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在加州人眼中有两个自然景观，是让他们引以为荣的：优胜美地国家公园和太浩湖。前者家喻户晓，后者作为加州的另一名片，同样声名显赫。马克吐温曾经这样说过：“如果你想呼吸与天使一样的空气，你必须来到太浩湖…我认为它一定是地球上最美丽的景观”。
太浩湖位于加州与内华达州交界处，为北美最大的高山湖泊。它湖水蓝如宝石，四周由雄伟群山环绕，一年四季景色宜人，特别是冬春两季，冬天是滑雪胜地，夏天则是徒步健行及水上活动的好去处。而太浩湖岸边零星点缀的几个小镇，也颇有特色，值得一访。
虽然居住在加州旧金山湾区多年，以前都是冬天到太浩湖滑雪，夏天却从未到访过。因为心里总有一种习惯性的思维模式，认为近处无风景，让我熟视无睹身边的美景，错过了太浩湖夏日的精彩。
今年受新冠疫情影响，我们放弃出门到远方的旅行，而是宅在家中。随着疫情蔓延趋于稳定，加州政府于六月中旬先后开放了州立和郡立公园，并容许民众前往湖泊，森林及各种野外健行步道等地休闲旅行。到户外健行爬山，最能符合保持适当的社交距离。当得知州政府准许民众前往太浩湖游览时，我欢呼雀跃，先后在六月中和七月初两次开车到太浩湖一日游。旧金山湾区与太浩湖的距离为200英里左右，只要早上出门早，一日游还是可行的。
六月中旬的一日游行程包括游览翡翠湾、沙港和Pope 沙滩。
在太浩湖西南边的翡翠湾，有个著名的观景台（Inspirational Point), 从高高的观景台望去，很容易理解马克吐温为何会对此地如此赞美，称这里是“大自然鬼斧神工的杰作”。
精致的奈特岛（Fanette Island )点缀在湖心，为翡翠湾锦上添花。这里海天一色，高山环抱。碧蓝的湖水下，清澈见底，波光粼粼。
沿太浩湖东岸的茵克莱村（Incline Villiage), 有一著名沙港（Sand Harbor), 位于内华达州境内，与翡翠湾遥遥相望。这里是太浩湖区的另一处乐园。人们在沙滩上晒太阳，在水上泛舟，划水和划艇，我则喜欢在沿着湖边而建的一条木栈道上行走，观赏四周风景。木栈道约一英里长，大部分路段与风景优美的太浩湖畔平行。这是我最喜欢的沙滩之一，湖水清澈见底，还有蓝天、绿树作背景。传说当年甘迺迪总统与玛丽莲梦露在太浩湖幽会，就住在该村附近的小酒店，Cal-Vada Lodge.
Pope沙滩，太浩湖沙滩中最长的一个。傍晚时分，湖边有少许休闲的游人。
第二次太浩湖一日游的目标是沿着Rubicon 小径健行。这条小径沿着翡翠湾和太浩湖西岸而建，单程约六英里左右。小径始于南端翡翠湾旁边的Eagle Point Campground, 终止于北边D.L.Bliss 州立公园的Calawee Cove沙滩。大部分人喜欢把车停放在位于翡翠湾公园的Vikingsholm 停车场，从停车场往下走约一英里，便到达步道的起点。然后出发朝北走，一直走到位于D.L. Bliss 公园的Calawee Cove沙滩。如沿着原路返回，回到停车场是十二英里的路程。其实也可以从D.L.Bliss 州立公园出发，朝南走到翡翠湾旁边的Eagle Point Campground。整条小径沿着湖边蜿蜒而行，一路上湖光山色，天空、湖水相交辉映。因垂直落差仅1200英尺，属于中等强度的徒步小径，是健行爱好者在太浩湖的首选徒步步道。
我选择从翡翠湾出发，朝北走。一路上走走停停，边走边看，花了近六个小时，完整地走完这条小径并沿原路折返, 回到翡翠湾Rubicon小径的起点。
在停车场旁的观景台，俯瞰翡翠湾，美景尽收眼底。
Rubicon 小径沿湖岸而建，两侧郁郁葱葱，高大的树木遮蔽烈日，步道上偶尔有跨过小溪的棧道，偶尔有倒下的树木，作为独木桥，颇富趣味，我最棒的体验是随时可到湖边戏水。
途中大部分时候可以看到太浩湖，沿途所遇到的都是巨石、山脉、湖水、苍松、湖湾等壮观景色。
步道途中有一处小小的沙滩，这里风景很美。如镜面般的湖水，清透到让人分不清天与湖，湖岸边的湖水很浅，鹅黄色的沙粒铺满了湖底，我赤脚在湖里行走，脚底粗粝的触感与冰凉的湖水融合在一起，很奇妙的感觉。停下来欣赏湖景，顺便吃个自带的午餐，以补充能量。
靠近D. L. Bliss 州立公园时，地势逐渐起伏上升，小径高出湖面不少，眺望碧蓝的太浩湖湖水。水边石头千姿百态，怪石嶙峋。
位于D.L. Bliss 州立公园附近的一个古老灯塔。
位于D.L.Bliss 旁的Calawee Cove Beach.
两次的太浩湖一日游让我感受到翡翠湾、沙港（Sand Harbor)、Pope 沙滩、奈特岛（Fanette Island) 和Rubicon 小径的魅力，我深信太浩湖仍有许多美不胜收的景点，等待我去发现，去探索。作为加州后花园的太浩湖，值得一来再来。我希望在不远的将来，能重返太浩湖，呼吸与天使一样的空气。
