘起信论》卷2）由于如来藏没有后际的生死，因为如来藏这个法，没有任何人可以把祂灭掉，所以入无余涅槃后的如来藏，没有任何有情能够把祂坏灭，因此如来藏絶对没有坏灭的时候，就算是穷尽十方诸佛的无限神通力量，把祂聚合了，成为了一个大的神力，也毁坏不了一只小小蚂蚁的真如心，乃至于说想要藉此大威神力来伤害小蚂蚁的真如心，一丝一毫也都不可能，更不要说一神教天主有限的神通了。这是因为如来藏的体性，法尔如是，祂本来就是这样的，不像意识的离念灵知心，被人敲一下闷棍就断了，随时随地，都有办法把祂坏灭掉的；所以如来藏才是真正的金刚心，金刚心如来藏无始以来，从来不曾出生过，怎么会有坏灭的时候呢？祂永远没有坏灭断灭的时候，所以说如来藏没有后际，因为祂永远都是无生的，一定是有出生的意识等法，才会在未来有坏灭的时候。
如果有一个法，从来不曾出生过，一直都不存在，那这个法未来就一定不会灭，这个法就是虚空；但是虚空无法，只是依色法施设的名相，所以也无所谓的坏灭可说。可是如来藏是有实体性的法，祂确实存在而能出生蕴处界等万法。蕴处界等万法的有生，有生之法未来就一定会有灭，可是如来藏从来没有生，从来不生的法，未来又怎么会灭呢？因此说，如来藏没有后际，祂是尽未来际，都是恒常存在而不会坏灭的。那么证得如来藏的人，就可以由于证得如来藏的缘故，而永断生死的种子，因为永断了生死的种子，所以他证得了涅槃，证得了涅槃，当然也就没有后际的生死可说了。
所以阿罗汉入了无余涅槃，就不可能再于三界中或三界外出生，就解脱于未来世的无量生死了，声闻阿罗汉入了无余涅槃之后，他们的蕴处界都消失了，没有人能够再熏闻佛菩提，佛为了利乐他们，所以先在他们心中种下一些佛菩提种，并告诉他们说，还有佛菩提才是真正的究竟法，并为他们解说佛地的种种殊胜功德之相。因为阿罗汉们在听法时，曾经生起了一丝信受欢喜之心，所以将来在无余涅槃位中，如来藏里面的自心种子流注，这个佛菩提芽终究会萌发，会使得有一天，如来藏类似一念无明的一念心动产生，这个心一动，意根种子就现前了，就会出生了中阴身，然后生起继续修学佛菩提的念头而去投胎。这一投胎出生以后，当他们听闻到佛菩提的妙法时候，心想：“这才是我要的，原来的无余涅槃并不是我要的。”这个人就生起了菩萨种性，这就是 佛的善巧方便；对于不回心的声闻种性，还是同样不舍弃他们，还是想要度他们，将来能够成就究竟的佛道，至于能够证得如来藏的菩萨们，到了将来成为解脱道上的无学圣人，乃至成佛以后，再经过不可说不可说过恒河沙数的无量数劫，仍然不会断坏，因为涅槃是依如来藏的不生灭性而说涅槃，如来藏既然是后际永远不灭，涅槃当然也是不灭的，因为涅槃是你还没证得有余无余涅槃之前，如来藏的涅槃性、如来藏的涅槃境界早就已经存在了。所以涅槃是本来就在的，涅槃性是本来就无生的，怎么可以说涅槃境界以后会断灭呢？佛法絶对不是这样说的，也不会有第二种的大乘佛菩提，但是想要真正的懂得这个佛法，就要亲证涅槃中的实际，这就得要有大福报，才能明心而真实的证解。
接下来，圣 马鸣菩萨又为我们开示说：【依人我见，四种见生，是故于此安立彼四。】（《大乘起信论》卷2）由于众生有人我见，就是以五阴这个人作为自我，这种自我邪见没办法断除，依这个自我不坏的恶见，所以就有前面所说的那四种邪见出生。由于众生不能把这个人我见断除的缘故，就导致他们对于涅槃的误解，所以不管 佛怎么开示，他终究还是会误解的（尽管佛说得很清楚）。为了这个缘故，平实导师写出了很多的书，书中把 佛所讲的涅槃不生不灭这个道理解释得很清楚，可是仍然还有许多人读过之后，还是把它误会了，这都是由于众生没有证得如来藏，不能亲证如来藏的缘故，就导致他们对于佛菩提道其中的真实义理会生起了种种的误解。如果他们想要消除这些误解，也就是想要打破无明，唯一的办法就是要去证得大乘佛菩提的见道，也就是说找到自己的本有的第八识如来藏真心，找到了这个第八识真心，也就是明心了。如果不能明心，对于涅槃的这些真实义，始终会有或多或少的误解产生，圣 马鸣菩萨，也是为了解释这个道理，所以在此为我们说了人我见等五种邪见。
郭正昌 "如来藏无有初际，无明依之"
