第一节 为什么要持戒
第一目 持戒之利益——得生善处
福与慧就如鸟之双翼、车的两轮，缺一不可；当福德不断累积到一个程度时，智慧的修证自然就容易水到渠成。而福德除了布施之外，持戒也是修福德，众生五戒持守得好，未来必定重新生而为人，但如果他只是专精在戒行上用心而缺少布施的话，就仍然会是个贫穷人。而常作大布施但却不持守戒行，结果就可能会像这只挂璎珞的大象一样，这一生饮食福报虽好，生长在非常富足的环境，但却因为不持戒修行，难免违背清净修行的戒律，因此受生为大象。虽然牠是只生活超级富裕的大象，还可以挂著各种璎珞庄饰，但牠终究是只大象，无法像人那样有智慧可以修行；就像人们家中可爱的宠物一样，有些宠物的福报非常好，衣食无缺，可是牠们却因为过去生犯戒而当畜生。所以我们在努力布施之外，还要进一步去持戒.
从 “布施不持戒、大象挂璎珞”的故事，我们就可以了解到：持戒的目的就是要让我们未来世可以不堕三恶道！经典上常说，五戒不犯才可以得人身。我们修行的目的就是要修正自己的身口意行，而持戒的目的也是在此，我们因为持戒而不犯众生，其实也算是一种无畏布施，布施无畏给众生。
持戒，就是身口意行不恼害众生，也就是不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不两舌、不恶口、不绮语，不饮酒等等。而持戒不仅让我们这一世可以得到快乐、受到别人的尊敬、得到好人缘、好的名声，也可以让我们未来世不堕恶道，生在人道或天上，过著富裕长寿的日子；另外也是要让我们的心地清净，烦恼越来越少。
譬如在龙树菩萨的《大智度论》卷13〈序品〉说：华香、木香不能远闻；持戒之香，周遍十方。
持戒之人，具足安乐，名声远闻，天、人敬爱，现世常得种种快乐。若欲天上、人中富贵、长寿，取之不难；持戒清净，所愿皆得。
佛在经典上也常说持戒得大福德。《优婆塞戒经》卷6〈尸波罗蜜品〉云：善男子！若在家、若出家，若三归、若八斋、若五戒，若具足、若不具足，若一日一夜、若一时一念、若尽形寿至心受持，当知是人得大福德。
弥勒菩萨的《瑜伽师地论》卷 14 中说：又有三种为诸乐欲增上生者所说真实增上生道：一者、布施得大财富。二者、持戒得往善趣。三者、修定远离苦受，得生一向无有恼害乐世界中。
《大智度论》卷13〈序品〉中也说：【佛言三事必得报果不虚：布施得大富，持戒生好处，修定得解脱。】因此持戒的目的就是让我们往生善趣，得生好的去处。
《大智度论》卷13〈序品〉又说：【若下持戒生人中，中持戒生六欲天中，上持戒又行四禅、四空定，生色、无色界清净天中。】
也就是说持戒如果分成三品，下品的持戒人可以生在人道；中品的持戒人可以往生欲界六天；而上品的持戒人如果离欲并加修四禅八定，可以往生色界四禅、无色界的四空定诸天。
第二目 持戒与三界六道轮回
接著我们先来简单地说明三界流转、六道轮回。三界就是欲界、色界、无色界，六道就是天道、阿修罗道、人道、畜生道、饿鬼道、地狱道。因为造作了各种不同的业因，后世就会生到相应的六道之中。《佛为首迦长者说业报差别经》：或有业能令众生得地狱报；或有业能令众生得畜生报；或有业能令众生得饿鬼报；或有业能令众生得阿修罗报；或有业能令众生得人趣报；或有业能令众生得欲天报；或有业能令众生得色天报；或有业能令众生得无色天报。
