接触及修学佛法的过程中常常会听到人家说：发菩提心、发菩提心。菩提到底是什么？又该如何发菩提心呢？
首先就来探讨菩提是什么。菩提是一个佛教中特有的名词，中文的意思就是觉、觉悟。因为佛教徒的核心修行就是要求解脱，小从个人的解脱，大到众生的解脱，所以菩提也有著转依所觉悟的智慧而得解脱的意涵。三乘佛教中的圣者由于觉悟的内容、解脱的实质，及法道的不同，可分为声闻、独觉、佛三类；因此菩提也有三种不同，就是声闻阿罗汉所证的声闻菩提、独觉辟支佛所证的独觉菩提，以及佛所证的佛菩提。这当中声闻及独觉二种菩提都是只有断了我见及我执，也就是只有断掉了烦恼障习气种子的现行而证得的菩提，是修学解脱道的声闻、独觉行者所修，最后修证的果德就是解脱入无余涅槃，不再出生于三界中。佛菩提则是除了断掉烦恼障种子现行之外，还要一并断除烦恼障习气种子随眠，另外还要断所知障全部如尘沙数的无始无明才能证得，是修学佛菩提道的菩萨所修；最后的修证是佛地的无住处涅槃，那是既不住生死也不住涅槃、常乐我净的真实解脱。三乘菩提中佛菩提是最至高无上的究竟菩提，又称为阿耨多罗三藐三菩提、无上正等正觉就是无上正等菩提。再以修证的方式以及时间久暂来分，声闻菩提是弟子在 佛陀座下，依 佛指导或依实证声闻菩提的佛弟子的指导，来修行苦集灭道四圣谛、八正道以及因缘观而证得。精进的声闻弟子一生就可以证得声闻菩提成为阿罗汉；较懈怠的或者要次第生到诸天，或者要七次人天往返而般涅槃。独觉菩提则是过去生曾在诸佛座下受学，但是心求自利，并且爱乐于无师独觉，于是去到后世无师指导、自观因缘法，经过百大劫修行而证得独觉菩提成为辟支佛。
佛菩提则是发愿自利利他，以四宏誓愿“众生无边誓愿度、烦恼无尽誓愿断、法门无量誓愿学、佛道无上誓愿成”为它的核心。虽然早先历事诸佛，承事供养，依佛、依师来修学，而后则不依师、依自然智无师自悟，而经三大阿僧祇劫修学道种智成就一切种智，并且行菩萨行，摧邪显正广度众生，终而证得无上正等菩提，成就了福慧圆满的究竟佛果。因此在菩萨所造的论，譬如说：《阿毘达磨大毘婆沙论》中就说：“佛菩提唯有上智观察可得，独觉菩提则是中智观察所得，至于下智观察就只得声闻菩提。”甚至在《显扬圣教论》，卷7中也说：“声闻菩提依钝根种性，独觉菩提依中根种性，无上正等菩提依利根种性。”就是依修行人的根性利钝而为区分。由此可见三乘菩提不管是修学者的种性、修学法道的内涵、所需时间的久暂、所证觉悟的对象、乃至解脱的实质都是有所不同的。
而菩萨《优婆塞戒经》既然是解说菩萨正修行的经典，我们就针对菩萨所修所证佛菩提再深入探究，在龙树菩萨所著的《大智度论》卷53中说到：修证阿耨多罗三藐三菩提的佛菩提有五种，就是发心菩提、伏心菩提、明心菩提、出到菩提以及无上菩提。首先是发心菩提，论里面说：“发心菩提于无量生死中发心，为阿耨多罗三藐三菩提故，名为菩提。此因中说果。”意思是说菩萨虽然还未解脱三界六道无量生死轮回，就是对于菩提仍无所觉，但为了实证无上正等正觉而发起了修道的誓愿，既然发起了修证无上正等正觉的誓愿，就可以称为是觉悟了。当然这位刚刚发心修证佛菩提的菩萨，其实是还没有真正证悟，称他为菩提、觉悟固然是因中说果，就是还在因地修学的阶段就已经用证道的果位菩提、觉悟来称呼他，但是从不愿再茫无所知地一世又一世三界六道世间生死轮回受苦，转而发起了实证无上正等菩提究竟解脱的誓愿来看，这不也是一种觉悟、一种菩提吗？
