发起初禅的行者可以往生到色界，色界的众生有二十二种，其中初禅天相应的境界有四种：第一是梵身天、第二梵辅天、第三梵众天、第四大梵天。依著这一位众生，他所证的初禅的这个品质的殊胜、坚固程度的不同，也就是福德的大小，初禅天中会有这四种等级。有些经论则只分三种等级：证得初禅下品者则生梵众天，就像是一个王国里面的平民百姓；中品的人则生于梵辅天，也就是大臣、贵人；至于上品初禅遍身发者，诸般初禅功德具足者，则生为大梵天王，也就是一般人所说的四面佛、四面天神。其实他绝对不适合被叫作四面佛，因为这个是僭越，大梵天王他与佛地的境界相差甚远，完全不能相提并论。同样是出生在初禅天中，大梵天王与其他的梵天王、梵辅天、梵众天，彼此也有许多的不同。例如在经藏说到：大梵天王他的名字叫作尸弃，如果有人修得了上品的初禅，那就会出生为大梵天王，他能于梵天众中发出大音声，使得一切的大众都能够听闻到，没有听不到的人；可是梵界的诸天，他们各自却又会认为，现在大梵天王只与我一个人说话，没有和别人说话，其他人都听不到。大梵天王统治一个大千世界，所以他对于这个三千大千世界，他最能得自在任运；他富有、丰饶，认为自己能创造化育万物；他自认为我是一切众生的父母，是后来所有的这个梵天众第一尊重的对象。
那么大梵天王为什么会认为自己是众生的父母呢？这就要说到大梵与其他初禅天的众生有一点极大的差异。在《阿含经》中 佛告诉比丘们：“世界的成、住、坏、空之中，火灾过了以后，此世的天地即将成就之时，有一些二禅天的众生福尽了、业行尽了、寿命尽了，所以他们在二禅的光音天命终之后，会出生到初禅梵天之处。当时的初禅天中空无一物、空无众生，这一个人出生到这里，就生起了染著之心，爱乐于这个初禅天；他发愿其余的初禅众生都能够与我共同的生于此处。发了这个愿之后，就会有其他二禅天的众生，在他们福尽、行尽、寿命尽了以后，从光音天当中命终之后，就出生在这一个空梵天之处。那个时候，第一个最先出生到这个地方的梵天就会想说：‘那这样子，我就是梵天之王——大梵天王，因为并没有能够创造我的人，我是在这个地方自然而出生的，并不是继承了谁，或者由谁而出生的；而且我在这一个三千大千世界当中最能得到自在，又能善解这个世界当中各种的义理；我又很富有又很丰饶，所以我能创造、我能变化万物，那么我就是创造这一切众生的父母。’而后来才出生在这个地方的梵天众生也这样子想：‘那一位比我先出生的梵天，就是在这个地方的国王——大梵天王，他是自然有的，没有谁能够创造他，所以他在这个大千世界当中，最为尊贵第一；因为他无所继承，并不是由谁出生的，他又善解诸般义理旨趣；还富有丰饶，能够创造万物，他是众生的父母，我则是从他才能够出生的。’这一位梵天王，他的样子就如同像是童子一样，所以大梵天王另外一个名称又被叫作童子。”
那么在我们人间，像是在印度，为什么早在 佛陀出生前千年之久，就已经会有这种大梵是宇宙创造者的思想呢？印度大陆它延伸出来的影响，在整个欧亚世界，包括了西方的一神教，也都是这一种大梵思想的延伸。这一种有造物主的想法，可以说是几千年来，影响我们地球人类最深的一门哲学，而且有关这一点，还会继续地延伸下去。世尊在《阿含经》中也早就已经说明了，佛说世间诸教派的出家人、婆罗门，对于本劫成、住、坏、空的原因，对于有情生命的起源，有根本的见解。他们说：“我以及世间是常法、是无常法，或者是半常半无常。”这一些沙门、婆罗门因此对于本劫本见，虚妄地计著有我，以及世间是常或是无常，或是半常或是半无常；人世间的见解一定落在这四边范围的见解中，最多与此相等，不能超过四边。
那么这些人间宗教的见解，又是从何而来的呢？这一些以大梵为创造主的思想，在人间是怎么出现的呢？印度教中最古老最重要的经典是《吠陀经》，以《吠陀经》为根本，后来在历史上陆续出现的本集samhita、梵书bramana、森林书aranyaka、奥义书upanishad，乃至于新沙门主义的六师外道等等，他们大都只是以自己不同的想法去解释《吠陀》。除了佛教以外，很少能有真正离开《吠陀经》的范围；甚至若是对于佛法的实证、了解不深的人，也会认为佛法没有离开过《吠陀》。许多欧美的学者就是持这样子的看法，认为佛法是印度哲学演化出来的一部分，这就是未能深解佛陀教法的后果。但是我们也可以看出《吠陀经》在印度哲学上的地位，绝大部分的印度哲学对于《吠陀经》的起源，都说是吠陀天授或者说吠陀天起；也就是说，《吠陀经》这一种大梵创世、梵我一如，也就是世界由大梵天所创造、大梵是众生的本源，这一些想法就是来自于天神的教导；这一种吠陀天授的说法，并非完全的空穴来风。