无色界天是众生修得了四空定后的果报，在那里纯粹只有意识境界，色界天是中性身的世界，是修得四禅的果报，有分为初禅天、二禅天、三禅天和四禅天；色界天人以禅悦为食，没有男女、饮食以及睡眠。而往下的欲界就是没有证得初禅（不能离欲）的众生所住的世间，因此有男女欲和饮食等等五欲的受用与希求，所以欲界是有男性、女性分别的世界。在欲界中有欲界六天和人道的善趣，还有畜生道、饿鬼道和地狱道等三恶道也是在欲界中，而阿修罗则是遍于五道中的，在人间或天上都有，三恶道也有所谓的阿修罗。
《普曜经》卷4〈告车匿被马品〉：“五戒为人，十善生天，悭堕饿鬼，觝突畜生，十恶地狱。”众生如果行善可以往生到人天善处，也就是当人，或生天当天人。也就是说持守五戒者则生为人，再增上修十善业者可以生天，在天界享受种种快乐，关于天界的介绍我们留到生天之论再作详细叙述。而阿修罗遍于五道中，是指虽修善业但带有严重慢习与瞋习的有情。而悭吝则会堕入饿鬼道中，造作恶业会堕落三恶道，若恶业较轻则堕入饿鬼或畜生道，严重的恶业则堕入地狱道。
《佛为首迦长者说业报差别经》中云：复有十业能令众生得地狱报：一者、身行重恶业，二者、口行重恶业，三者、意行重恶业，四者、起于断见，五者、起于常见，六者、起无因见，七者、起无作见，八者、起于无见，九者、起于边见，十者、不知恩报，以是十业得地狱报。
总之堕入地狱就是因为身、口、意造了严重的恶业，譬如杀人、偷盗、邪淫、大妄语，乃至起常见外道，或无因论（也就是不信因果，不相信有第八识如来藏者），或有宣扬断灭的见解，认为死后就一无所有，没有未来世；主张这些邪见而毁谤佛法与造作恶业者就会堕入地狱，堕入地狱是极为痛苦的。若是造作五逆罪（杀母、杀父、杀阿罗汉、破和合僧、出佛身血），那会堕入最痛苦的地狱——阿鼻地狱（无间地狱）。另外，还有其他各种地狱，在《地藏菩萨本愿经》与诸多经典中都有详细介绍，总之地狱的痛苦实在是苦不堪言，请自行查阅经典。
接著《佛为首迦长者说业报差别经》说：复有十业能令众生得畜生报：一者、身行中恶业，二者、口行中恶业，三者、意行中恶业，四者、从贪烦恼起诸恶业，五者、从瞋烦恼起诸恶业，六者、从痴烦恼起诸恶业，七者、毁骂众生，八者、恼害众生，九者、施不净物，十者、行于邪婬，以是十业得畜生报。
从经文上我们就可以知道，会往生到畜生道，就是因为身口意造了中等的恶业，以及因为贪、瞋、痴而起的恶业。譬如我们也可以看到许多狗的习性，就是喜欢到处对别的众生乃至非众生大声吠叫，就是因为它们过去生常恶口毁骂众生的缘故，导致堕落当狗的原因之一。而许多畜生会乱伦邪淫，如俗话骂邪淫者为：猪哥、猪母、母狗……，那也是过去生造邪淫业的关系，因此才会堕落畜生道受报，生在畜生道如果不被当作宠物，大部分都很可怜！野生动物弱肉强食，禽畜猪鸭被杀来吃，象马牛驴负重苦力，绵羊犀牛剪毛锯角；总之不论天上飞的、陆地爬的、水里游的，甚至微小的昆虫蚂蚁，彼此间都是弱肉强食，并且也都可能会被人类抓来吃，如果您无法体会畜生道的苦，不妨去传统市场或屠宰场走走，亲自见闻牛、羊、猪、鸡、鸭等等众生被杀害之音声与惨状。
接著我们再来谈谈饿鬼道，《佛为首迦长者说业报差别经》中云：复有十业能令众生得饿鬼报：一者、身行轻恶业，二者、口行轻恶业，三者、意行轻恶业，四者、起于多贪，五者、起于恶贪，六者、嫉妬，七者、邪见，八者、爱著资生即便命终，九者、因饥而亡，十者、枯渴而死，以是十业得饿鬼报。
饿鬼道主要的恶业除了身口意的轻恶业外，还有起多贪、恶贪、嫉妒心，和悭吝及很贪著自己的财产死都不肯放舍，命终就会沦落鬼道。因为悭吝的关系，饿鬼道的众生常常受到饥馑之苦，咽喉细小如针，无法饮食，或是好不容易抢到的一口浓痰被其他大力鬼神抢走。
