素霏笔记
静侯滚滚红尘渡，酣然匆匆岁月忙。 （原创作品，请勿转载）
已近黄昏，赫夫人半卧在宽大的木床上歇息。这张床和屋子里其他的东西一样，都是她婚嫁的时候配置的，早就上了年头。一天没忙出个什么名堂却感腰酸腿疼，她问自己是不是真的老了。老爷去世后家里大大小小都尊称她老夫人，叫得她自己都觉得似乎步入暮年，其实不过未知天命。
对赫家略知一二的人都说，赫家幸亏娶了常氏。当初那上一辈儿赫家老爷是个有心计的人，从蒙古娶来王爷的女儿做儿媳，既在官场上剑走偏锋可以笼络人心，又在家里添了个精明能干的帮手。尤其在赫家父子先后仙逝之后，三个幼子尚未成年，族里的三叔四伯，无论血亲远近，都对常氏手上的家产多少有点儿企图，如果不是她的强悍支撑，哪有可能为儿孙守得住这一份家业？
然而在常氏看来，她的坚强其实只源于被逼无奈，一份不得已的苦衷。想想在娘家的时候，她是有三个哥哥呵护的小妹。虽然上马能搭箭，下马能摔跤，她和哥哥们不分胜负，但是在家里可是十指未沾阳春水，出嫁的时候贴身的丫头跟过来好几个，被爹娘千叮咛万嘱咐的要好生照顾她。父亲选婿家的时候相当中意赫家的家世，以为女儿定是个一辈子都不会操心的命。其实，在哪里都一样，人算不如天算，既然做了赫家的媳妇这操心的事情就没完没了。年轻的时候想方设法对付婆婆，还要在夫君和其他人的面前左右逢源，否则，怎么能有这府上的执掌大权？年纪大些了，家里的事情总算摆安稳了，可是外面的局势又开始动荡。她有时候甚至觉得自己的夫君走得早是个福气，如果像她一样等到现在皇上没了，官餉没了，他们这一大家子的日子该怎么打算？那些当年耀武扬威，整日吆三喝四的朝廷命官，不过是肩不能扛担，手不能提篮，这个时候能派上什么用场？他们赫府再家大业大也经不住坐吃山空，她这辈子就算了，可是孩子们呢？孩子们的孩子们呢？
常氏想着心事，手里拿着那挂长长的赭红色玛瑙念珠翻来覆去的数着。这珠子还是她娘家的陪嫁，据说是她小时候父母在一家寺庙求来的，可以保她一生的平安。平日里，她一直把念珠挂在身上，一旦有烦心的事情或是想家，她就会把它摘下来把玩。年头太多了，珠子被摩挲得闪着一层幽光。
“老夫人，大奶奶来了。” 门外的小丫头禀报了一声。
赫夫人应声坐了起来，见儿媳彦祯双手托着一个红漆的木茶盘，上面一个蓝花瓷碗，碎步走了进来。“妈，我让厨房熬的桂花绿豆汤，已经晾凉了，您喝一碗去去火。”
赫家的三个儿子里面，长子继仁已经娶妻生子，儿媳彦祯来自奉天城的尚家。当年，尚家和赫家的二位太老爷一同在朝，两家的这门亲事做的理所当然。现在，孙女怡儿已经四岁多了。
说句实在话，持家的事未必就是没人可以替常氏分担。她曾经掂量了好几回，能不能干脆把这个家交给继仁夫妇，可是想来想去都不放心。彦祯在娘家是长女，自幼喜欢读书，知道的事情多，心眼儿自然也多。作为儿媳，彦祯一向尽礼数，晨昏定省一样不拉下，让人没法儿挑毛病。 可常氏总觉得儿媳笑吟吟的背后有那么一丝的琢磨不定，这丫头太过伶俐，眼睛一转能有七八个主意。至于儿子继仁，常氏后悔孩子们小的时候被她管教的过于严厉，以至于现在成了个油瓶子倒了都不扶的主儿，把自己的大事小情都乐得交给彦祯打理。现在，尚家在奉天城里的日子一天比一天好，比在大清的时候还要风光。如果让彦祯当这个家，和把家产拱手让给尚家又有什么分别？
常氏对儿媳微微笑道：“怡儿今天怎么不粘你了？再说端茶倒水交给下人做不就行了。”
彦祯在床边紧挨着常氏坐下，显得很亲昵地说：“怡儿不是看见弟弟来了么，早去找虎子玩儿了。我正好出来陪陪您。”
虎子就是常氏的宝贝外孙，大女儿继礼费尽千辛万苦得来的孩子，比怡儿小一岁。赫家五个儿女的名字最后一字分别为仁，义，礼，智，信；三个儿子继仁，继义，和继智， 女儿为继礼和继信。
常氏又听彦祯说：“妈，不是我说您，大妹回来的事情这府上的人都知道。有事儿您吩咐一声儿不就行了？我，继仁，和二弟都能去照看着，您还不放心？犯得上和下人生气么？气坏了身子还不是自己遭罪？”
常氏唯恐彦祯说她对下一辈不放心，她的心思儿媳早有感觉，多多少少成了她们婆媳之间的一层隔阂。她连忙答道：“那倒不是。继礼有好多日子没回娘家了，母女连心，总是我知道她喜欢啥；再说，我们不能不讲礼数，免得人家亲家多心。还有，别再和我提你那二弟，提他我心烦。”
“好了，妈，听您的就是。” 彦祯怕婆婆真的不快，赶紧笑脸陪上来，“妈，赶明儿您照看着两个小的，我陪大妹去逛逛京城的琉璃厂。听说那里又新开几家字画店，热闹着呢。大妹不是喜欢这些东西么，到时候让她尽管挑，我出钱，包她高兴。”
“好，好。” 常氏笑眯眯地嘴上说着，心里想：这妮子这会儿的嘴这么甜，大概心里又嘀咕什么事儿了吧？