在《阿含经》中 佛说到：“或有彼时，那一些梵天的众生寿命尽了、业行已尽，他们转生来到欲界人世间，当他们的年纪渐渐长大了，他们选择了剃除须发、穿上三法衣，出家跟随外道去修行；他们证入了禅定，进入了意识心相应的三昧定境；随著三昧定境，他们自己想起了、认识了过去世的本身，于是他们就这样子讲：‘那个大梵天能够自己造作自己，他是自己出生的，没有能造大梵天的；他尽知一切的义理经典；他于这个大千世界中能够自在的任运，最为尊贵。’”
我们说到了影响这个地球、这个世界最深最重的一个宗教的理论，就是有创造主。在印度的哲学中认为一切都是由大梵天所创造，流传到了西方，就成为西方一神教里面的一切都由上帝创造的观念；然而这样的观念，它本来是起自于色界的梵天众。那在我们这个人间是怎么样出现的呢？《长阿含经》里面 佛说到：这也是由于那一些梵界，也就是初禅天的天众，当他们寿命尽了、业行尽了，然后转生到欲界人世之间；长大了以后，跟随著外道的法师去修道，因为证得了禅定，所以回忆起他过去在初禅天所听闻的知识，所以他们就认为一切都是大梵天创造的。为什么呢？因为那个大梵天他是唯一能够自己造作自己，他是自己出生的，没有人能造出大梵天；所以大梵天他知道一切的义理、一切的经典；他在这样的一个大千世界当中能够自在的任运，所以他最为尊贵，他能变化一切、微妙第一，因此他是出生众生的父母。而大梵天自己呢？却是常住不变的，无有生死的。大梵天创造了我们，我们是无常变异的，不能够恒久存在，所以就应该知道我以及这个世间，它有常、有无常，有半常、有半无常；这个道理是真实的。这就是外道《吠陀经》最初见解的由来。
那么既然 佛说这个三千大千世界，并不是如外道所说由大梵天所创造的，大梵天只是最早出生在初禅天的那位众生，然后就被后来才出生的众生们当作是创世之主。那么我们的世界、宇宙究竟是由谁创造的呢？这一点，佛在《长阿含经》中也清楚地为我们开示了。佛说：“梵志啊！能够造作这个世间的那个人，不是大梵天王所能知道的，而是唯有佛才能完全了知；即使是超过了谁创造世间这件事以外其他的任何难题，佛也是完全的尽知。佛虽然尽知，却不染著一切诸法的苦谛、苦集谛、苦集灭谛；其中种种意味，超过于世间诸法的第一义谛，如何出离三界，佛都是如实知之。佛能以平等观无余诸法而得解脱，因此才能叫作如来。”从这段在《阿含经》中的开示，我们也可以看出，不但大梵天并非创造世界的创世主，甚至大梵天本人他也不知道“到底是谁创造了世间万法”？这个问题唯有 佛能够尽知，也唯有 世尊才能真正的以平等观于世间诸法而得究竟解脱。有关这一点，佛陀在灭度之前，因为知道这一类大梵天创造世界的错谬邪说，将会一直影响下去，直到佛灭以后仍是如此。
各位可以看看，现在世界上信仰宗教的人口，除了印度的宗教执著有一个大梵创世主之外；整个西方来的一神教，是不是也是这样子主张？只是后者尚且不知有欲界与色界的差别，就一昧的执著说：“有一个创造世间的主，连自己也是主所创造的，所以死后要回到他的国度。”其实这就是梵我一如衍生到最后枝微末节的结果。各位可以看看它的影响大不大？未来是不是还会继续下去？也因此 佛陀在灭度前，为了后世佛弟子不落入邪知邪见，特别把大梵天王找来，当面开示大梵天王。
大梵天王来到人间，到了 佛的地方，向 佛顶礼之后，就对 佛请求：“希望世尊教我如何安住？如何修行？”世尊就问大梵天王：“梵天！你是否曾经说过：‘我是三千大千世界的大梵天王，我超胜于一切众生，其他的众生都不如我。我创造了万物和众生，我化现了万物和众生。’？”大梵天王回答说：“如是，世尊！我是这么说的。”世尊就问：“梵天！那么你又是谁创造的呢？又是由谁所变现的呢？”此时，梵天无语默然而住。
世尊又问他：“那个时候三千大千世界整个被劫火焚烧，炎炽的火海；这是你创作的吗？是你化现的吗？”梵天只好回答说：“否也！世尊！那不是我创作的，也不是我化现的。”