第三目 闻三恶道苦是故应持戒
佛在《优婆塞戒经》卷 1〈解脱品〉：【闻三恶苦，心生怖畏，身毛皆竪，涕泣横流；坚持斋戒，乃至小罪不敢毁犯，当知是人得解脱分法。】
三恶道的痛苦情形，很少有人说明；如果有人把三恶道的无量痛苦详细说明了，我保证诸位一样会心生怖畏、身毛皆竖、涕泪横流的。且不说地狱道，光说饿鬼道就好了：肚大如鼓，可是肚子里面不是被食物撑饱，而是被饿火撑饱了，所以一张口吐气就是火，得到食物想要吃时—不论你施什么食物给他—口一张开，火喷出来就把食物烧成焦炭了，没得吃啊！他们又很渴，一天到晚找水，希望能止息饿火中烧的痛苦；可是到了所有大河边，那些水，他们看来却不是清水，而是浓痰、脓血，根本不能喝。只有我们之中有谁感冒了，擤一擤鼻涕、吐一口浓痰，在他们看来却是无上美食；他们的业力就是这样，想想看：饿鬼道的日子好过吗？想要抢一口浓痰都得要老资格才抢得到，又不是每天有人感冒在吐痰。
可是饿鬼道的果报受完而转生去畜生道以后，日子就好过了吗？也不好过。譬如养鸡场的来亨鸡，都是关在一个小笼子里；它们的一生就这样子过，蛋若是下得少了，就被卖去当炸鸡了！日子真难过。所以真的不能轻视戒法呀！大家都应该好好的持戒，千万不要犯了重戒中的任何一戒，尤其不要犯了谤法的重戒；否则，万一下堕三恶道，受苦都已经没完没了了，更不要提解脱分的修证了。
所以佛门中在家与出家二种修行人，至心听受解脱分法以后，受持不犯；在修学解脱道过程中，听闻到三恶道之苦，心中产生了恐怖畏惧，恐怕自己不小心犯了戒、造了恶业，会落到三恶道去。
佛陀在《摩诃般若波罗蜜经》卷 26〈毕定品〉：为破戒者说法：“诸众生！破戒法大苦恼，破戒之人自不能益，何能益他！破戒法受苦果报，若在地狱、若在饿鬼、若在畜生；汝等堕三恶道中，自不能救，何能救人？以是故，汝等不应堕破戒心，死时有悔。”
佛说破戒得大苦恼，破戒的人尚且不能利益自己，何况能利益他人！破戒会受苦果报，在地狱、饿鬼、畜生道中受苦。在三恶道中受苦，连自己都不能救了，又如何救他人呢？因此，我们绝对不应该有破戒之心，不然死的时候会后悔莫及的。
第四目 人身难得如盲龟值浮木孔
所以至少要当人才能脱离三恶道苦，而要得人身就必须要修善业，要不造恶业才可以当人。《佛为首迦长者说业报差别经》说：复有十业能令众生得人趣报：一者、不杀，二者、不盗，三者、不邪婬，四者、不妄语，五者、不绮语，六者、不两舌，七者、不恶口，八者、不贪，九者、不瞋，十者、不邪见，于十善业缺漏不全，以是十业得人趣报。
佛说想要当人，就要行不杀人、不偷盗、不邪淫、不妄语、不绮语、不两舌、不恶口、不贪、不瞋、不邪见这十种善业；此十种善业若能无缺漏的修行乃至增上，那就会生欲界天。一般来说，持五戒就可以保有人身，但众生能够有福德当人的并不多，大部分众生还是造恶业堕入三恶道中的多，佛说犹如大地的土那么多；而能够生天或出生为人的众生如爪上的土那么少。
如《出曜经》卷24〈观品〉说：【佛告比丘：“众生入地狱者多于地土，从地狱终还生地狱，饿鬼、畜生亦复如是；生天众生如爪上土。”】
《百喻经》卷3 中云：【人身难得，譬如盲龟值浮木孔。】