其次是伏心菩提，《大智度论》当中说：“伏心菩提：折诸烦恼，降伏其心，行诸波罗蜜。”意思是说已经发了愿心要修证无上正等正觉了，第一步就是要依止真正善知识修学大乘波罗蜜法，转变我们与正觉解脱的诸法实相相违背的心性，降伏种种不如理作意所产生的烦恼，践行布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若等种种能够让我们度到解脱彼岸的圣法；这样去调伏我们的心性、削减我们的烦恼，所以这个阶段称为伏心菩提。
第三是明心菩提，龙树菩萨说：“明心菩提：观三世诸法本末、总相、别相，分别筹量，得诸法实相毕竟清净，所谓般若波罗蜜相。”经过相应于正觉解脱的诸法实相的如理作意，勤修六度波罗蜜等种种圣行之后，心性已经调伏了，无明烦恼的势力也较为减弱了。接著最重要的就是要跟随真善知识修学，建立正确知见，然后透过深观过去、现在、未来三世的五阴十八界诸法，也就是三世的我其实都是生灭变异，唯有一世不能去到他世；前一世的我, 五阴十八界在前世舍报后就已灭尽无余，今生的我却己经不是过去生的我了。这其实一般人也可以透过观察而确知，五阴中的识阴就是有情众生的眼、耳、鼻、舌、身、意前六识见闻觉知心；但这六个识都只有一期生死的作用，也就是都只能存在一生，并不是从前一生来到今生，否则每一个众生都应该知道自己前生的一切，但是事实上并非如此。到了下一生又是另一个全新的六识见闻觉知心，而不是今生的见闻觉知心去到下一世；并且见闻觉知心都是会与善恶、喜怒，以及贪爱、厌恶等等这些的法相应而时时变易不定。因此每一世的五阴十八界既然都是生灭无常、都是虚妄不实的虚妄法，那必定还有一个贯通三世、恒不生灭的实相，才能使众生有一世一世的五阴流转生死，也才能让因缘果报酬偿不爽。而这个实相必定是非物质的精神体，因为有质碍的物质一定免不了生住异灭，就不可能永远常住，因此这个诸法实相是众生五阴十八界外的另一个心。既然六根、六尘、六识的十八界已经包括了识阴，就是眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识六个识，以及意根第七识；而且佛陀开示这七个识都是入无余涅槃的时候必须灭尽的。五阴十八界外的这个心当然就是第八识，透过真善知识教导，建立第八识如来藏阿赖耶识真实而如如的真实性、中道性的知见，然后再去作深观，去分别筹量，终有一日因缘成熟就能亲证这诸法实相第八识──阿赖耶识如来藏的所在，也就是禅宗所说开悟明心了，就有了明心菩提。然而真见道明心，触证如来藏阿赖耶识，现观其真如性、中道性的体性，有了实相般若的总相智，紧接著就要进入相见道位中继续分别筹量，修学第八识如来藏的别相智；最后经过了十住、十行、十回向，通达第八识总相与别相，证得诸法实相毕竟清净，这就完成了见道位的修学。这整个见道位般若总相以及别相的修学，可以说就是般若波罗蜜相的修学，正是七住明心不退到十住以及十行、十回向这三贤位菩萨所修，这个过程就是明心菩提。
还有第四是出到菩提，《大智度论》中这么说：“出到菩提，于般若波罗蜜中得方便力故，亦不著般若波罗蜜，灭一切烦恼，见一切十方诸佛，得无生法忍，出三界，到萨婆若。”是说经过见道的三贤位第八识总相、别相般若波罗蜜相的修学，而通达进入修道位的诸地菩萨，由于对如来藏般若实相无所有、无所得体性的亲证与现观，从般若实相的解脱智慧中得到了方便善巧的智慧之力，就是转依永不生灭、究竟无我的实相心——如来藏。因为所转依的是自己亲证的真实而无我的真如心体，所以有方便力能长劫行菩萨道而不退转于二乘、外道法中。