佛又问：“梵天啊！就是如此，此处世界的大地依水聚而住，水依风住，风依虚空而住；这个大地的厚度高达六百八十万由旬，不裂不散。梵天啊！这是你创造出来的吗？是你化现的吗？”梵天回答说：“否也！世尊！”
世尊又问：“在这个大千世界里有许多的太阳和月亮，它们都按照各自的轨迹有条不紊地运行。当这一些日天子与月天子不在其宫殿时，它们的宫殿就空虚了。梵天！这也是你所创作的吗？是你所化现的吗？是你所加上去的吗？”“不是的，世尊！”
世尊又问：“就是如此，那么这个春、夏、秋、冬四个时节的变化，是你创作的？是你化现的？是你加上去的吗？”“否也！世尊！”佛说：“就是如此啊！梵天！那么那一些水、镜、酥油、摩尼珠、玻璃以及其他清净的器皿所显现出来的种种色像——就像是那一些大地、山河、树林、园苑、宫殿、舍宅、村落、城市，骆驼、毛驴、大象、马匹、獐鹿、飞鸟、走兽，太阳、月亮、星宿，罗汉、独觉、菩萨、佛，帝释、梵天、人类、非人等种种的色像；是你创作的吗？是你化现的吗？是你加上去的吗？”梵天回答：“否也！世尊！”佛说：“就是如此，梵天！那一些山崖、深谷、大小声的诸鼓乐、歌舞游戏，獐鹿、飞鸟、野兽、人类、非人等发出的种种声音。梵天！这一些也是你创作？是你化现？是你加上去的吗？”“否也！世尊！”佛说：“是啊！就是如此，梵天！那么这一些众生在睡梦中见到种种的景象，听到的种种声音，闻到的种种气味，品尝到的种种味道，体验到的种种感觉，心中所知的种种法，造作各种各样的嬉戏，种种的啼哭、呻吟、恐怖、畏惧、痛苦、快乐等诸多苦痛舍受；这一些也是你创造的吗？也是你化现的吗？也是你加上去的吗？”“否也！世尊！”
佛又问：“梵天！又如同四种种姓的众生，有的端正、有的丑陋、有的贫穷、有的巨富，他们的福德多少，其中的善戒、恶戒，善慧、恶慧。梵天啊！你认为是你所创造？是你所变化？是你所加上去的吗？”“否也！世尊！”佛说：“梵天！一切的众生他们的恐怖、畏惧、痛苦、关切、恼怒、杀害，所谓众生害怕的洪水、大火、利刃、大风、山崖、河岸、毒药、恶兽、仇人、鬼神等种种加害；这是你创作的吗？是你变现的吗？是你加上去的吗？”“否也！世尊！”“众生所有的种种疾病，所谓的风、冷、热病以及其他种种的病状，因为时节而产生的新陈代谢，身体各大部位的不协调，以及他以前所作的种种业报引起的身体各大部分的种种病痛，因为病痛所引起的种种苦恼。梵天！这也是你创作的吗？是你化现的吗？是你加上去的吗？”“否也！世尊！”“梵天！众生所遭遇到的种种旷野之中盗贼、水灾种种灾难，或者刀兵劫中出现的刀兵之苦，疫病之劫、饥馑之劫。梵天！这些也是你所创作的吗？是化现的吗？还是你所加上的呢？”“否也！世尊！”“那么是众生所遇到的父母、兄弟、姊妹、宗亲、妻子、好朋友离别之苦；这是你创作的？是你化现的？还是你增加的吗？”“否也！世尊！”
佛又问：“梵天！那么众生所造作的种种恶业──贩卖牲口、酿酒、开矿、压油害生之具；或者到大海、山川旅游之法，或是那一些神仙方术；是你创造的？是你化现的？是你加上去的吗？”“否也！世尊！”
我们说到：佛陀在灭度前，为了后世的佛弟子不落入邪知邪见，也为了临终前，为了天、人等等的众生开示重要的知见，主要是世尊预见了佛灭度后的众生将会出现的邪执著。只要是非正知正见的佛弟子，不是落入断见，就会落入常见；不是落入一切皆无的无因论、外道见，就是落入一切万物都有造物主的大梵论。果不其然，各位现在可以看一看，目前世界上的哲学思想、宗教理论是不是就如同 世尊所预记者，皆落入此断、常两边？大梵创造了宇宙，大梵是万物的本源，大梵是众生本性、第一义谛的这种观念，不但广泛地流行在印度，而且在世界上影响最深的一神教，也是这一种思想的延伸。例如在《长阿含经》中说到：大梵天王自己说：“我是大梵天王，大千世界中，没有能胜过我的众生；乃至我造作了万物，我就是众生的父母。”为此缘故，佛陀特别在入涅前把大梵天王找来，当面开示大梵天王。以此因缘教化天、人及后世的佛弟子们，要把这一种积非成是、众口铄金的说法，让当事人大梵天王自己的口中由自己来澄清，后世的佛弟子就不会再落入了这一类常见或断见的理论之中。在《大悲经》中详细地记载了这件事情.