在《杂阿含经》1 中，佛陀也有相同的开示：一只眼盲的乌龟在无量劫中，每一百年它的头才从大海中浮出水面来一次；大海中的一块浮木中间有一个孔，这块浮木在大海中四处漂流。盲龟的头要能刚好伸进这个浮木的洞孔，那可真是非常非常的困难！因为大海那么广大，而盲龟到处游走，浮木也随著风浪四处漂流，因此几乎是不可能会相遇到的。注1《杂阿含经》卷15 中开示：“如是我闻：一时，佛住猕猴池侧重阁讲堂。尔时，世尊告诸比丘：‘譬如大地悉成大海，有一盲龟寿无量劫，百年一出其头；海中有浮木，止有一孔，漂流海浪，随风东西。盲龟百年一出其头，当得遇此孔不？’阿难白佛：‘不能。世尊！所以者何？此盲龟若至海东，浮木随风，或至海西，南、北四维围遶亦尔，不必相得。’佛告阿难：‘盲龟浮木，虽复差违，或复相得。愚痴凡夫漂流五趣，暂复人身，甚难于彼。所以者何？彼诸众生不行其义、不行法、不行善、不行真实，展转杀害，强者陵弱，造无量恶故。是故，比丘！于四圣谛当未无间等者，当勤方便，起增上欲，学无间等。’佛说此经已，诸比丘闻佛所说，欢喜奉行。”（《大正藏》册02，页108，下6-20）
佛陀以此譬喻说盲龟浮出海面时，它的头就刚刚好伸进浮木的那个洞中，这样的机会是多么的希有难得啊！但愚痴凡夫在五趣六道中轮转生死，暂时能够获得人身的机会，比这盲龟浮出海面时头刚好进入那个浮木孔还要更加困难，因为众生总是造无量恶业的缘故。
第五目 持戒是一切善法乃至能超凡入圣之根本
佛门中的戒律就是一切善法的根本，戒的根本目的是为了生善灭恶，当然也是超凡入圣之根本，必须要能够持戒将来才可以得到解脱的圣果，但若破戒则会堕落三恶道；如《优婆塞戒经》卷3〈受戒品〉中云：
是戒(此指优婆塞戒之五戒)即是一切善法之根本也。若有成就如是戒者，当得须陀洹果乃至阿那含果。若破是戒，命终当堕三恶道中。
龙树菩萨在《大智度论》卷 13〈序品〉中也说：
若人求大善利，当坚持戒，如惜重宝，如护身命。何以故？譬如大地，一切万物有形之类，皆依地而住；戒亦如是，戒为一切善法住处。
又云：上持戒有三种：下清净持戒得阿罗汉，中清净持戒得辟支佛，上清净持戒得佛道。
也就是说，上品的持戒又可分成三品，这个上品持戒中的下品清净持戒未来可以证得阿罗汉果，中品的清净持戒未来可以证得缘觉辟支佛果，上品的清净持戒未来可以成就佛道。因此 世尊开了方便门，把戒律分为多种：初唱三归依戒，次申五戒、八关斋戒；复制声闻戒、菩萨戒等。受持三归依戒，便可不堕恶道，开启出世之因缘；受持五戒除了可保人身之外，也是种下了未来亲证声闻解脱果的因缘；清净圆满受持八关斋戒一日一夜，未来得有出家修道之因缘；受持菩萨戒乃是种下将来可以开悟明心乃至究竟成佛之因缘。因此，戒律的受持是修行的根本。
《大智度论》卷 13〈序品〉云：
若慈愍众生故，为度众生故，亦知戒实相故，心不猗著；如此持戒，将来令人至佛道，如是名为得无上佛道戒。也就是说，菩萨若是为了慈愍众生、为了救度众生的缘故而持戒，另外也亲证了戒的实相之缘故，内心不会贪爱执著持戒的果报；如此持戒，将来能令人往成佛之道迈进，如此持戒则是名为得到无上佛道戒。
《优婆塞戒经》卷6〈尸波罗蜜品〉：
【戒有二果，一诸天乐，二菩提乐。智者应当求菩提乐，不求天乐。】因此，持戒除了可以生天受乐之外，也可以得到佛道的菩提之乐，佛陀说有智慧的人应该要求菩提乐而不求天乐。而我们不论要受持何戒，首先都要受三归依戒，因此接著就为大家解说受持三归依戒的功德与利益。
第二节 受持三归依戒的功德与利益
第一目 略说三归依
