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知道轻井泽，源于阅读日本知名作家渡边纯一的小说《失乐园》。这部长篇小说，叙述了一对中年男女因婚外恋而双双殉情的故事，轻井泽是小说中男女主角疯狂地相爱，最后共赴天国的地方。小说中，渡边纯一这样描述轻井泽的秋天：“秋高气爽，晴空万里，远处喷着烟雾的浅间山隐约可见。半山腰里已是红叶点染，三脚下边的芒草闪着金光”。作家也借着书中人物的口，这样刻画轻井泽的：“久木想像着被苍松翠柏环绕的幽静别墅，走在发黄的落叶松林荫道上，恍然觉得是在走向一个遥远而陌生的地方。
”素有“东京后花园”之称的轻井泽，距离东京一个多小时。从19 世纪末开始，就作为日本有代表性的避暑胜地而发展至今。浪漫、悠闲，唯美是它的标志。
古代日本贯通本州岛的主要通道东山路，及江户时代联通东京和京都著名的古道中山道，均经过轻井泽，由此成为东京北部重要的交通门户，因为翻山越岭要花不少时间，所以往来的旅人往往会在轻井泽留宿休息后再出发，轻井泽便成为了驿站，小镇也因此发展壮大，得以繁荣，不过后因铁路的兴起而落寞。
进入明治时代，大量外国人士涌入东京，当时霍乱、日本脑膜炎等疾病在东京流行，加上拥挤嘈杂的环境，导致部分外国人逃离东京，而且轻井泽凉爽舒适的夏季及美丽的高原谷地风貌，让外国人选择到轻井泽安家。1886年的夏天，加拿大传教士亚历山大·克罗夫特·肖来访，觉得此地景色与故乡多伦多相似，建起第一栋别墅及教堂，并推荐给在东京和横滨的欧美友人，世外桃源的轻井泽迅速成为外国人的度假区，短短几年间兴建出了别墅和教堂。于是，做为轻井泽「新居民」欧美人开始模仿他们家乡的自然环境，种植落叶松、冷杉等树木，把轻井泽打造成原汁原味的欧洲小镇。随后，小镇中心的中山道两侧竖起英文标牌，各种西式店铺以及高尔夫、网球、马术等西式娱乐活动开始在轻井泽盛行。那时的日本处于明治维新时代，全面向西方学习，西化的轻井泽成为皇室、政商名流及富豪等频繁聚会地方。
轻井泽在日本变得家喻户晓的原因，是日本平成天皇与皇后美智子（现任日本天皇德仁的母亲）因一场网球比赛，在这里邂逅相遇，并坠入爱河。1957年8月，刚从圣心女子大学英文专业毕业的美智子参加轻井泽网球赛，与当时参赛的皇太子明仁偶遇，明仁为美智子的美貌及知性所倾倒，两人开始了一场轰动日本的恋爱。
轰动的原因，是因为美智子将来会成为日本的皇后，而明治时期以来，日本的皇后都是皇族出生，而美智子虽来自富裕的家庭，拥有殷实家境（其父亲正田英三郎是日本著名的食品公司——日清制粉的董事长，在轻井泽有别墅），但是毕竟是平民，并非皇室成员。1959年，明仁皇太子和美智子妃结婚，轻井泽也成了传说中的爱情圣地。那个时候，日本刚好进入经济的高速发展期，于是，有钱有势的企业家、政治家、名人纷纷涌到轻井泽买地建别墅，于是，轻井泽形成了两种不同的风景，一是有着浓郁的大正昭和时期味道的老街及西洋建筑，二是具有现代风貌的各类美术馆和商店。
轻井泽有为数众多的教堂，加上高速公路和新干线的开通，自然成为日本年轻人最想举办婚礼的圣地。如今每年都有五千多对新人在这里结婚。轻井泽被誉为爱情圣地，当之无愧。