我们说到 世尊先以山河大地、身外之物，一项一项地、详细地询问大梵天王：“这一些宇宙中种种大小的物体，是你所创造的吗？是原本没有，而由你大梵天王所变化出来，再加上去的吗？”大梵天王一一都回答：“世尊！那一些不是我创造的，也不是我加上去的。”接下来，世尊就更进一步地以众生自己的身体、感受等自我世界来询问大梵天王。经上 佛接著说：“就是如此啊！梵天！这一些众生在睡梦中见到种种的景象，听到的种种声音，闻到的种种气味，品尝到的种种味道，体验到的种种感觉，心中所知道的种种的法，造作了各种各样的嬉戏、种种的啼哭、呻吟和恐怖、害惧，痛苦和快乐等等，诸多的苦乐舍受；这一些也是你创造的吗？是你化现的吗？是你加上去的吗？”“否也，世尊！”
佛问：“梵天啊！例如有四种种姓的人，有的端正、有的丑陋、有的贫穷、有的巨富，他们的福德多少，其中的善戒、恶戒，善慧、恶慧。梵天！你认为这是你所造作？你所变化？是你加上去的吗？”“否也！世尊！”佛说：“梵天！一切众生的恐怖、畏惧、害怕、关切、恼怒、杀害，所谓众生害怕的洪水、大火、利刀、大风、山崖、河岸、毒药、恶兽、仇人、鬼神等种种加害；这也是你创作的吗？是你变现的吗？是你加上去的吗？”“不是的！世尊！”
佛又问：“众生所有的种种疾病，所谓风、冷、热病及其他种种病状，因时节而生的新陈代谢，身体各个部位的不协调，以及他以前所造作的种种业报引起的身体各个部位的种种病痛，还有种种因病生起的苦恼。梵天！这也是你创作的吗？是你化现的吗？是你加上去的吗？”“不是的！世尊！”“梵天啊！众生所遭遇的种种旷野之中的盗贼、水灾种种的灾难，或者刀兵劫中出现的刀兵之苦，疫病之劫、饥馑之劫。梵天！这些也是你所创作的吗？是你化现的吗？是你所加上去的吗？”“不是的！世尊！”“那么众生所遇到的父、母、兄、弟、姐、妹、宗亲、妻子、好朋友离别之苦；这也是你创作的吗？是你化现的吗？是你加上去的吗？”“不是的！世尊！”
佛问：“梵天！众生所作的种种恶业，像那些贩卖牲口、酿酒、紫矿、压油害生之具；或是到大海或者山川旷野旅游；或者是那些神仙方术，及其他占卜算命的方法。梵天！这些也是你创造的吗？是你化现的吗？是你加上的吗？”“不是的！世尊！”“众生所作的种种业道，因为这一些业的原因，遭受了往生于人天或者堕于地狱、饿鬼、畜生的报应。众生因为身体、意念、口舌所造作的善行、恶行，以及世间的十恶业道，对待其他的众生毫无慈爱之心，经常地去伤害、迫害他们，因而堕入恶道的十种条件，也就是杀生、偷盗、邪淫、妄语、两舌、恶口、绮语、贪、瞋、邪见；这些都是你创作的吗？是你所化现的吗？是你增加的吗？”“否也！世尊！”
佛问：“梵天！众生造作的种种业行，因为有此业因，所以承受著地狱、畜生、饿鬼、人、天的果报。那么众生所遭遇的种种痛苦——那一些被斩首、砍断手脚、割掉鼻子、耳朵、被节节支解、被下油锅、被火烧、被种种兵器伤害、被关押在牢狱、打架斗殴等等；都是你所创作的吗？是你化现的吗？是你所加上去的吗？”“否也！世尊！”
佛问：“梵天！众生所作的淫欲邪行——或者淫自己的母女、姐妹，淫害清净持戒的人以及其他恶业；这一些是你创造的吗？是你化现的吗？是你加上去的吗？”“不是的！世尊！”