三归依就是归依佛宝、法宝、僧宝，故名三归依。为什么要归依三宝呢？因为佛是福慧两足尊，经过三大阿僧祇劫的修行，使得福德与智慧修集圆满。佛陀的伟大用无量无边的偈颂赞美无量阿僧祇劫的时间也说不完，如《大智度论》卷4〈序品〉中说：【天上天下无如佛，十方世界亦无比，世界所有我尽见，一切无有如佛者！】因此弥勒菩萨在《瑜伽师地论》中提到，我们供佛时应该生起六种作意，如此可以让功德更加殊胜：1.佛是最大的功德田。2.佛是最大的报恩田。3.佛是三界一切众生中最尊贵者。4.佛如优昙花难值遇。5.每个三千大千世界唯有一尊佛。6.佛是一切法与义的依止一切世、出世间功德圆满。
另外，法宝就是指佛陀所说的正法，也就是三乘菩提，也都是以第八识如来藏为依止。因为成佛之道的根本，就在于我们每个众生都各自本有的第八识——如来藏，我们自己的第八识如来藏含藏了我们所造作的一切善恶业种，并且能够出生一切法。因为有如来藏所以有二乘解脱道，而开悟明心就是亲证如来藏，又名证得般若波罗蜜多；入地后的一切种智之修行，也就是实证如来藏中一切种子之智慧。因此，我们应该要归依第八识如来藏妙法，此如来藏般若波罗蜜多─又被称为佛母，因为一切佛道皆由此出生。
如《大般若波罗蜜多经》卷305〈佛母品〉中云：
一切预流、预流果，一来、一来果，不还、不还果，阿罗汉、阿罗汉果，皆由如是甚深般若波罗蜜多而得生故；一切独觉、独觉菩提，皆由如是甚深般若波罗蜜多而得生故；一切菩萨摩诃萨及诸菩萨摩诃萨行，皆由如是甚深般若波罗蜜多而得生故；一切如来、应、正等觉诸佛无上正等菩提，皆由如是甚深般若波罗蜜多而得生故。
接著第三个僧宝就是指还没有成佛的大乘菩萨僧，但我们最好能够归依有证悟的胜义菩萨僧——菩萨摩诃萨。菩萨摩诃萨非常伟大，如《大般若波罗蜜多经》卷132〈校量功德品第 30〉中说：
憍尸迦！若善男子、善女人等，教化三千大千世界诸有情类，皆令安住独觉菩提，所获福聚不如有人教一有情令趣无上正等菩提。何以故？憍尸迦！若教有情令趣无上正等菩提，则令世间佛眼不断。所以者何？由有菩萨摩诃萨故，便有预流、一来、不还、阿罗汉果、独觉菩提；由有菩萨摩诃萨故，便有如来、应、正等觉，证得无上正等菩提；由有菩萨摩诃萨故，便有佛宝、法宝、僧宝，一切世间归依供养。
佛陀说教导一位众生趣向佛道当菩萨，就胜过度化三千大千世界的无量众生成为独觉圣者——辟支佛。为什么呢？因为声闻、独觉都会入无余涅槃而无法再利益众生，菩萨摩诃萨常住世间的缘故，才能够使得世间佛法不会断绝，世间才能继续有解脱道与佛菩提道的正法存在。所以，只有菩萨摩诃萨才能利益无量众生，令得成就解脱果乃至佛菩提果。因为有菩萨摩诃萨，世间便有佛、法、僧三宝，所以我们应该归依胜义菩萨僧。
在《优婆塞戒经》中的〈净三归品〉皆有详细说明三归依的内涵，这里只大略说明一下：佛陀提到对来求乞的人，我们应当先教导他受持三归依，然后再布施。为什么要受三归依呢？佛陀说为了破除诸苦，断除烦恼，得到无上寂灭之乐，因此要受三归依。那什么是三归依呢？三归依就是归依佛、法、僧。“佛”是能为众生宣说坏断烦恼之因，使众生得到真正的解脱。“法”是能破坏烦恼的因，也就是真实的佛法，让众生得到真实的解脱。“僧”就是从佛秉受破坏烦恼之因，获得真正的解脱，也能教导众生证得解脱。而有的人可能会说：“其实三归无非是一归嘛！无非就是归依于法！”佛陀说：这样的讲法是不对的！因为如来有时出现于世间，大部分时间不出现于世间，但是不论佛在不在世间出现，正法是常住的、常有的，可是却没有任何人能秉受正法，只有佛陀出兴于世，世人才有因缘知道这个常住之法，所以要归依佛。佛陀示现入灭之后，也只有佛弟子众才能秉受佛陀的教化而为人分别法义；因为佛弟子众能秉受故，是故应当归依僧。三归依的传承，有人具足，有人不具足；具足的人是归依于佛、法、僧三宝，佛弟子全部都得归依；不具足者就只有一种圣人，就是如来归依于法。所以佛陀作了结论说：“真正得到三归的人，无不具足三归，就像比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷接受如来所制的戒法，而成就四不坏信一样，所以三归依一定要具足。”