又因为现观自他一切众生，上自诸佛诸大菩萨，下至蝼蚁畜生皆各有各自的第八识如来藏，而且体性都是平等平等，因而生起了救度一切众生皆成佛道的大悲心。那么转依恒无我性的如来藏后，无我则无我所，无我无我所就能无私，无我无私再加上大悲心，也就能生起生生世世行菩萨道，摄受无量无边众生，无一众生而不摄受的方便力。般若经提到菩萨依：“以应一切智智心，大悲为上首，无所得为方便。”这菩萨三心，然后才能三大阿僧祗劫修菩萨道不退转，正是在说明这个道理。般若波罗蜜既然是亲证无所有、无所得的真如心如来藏而有，转依如来藏心体之后现观般若波罗蜜也是无所有、无所得，当然也就不会执著于般若波罗蜜；然后渐渐灭除一念无明烦恼障习气种子，及无始无明所知障上烦恼，乃至发起种种意生身，能至十方佛世界觐见一切诸佛，已有能力不为三界六道所拘系，次第修学道种智，实证诸地无生法忍，渐次成就萨婆若──也就是一切种智，那么就是诸佛究竟圆满的大智慧。这个地上菩萨修学的过程就是出到菩提。
第五是无上菩提《大智度论》中说：“无上菩提，坐道场，断烦恼习，得阿耨多罗三藐三菩提。”是指最后身菩萨于菩提树下金刚座上，断尽最后一分极微细烦恼障习气种子，及所知障随眠，明心降魔，又夜睹明星眼见佛性，证得无上正等正觉成就佛道，这就是诸佛的无上菩提。从以上的说明可知在《大智度论》当中，龙树菩萨说：修证阿耨多罗三藐三菩提的佛菩提有发心菩提、伏心菩提、明心菩提、出到菩提以及无上菩提五种。正是大乘菩萨从因地初发心直到成就究竟佛果的过程。既然这整个过程都是菩提，当然初发心求证悟的心体──因地心，与后来觉悟，乃至成佛所依的心体──果地觉，必定是同一个实相心。而从我们前面的解说中可以知道这个因地心，就是众生的第八识如来藏、阿赖耶识；成佛时，第八识原本含藏的一切烦恼染污都已清净了，就称为无垢识、真如，但还是同一个第八识如来藏心体，这才是真正佛菩提的根本心，正是《楞严经》中佛陀的开示说：“无生灭性，为因地心，然后圆成，果地修证。”的道理啊！另外在《大乘本生心地观经》中 佛陀更以一首偈颂为弟子们开示，佛陀说：“钝根小智闻一乘，怖畏发心经多劫，不知身有如来藏，唯欣寂灭厌尘劳。众生本有菩提种，悉在赖耶藏识中，若遇善友发大心，三种炼磨修妙行，永断烦恼所知障，证得如来常住身。” 佛陀说那些钝根小智的二乘人听闻了唯一佛乘的佛菩提道，都怖畏于必须发心后经历三大阿僧祗劫修学才能成就；他们都是不知自己身中有如来藏藏著将来成就如来果德的种子，只是一心欣喜涅槃寂灭的解脱境界而厌恶世间六尘劳苦。 佛陀说其实众生本来就有佛菩提的种，就在自己如来藏阿赖耶识中， 佛陀劝勉弟子们如果有因缘值遇真善知识教导，要勇敢地发起大心求证佛菩提，并透过戒、定、慧三无漏学的修习磨炼，将来永远断尽烦恼及所知二障，必能证得如来的常住法身。所以说如果以有生灭的能觉知能作主的前七识心作为第八识的话，这个心不可能是将来果地佛地无垢识的因地心，所谓“因地不真，果招迂曲。”指的就是因地发心不真实，以生灭的、能知能觉的、处处作主的心而要发心成佛，因为发心时这个心不真实，所以要成就的果地无上正等正觉就很迂曲，要不停的轮回多生多世、不停的再去探索。
我们说明菩提有三种，就是声闻菩提、独觉菩提及佛菩提，并简要从修学者的种性、修学法道的内涵、所需的时间久暂、所证觉悟的对象以及解脱的实质来说明三乘菩提的差异；然后专从佛菩提自发心到最后实证无上菩提，说明真正佛菩提的根本心就是第八识如来藏。这个佛菩提如来藏的真实义，我们会进一步说明。
Shixiang摘编自internet