佛问：“梵天！众生所作的种种杀害，比如以邪术的魇虫、起尸、咒术、方药，被鬼魅迷惑著身以及其他种种的恶业方便，造成对方断送生命因缘；这也是你创造的吗？是你化现的吗？是你加上去的吗？”“否也！世尊！”
佛问：“梵天啊！世间所有的生、老、病、死、忧愁、悲伤、苦恼、无常、有尽之法、变易之法，使得所有种姓的人无所顾忌地去追求，能使一切喜欢的种种无所厌足，但种种之物终究要败坏离别；这一切也是你创造的吗？是你化现的吗？是你所加上去的吗？”“不是的！世尊！”“众生被贪念、瞋恚、愚痴等种种的苦恼所缠缚，因为这些原因让那些众生坚著瞋怒、心被迷惑，造下了无量种种业行。梵天！这也是你创造的？是你化现的？是你所加上去的吗？”“不是的！世尊！”
佛问：“梵天啊！地狱、畜生、饿鬼三恶趣中，因为种种事而饱受折磨苦恼的一切众生；梵天！这些是你创造的？是你化现的？是你所加上去的吗？”“否也！世尊！”
佛又问：“梵天！一切万有诸法，不论是有种子而出生的，没有种子而出生的树木、药草；若水生、陆生，华果、香树种种胜味，其中的甘苦、咸辛、酸涩之味，随著诸众生所喜欢、不喜欢而作损益。梵天！这也是你创造的？是你化现的？是你加上去的吗？”“否也！世尊！”
佛问：“梵天！所有众生因为无明系缚与爱结相应，所以辗转轮回于五道之中，生生死死、死死生生，何时始？何时终？都难知。未来生死流转于五道中不断，常常忽而作人、忽而作天、忽而作魔，忽而作梵王、沙门、婆罗门，这样子世间如乱丝缠缚，众生在五道中彼此往来，却不知道要求取出离之法。梵天！这也是你所创造？是你化现？是你加上去的吗？”“不是的！世尊！”
佛此时就问：“那么梵天！你为什么要说：‘这些众生和世界是你所创造的，是你化现的，是你加上去的呢？’”大梵天王就回答说：“世尊！我执著没有智慧的邪见，而且尚且无法断除这颠倒的虚妄意识心，于世尊常常所演说的法，我不听从也不接受，所以才会有这些说法。我从本以来执著著这样的恶劣的见解：‘认为这个大千世界的众生是我所创造的，是我所化现的；所有的世界也是我所造作、我所化现。’世尊！如今我要请教世尊：‘所有的世界是谁造作、是谁所化现？一切众生是谁所造作、谁所加行？是由谁的力量而产生的呢？’”
世尊回答说：“所有的世界是业种所造作，是业力所化现；一切众生也都是业种所造作，由业力所化现的。为什么这样子说呢？梵天！因为有无明则会缘行，因为有行才会有识，有识则缘生名色，有名色则缘有六入——也就是眼耳鼻舌身意入，有六入才会缘有触，有触则缘有受，有受则缘有爱，有爱则缘有取，有取则缘三界有，有三界有则缘出生，有出生则有老病死忧悲苦恼，所以才有世界上的大苦因而聚集了。梵天啊！若无明灭则行灭，次第灭则所有的苦恼也就息灭了；这之间根本就没有一个能造作众生，也没有一个有能力趋使去作者，也没有一个安置诸作者；此中唯有业种、有十八界法，有法的和合因缘，如此则会有众生。如果能远离这些业种、法与和合，这个人就能远离业的生死流转。梵天啊！就像这样子，则世间的业可尽、烦恼尽、苦尽、苦止息。这样子的出离，就可名为涅槃寂静。”
摘编自余正伟“四面佛”是指谁？ 宇宙是谁创造的？