另外如果有人问：“如来入灭以后，我们归依三宝的佛，那是归依谁啊？因为如来已经灭了啊！”佛说：“这样的归依就叫作归依佛：过去诸佛无学之法，也就是已经究竟成佛者，所以我释迦牟尼佛先教导提谓长者说：‘你应当归依未来世僧。’归依于过去佛也是这样归依，不一定需有佛或僧现前存在人间。”也就是说假使正法灭尽了，人间没有佛，正法、像法和末法也都过去了，那我们要如何归依佛？佛说可以归依未来佛，譬如末法期法灭尽了以后，三宝都不存在了，我们可以归依当来下生弥勒尊佛。而佛与僧又因为福田果报有差别，所以佛、法、僧三宝应该差别为三，故成就三宝而不是一宝或二宝。我们接受三归依也是一样，如同我们对佛陀在世时的供养与 佛涅槃后的供养，果报并没有差别；而佛陀所制定的戒法或各种约束，在 佛入灭后犯戒的人还是会获得罪报；所以我们归依已入涅槃的过去佛，道理也是一样，也是福德无量的。
因此我们总结来说：归依佛就是归依无上正等正觉、福慧两足世尊。归依佛就是归依本师释迦牟尼佛，归依千百亿化身释迦牟尼佛，归依圆满报身 卢舍那佛，归依清净法身毗卢遮那佛，同时也归依十方一切诸佛。
归依法就是归依了义究竟正法，归依世尊正教。也就是：
一、归依三乘通教解脱正道，归依大乘圆满佛菩提道。
二、归依了义诸经正义，不以方便法教为归。
三、归依十方常住佛法。
归依僧就是归依大乘贤圣僧，归依大乘正见菩萨僧。也就是：
一、归依证悟实相诸胜义菩萨僧，
二、归依学地诸正见凡夫菩萨僧，
三、归依十方一切胜义菩萨僧。
因为佛、法、僧三宝，具足无量无边真实清净的功德，能够息灭众生无边的生死轮回之苦恼，让众生远离大怖畏，故为众生的究竟归依处。但佛法甚深，很难理解与证悟，是故想要修学佛法的学人，应当要归顺依止佛、法、僧三宝以便如实修学；以此缘故，应先归依人间住持正法之三宝。也就是说我们归依三宝的目的是要学佛乃至修行成佛，因此修学正法、护持正法是最重要的。正法就是如实宣讲第一义谛——如来藏妙义者就是正法。如果我们无法遇到明师，那就难以听闻到正法，若能值遇真悟大善知识，为我们作三归五戒之证明师，那是非常有福报的人。
第二目 受三归依的福德无量
三归依的福德是无量的，佛陀在经典上说：布施无量无数珍宝的福德，不如受持三归依的福德，也就是说归依佛、归依法、归依僧的福德是无量无边不可计算的。
《优婆塞戒经》卷5〈八戒斋品〉：
善男子！若人能受三归依者，当知是人，所得福报不可穷尽。善男子！迦陵伽国有“七宝”藏，名宾伽罗；其国人民大小男女，于七日中，七月、七年，常以车乘象马驼驴担负持去，犹不能尽；若有至心受三归斋，是人所得功德果报，出胜彼藏所有宝物。善男子！毘提呵国有“七宝”藏，名半陆迦，其国人民男女大小，于七日中，七月、七年，常以车乘象马驼驴担负持去，犹不能尽；若有至心受三归斋，是人所得功德果报，出胜彼藏所有宝物。善男子！波罗奈国有“七宝”，名曰蠰佉，其国人民男女大小，于七日中，七月、七年，常以车乘象马驼驴担负持去，亦不能尽；若有至心受三归斋，是人所得功德果报，出胜彼藏所有宝物。善男子！干陀罗国有“七宝”藏，名伊罗钵多，其国人民男女大小，于七日中，七月、七年，常以车乘象马驼驴担负持去，亦不能尽；若有至心受三归斋，是人所得功德果报，胜出彼藏所有宝物。