轻井泽处在海拨一千多米的高原地带上，秋天来得比东京早几星期，十月底、十一月初是赏枫看红叶的最佳时节，让我不禁想亲自去看看这个犹如世外桃源的森林小镇。在到达东京的第二天，我乘坐北陆新干线火车，前往轻井泽。
火车从东京站出发，东京密集的高楼群和繁华的景致从眼前掠过。渐渐地，四周的景色开始逐渐变化，田园画卷在眼前铺展开来，深深的绿夹带着淡淡的红黄色让人心旷神怡，诗歌般的田园景色让人陶醉。偶尔会有山间小鹿在不远处的山坡上轻轻跑过，让人一阵惊喜。一个多小时后，列车缓缓驶入轻井泽车站，层层叠叠的茂密森林卷夹着深红，浅红，柠黄，翠绿的山间美景铺展开来，透着一种浪漫童话般的气息。
出发前做功略时，看到不少网红建议租辆脚踏车，漫游轻井泽。出了站台，看到不远处就有－间租用脚踏车店，已经有几位说广东话和说台湾话的游客在租车，我租了一辆电动脚踏车，1300 日元，下午五点还车。店员用夹着日语的英语叽里呱啦地跟每位租客讲述了一番，如注意事项及免费停车场等等。之后我跟随其他游客，向旧轻井泽方向骑去。
轻井泽是座享受慢生活的小城，特别是秋天时节，街道两旁枫树摇曳，我骑行于红黄交错的林间，穿梭在一座座别致的欧式小屋之间，似乎连呼吸都带有秋天的味道。
途中到了一个左转处，进入一条两旁种满冷杉和枫树的小径，小径逼直，树木掩映下，有不少别墅，骑骑走走，一路顺风，来到轻井泽景点【云场池】，停好自行车，绕湖走一圈，游人如织。【云场池】有“天鹅湖”之美称，秋天艳丽夺目的红叶倒映在云场池，繁茂的树木也不甘落后，将身影辉映在水面上，形成无以言喻之美。步行大约20分钟就可以绕完一圈，季节性植物和池水所创造的景色令人赏心悦目，池塘周围的枫树、栎树、榆树都变黄变红，游人在池塘边拍摄风景，画家则写生绘画。
之后骑回旧轻井泽银座街，在街口停车场停车。银座街上，各种餐厅、咖啡馆、精品屋、专卖店鳞次栉比，让人眼花缭乱，不少餐馆都须排队等候。
中午吃过简单午餐后，骑车前往中轻井泽的榆树街小镇，一个被风景如画的森林所包围的小型时尚餐饮和购物区。餐厅和精品店沿着木质平台平行而建。因途中迷失了方向，花了两倍的时间才骑到。实在太渴了，花了四美元买了一杯小小的苹果汁解渴，观光区，东西特别贵。前来榆树街小镇的目的是参观位于榆树街附近的两座知名教堂：高原教堂和石之教堂。
高原教堂隐藏在森林中，巨大的三角形屋顶一直垂到地面，犹如童话中的魔法小屋，朴实雅致的木结构建筑充满着温暖的气息。秋风阵阵，红黄浸染，在高原教堂的四周，我看到了此次日本秋行最美的枫叶。
石之教堂离高原教堂不远，又名内村鉴三纪念堂，是轻井泽乃最独一无二的建筑。内村鉴三是二十世纪初著名的思想家，他提倡在大自然中进行祈祷。整座教堂由石头和玻璃相互融合堆砌而组成大型弧形建筑结构。石头代表阳刚的男性，而玻璃则代表柔和的女性，穿透玻璃的温暖阳光中和了石头的沉重。阳光照亮了整座教堂，与周围的森林梦幻般地融为一体。
依依不舍惜别教堂，天色已经暗沉下来，赶紧骑车上路，奔向自行车出租店还车。此次的轻井泽一日游，有些赶，错过了轻井泽的另一景点：白丝瀑布，只能等下次故地重游时再看了。
秋日的轻井泽
【云场池】的湖光秋色
旧轻井泽银座街
高原教堂
石之教堂
从银杏黄叶到红枫落叶，轻井泽的秋季到处都是明信片中的景致，秋韵无边。
榆树街小镇
