沉香旧 第四章（三）

“苏三离了洪桐县，将身来在大街前…” 小橘红今晚的曲目是《玉堂春》。在台上转身之际，她一扬水袖从缝隙间瞥到了台下坐着的赫继义，开始还以为看花了眼，随后定睛认准了果然还是那个人，心头一震，泛出的滋味以为是欣慰，其实细品来更多的是心酸。

他，到底还是来了。还是那套长衫，还是翘着二郎腿，略歪着头，还是一副悠闲自得的模样。

几个月来，小橘红心里的那个盼望就如同孩童手上玩着的一个气球，先是十分饱满的膨胀着，可那股精神气儿却随着日复一日的时光不由分说的一点点散去，那只气球便慢慢失去了先前那份趾高气扬的光彩。小橘红从望眼欲穿变成了满腹惆怅，心中那个影子细弱游丝般牵扯着隐隐的痛楚，时断时续。

戏班师傅早想南迁，意欲在上海滩抢一席之地。入秋之后，师傅托人打探，已经有上海的好几处地方，问他们能否过年时唱堂会。这一次师傅不再顾及小橘红的执意反对，下了最后通牒，说她唱也得唱，不唱也得唱。还黑着脸说她不能昧著良心不感师傅的养育之恩，砸了大家的饭碗她更要吃不了兜着走。这段日子，去上海演出的戏码都布置好了，起早贪黑的排练，全班人马不日即南下。

小橘红心灰意冷，笑自己落花有意，却逢流水无情。那个赫二爷，恐怕是等不来了。他是谁？不过一个喜欢听她戏的票友，吃喝无忧的公子哥。她又是谁？一个需要为柴米奔波的女戏子。她不仅要养自己，还有一个靠她支撑的母亲。她有的只是她的戏，还有她如花的青春。来捧她角儿的男人多的是，老的，少的，商贾的，行武的，她可以趁着这个当口把自己嫁了，换回一世吃喝的供养，该不是那么差的买卖。这个俗套被数不尽的人选用过，结局也只不过寥寥几种版本，可这里面没一样儿是她想要的。与其如斯，她宁愿劳苦，唱戏一样可以养活自己。每逢说到这些，戏班里的一众姐妹都说她死心眼儿，傻得可怜。

心里暗暗对那个赫继义情有独钟，分明是因为在曾经交汇的目光里，她看到了自己在他眼中的流光溢彩。他，不会只是另一个男人；她相信他还会来，她愿意等。难道她错了？她不怕等待的折磨与漫长，但她却怕那只是生活用一种方式来告诉她原本的残酷与冰冷。她，渐渐的不得不对自己说，心太大，做的只是个梦罢了。

“哪一位去往南京转，与我那三郎把信传，言说苏三把命断，来生变犬马我当报还。” 台上的唱腔嘹亮，婉转，声声如泣；台下听的如痴如醉，都说这个小橘红把身世悲切的苏三唱的活灵活现。其实，谁人问津，她的心里，原本就是有很多的怨与不甘。

“哟，赫二爷，您可是有日子没来了。” 提着茶壶的伙计见了赫继义径直走了过来，“今儿有新来的碧螺春，要不要来一壶？”

赫继义笑着用右手的食指敲了一下桌子，算是答应了，随口问：“近来生意可好？”

“不错不错，傅老板的招牌亮，来捧场的人是越来越多，有时候都招呼不过来。不过，谁知道还能撑多久？听说人家马上就要搬走了。”

“傅老板？你是说小橘红？” 赫继义想起来小橘红本姓傅。

“可不是？人家今非昔比，我这个端茶送水的哪能直呼名讳呢，二爷您说是不是这个理儿啊？”

“你刚才说啥？谁说搬走？往哪儿搬？” 赫继义脸上收起了刚进来那股吊儿郎当的劲儿。

“二爷您这阵子没来，有所不知。估计是嫌我们的门脸儿小呗。听说戏班老板早就有心搬走，说是直奔大上海挣大钱呢。要不是傅老板拦着，恐怕今儿这出戏您是看不着了。”

“噢，还有这档子事儿？”

“傅老板是京城人，大概是故土难离吧。不过说来也怪，这唱戏也好，买卖也罢，就是图口饭吃。前一阵儿听说傅老板还宁可不领赏钱也不走，非在这儿不可了，弄得我们都不明白绕的哪门子弯子。唉，小胳膊终拗不过大腿，这不，领班儿的心一横，她不跟着走还能去哪儿？除非去找新东家。”

台上正在锣鼓齐鸣，赫继义却少有的心不在焉，像丢了魂儿，等最后一个锣点儿刚落下，他便急匆匆赶到后台。此刻，小橘红正想坐下准备卸妆，见了他来并不理会，反而把褪下的花衫随手一扔，几乎撇到他的脸上。

赫继义不恼，脸上一番从未有过的严肃：“听说你们要走？告诉我真的假的。”

“听着可真新鲜。真的怎样？假的又怎样？与你何干？” 小橘红坐在镜子前盯着自己脸上的妆扮，头也不回的甩出来硬邦邦的一句。

“别跟着他们走，我要你留在这儿。”

小橘红扬起下巴，斜了他一眼：“这位爷，我就是一戏子，哪儿给钱去哪儿唱。不唱戏难道我喝西北风去？”

赫继义顾不上周围的人，冲到小橘红的面前，盯着她说：“让你唱，我喜欢听。就要你给我一个人唱，我养你一辈子。”