佛开示说：“如果有人能够受三归依，应知他所得的福报不可穷尽啊！”佛又举例说：“迦陵伽国有七宝的宝藏，这宝藏的地点名称叫作宾伽罗，迦陵伽国人民不管大小男女，有人七天之中以车子或象马驼驴来挑担回去，有人七个月之中每天这样来搬取，有人七年之中每天这样搬取，仍然无穷无尽，显然这个七宝之藏它宝物非常多，但如果有一个人能以至诚心受三归依及八戒斋，他所得到的功德果报，超过、胜过那个七宝之藏所有的宝物啊！”佛陀不厌其烦重复说明，总共连续举了四个国家的七宝之藏，来证明三归斋所得的功德果报超过这些国家的七宝之藏之所有宝物，所以由此可见三归斋所获得之福德、功德真的很大。佛陀陀又譬喻说：“毘提呵国也有这种七宝之藏叫作半陆迦，他们的人民男女大小，一样的或者七日中，或者七月中，或者七年中，每天用车乘象马驼驴来担负持去，还是不能把它取尽；如果有人至心受三归斋，他未来所能得到的功德与果报，超出并而且胜过半陆迦七宝之藏的所有宝物。”又譬喻说：“波罗奈国有七宝之藏名为蠰佉，波罗奈国的人民男女大小同样是七日中或者七月中，或者七年中，每天用象马驼驴把它取回去，也是所有人民在七天、七月、七年中，每天用各种车乘象马……等把宝物取回去，还是取不完；但但如果有人至心受三归依和八戒斋，他所得到到的功德果报超过蠰佉七宝之藏的所有宝物。”
又譬喻说：“干陀罗国也有七宝之藏叫作伊罗钵多，这个国家的人民男女大小于七日中、七月中、七年中，每天以车乘驼驴担负持去，也不能取完；如果有人至心受持持三归依并且持八戒斋，他所得的功德果报，胜过、超出伊罗钵多宝藏的所有宝物。”
看完上面两个受三归依得大利益的故事，接著我们来谈如何受三归依。
三归依的对象是佛、法、僧三宝。但现在 佛陀的应身已经不在地球这个世间了，所以我们寻找的三归依证明师，必须是菩萨法师，也就是修学了义正法的大乘菩萨僧，菩萨僧不是仅有现出家相者，如果现在家相的证悟菩萨，转依第八识如来藏则是心出家，当然也就是胜义菩萨僧；归依现在家相的胜义菩萨僧，其功德大过归依现出家相之未悟的凡夫僧，此中差异难以胜数。因此，我们学佛千万不要看表相，岂不见 维摩诘菩萨摩诃萨不也是示现在家身相吗？祂老人家还是 金粟如来倒驾慈航，示现为菩萨的呢！岂不见 大悲观世音菩萨不也是天衣飘飘、头戴宝冠、宝珠璎珞种种庄严的在家菩萨！所以菩萨僧重要的在于看他的证量，而不看身相上是在家或出家；若是世间有在家的证悟菩萨住世，那我们不论是在家、出家等四众弟子，都应该要追随归依。受三归依之后，佛弟子宁愿舍弃身命也永远不归依一切外道，更不信受一切外道法教，永远也不会随顺外道言教。
如《优婆塞戒经》卷3〈受戒品〉：
若归佛已，宁舍身命，终不依于自在天等；若归法已，宁舍身命，终不依于外道典籍；若归僧已，宁舍身命终不依于外道邪众。
什么是外道呢？心外求法是名外道。例如自在天王，说一切万物都是他所生的，但其实是第八识如来藏才能出生一切万法，而世间山河大地也都是我们每个有情众生各自的自心如来——也就是各个有情的如来藏所共同出生的，并非自在天王所生的。
很多人归依之后，对外道天神就不知道该怎么对待了，关于这个问题我们在此稍微说明一下！我们学佛三归依后，见了天神还是可以恭敬对待，但是合掌问讯或拱手作礼就好了，就是代表与对方打招呼致意。佛说：“假使有人受了三归后再去造作痴业，去信受外道及大自在天所说的法，由于这个缘故就失掉了三归依戒。……如果有人造作种种杂业，他的目的是为了享福受乐的缘故，因此而作种种善事，如同市场上的交易一般，他心中的目的是为了生天享乐，而不是因为怜悯众生，那他也是失去三归依戒了！如果有人为了保护他的房舍、家宅，或是眷属的健康及性命，不得不到外道神庙中祭祀，或是许愿帮忙建庙，虽然他祭祀诸神，但心中归依的对象并不是诸神，只是为了保护自己及眷属和众生的身家性命，那这样的人仍以三宝为依归，并没有失去三归依戒。但如果他至心信受外道诸神能救护一切众生的生死怖畏等事，因而归依礼拜那个外道，这样他就失掉了三归依的法体。如果听闻别人说：‘诸天天人或天主曾经见过佛，亲自获得佛所传授的法。’我们也发现那个天神在佛法修证上的功德胜过我们自己，所以我们礼拜、供养那个天神，这样仍然不会失去归依的法体。或者我们礼拜自在天王，如同礼拜世间的诸王、皇帝、长者、贵人、耆旧、有道德者一样，只是依世间的礼法，那并不是归依，当然也没有失去归依的法体。而礼拜或供养诸天时，只是为了保护身、命、财或是为了祈请诸天来保护众生，但对于外道神祇所说的邪法千万不能接受。”此处 佛陀说的这些道理，是为了在家凡夫菩萨而说的，出家以后就是依于 如来及具有三乘菩提威德的僧宝，都不该再礼拜任何外道天神的。
佛陀又破斥外道邪见说：“外道天主所说邪见，是什么缘故不能接受呢？有智慧者应当观察外道所说的法，他们说山河大地、众生色身及一切物，都是自在天所创造的！若是自在天所创造的，那我今天何必修善业呢？应该不必修善业就可以回归自在天身中了。还有一种外道说：‘以投水、自焚、绝食等自杀行为而舍命，就可以离苦！’但造作这些事情本身就是受苦的因，又怎么能说是可以离苦呢？一切众生都是因为造作种种善恶业，因此而得到后世的苦乐果报，所以自饿舍命的行为是苦因，当然不能让人离苦。另外又有外道说：‘一切万物是时节到了自然就会出现的，或是天上的星宿创造的，或是自在天主作的。’这些都是邪说啊！若真是如此，为什么我将来要受现在所造业的果报？为什么我现在要受过去世所造的业果呢？有智慧的人了知往世造了善业要受善报，往世造了恶业要受恶报，怎么还可以说一切都是时节、星宿、自在天主所创造的呢？如果是因为时节或星宿的因缘而让我们受苦乐的话，那么全天下有很多人都是在同一个时节出生的，那为什么同一个时节、星宿出生的人，却是一人正在受苦而另一人正在受乐呢？或是一人是生为男人，一人却是生为女人呢？另外天人和阿修罗也有同时、同星宿而出生者，当他们互相打仗时，却是有一边胜利而另一边失败。也有同时节出生的相同星宿的国王，各自治理各自的国家，为什么有人会失去了国土，有人则能保住国家呢？就连外道有时都会说：‘今年流年不好，是恶年，有恶星宿出现，所以今年大家都要修善，才能把恶运恶事消除掉。’如果是因为星宿造成大家的命运，那为什么又说众生修善就可以除灭恶运？这样的道理是讲不通的！由这个因缘我们可以知道，这种种外道邪说有智慧的人怎么可能会信受呢？”
三归依后而能不退失就不会堕落恶道了，因为归依佛就永不堕地狱，归依法就永不堕饿鬼，归依僧就永不堕畜生。
菩萨行者还要发四宏誓愿：“众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成。”如此功德无量无边胜过一切声闻、独觉，这个部分我们将在本章第四节第二目中为大家说明。
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