云淡风和
高山流水
昨日这里有人将美国高中孩子“自愿”作义工与文革间知青“自愿”上山下乡作同类比，觉得颇有几分娱乐色彩。这让我想起了孩子的高中时代，几乎步步都要作选择，可每一次选择都有自主选择权，这和我们的青少年时代完全无法类比。先说说孩子的高中年代吧。
A. 舒珊的高中年代
（一）初入高中的选择
舒珊进高中前已在本地小荷露尖，钢琴，小提琴，画画，数学竞赛（Mathcounts）都积累了一些奖。且独立自主的倾向渐明，高中时期路该怎么走，计划得较早。选课没劳老妈瞎操心，自己向数学竞赛中结下的前两届队友哥们打听和琢磨。回过来看，她走的是数学尽量赶前——有利于早修物理或其他科学（Science）课——多修AP课的路子。
老妈曾“常青指路”（呵呵，文革语言）般地给过“学业和EC两头并重，EC争取出彩，并捎带上领导能力（leadership）”的大方针。在此方针下， 舒珊和老妈商议了两大放弃：一是钢琴，二是周末中文学校。但答应自觉练弹喜爱的曲子，并在爹妈督促下，见缝插针地完成每年一册中文课本及作业。
除学业外，将兵力（又是文革语言）集中在数科（Math & Science）队，乐队，和彩色青卫军（colorguard）上。彩军是一支集运动体操和舞蹈为一体的队伍。在橄榄球赛季，随行进乐队（marching band ）出场，彩旗飘飘，随乐起舞，抛枪甩旗舞棒。且另有自己一套比赛系列。秋季参加彩军可作为普通课，用来顶高中生必须完成的体育课程要求。
（二）美丽的彩军
高一秋季前半学期非数科队赛季，功课不太紧，一头忙于以靠前排名考进地区乐队音乐会，一头忙彩军还顾得过来。那年学校彩军排的节目是以海盗为主题。日日演练抛枪甩旗，手上臂上伤痕累累。但舒儿乐此不疲，练得精神抖擞，健康阳光。叫爹妈看得既心疼又喜人。出场演出时，彩军披挂上阵，斗志昂扬，时而轻乐曼舞，时而飞奔疾驰，色彩鲜明，动作划一。最后一亮相动作，身站高处，风吹长发披氅，好一付英姿飒爽的海盗模样。甚是好看。
可惜好景不长，不久就尝到了被时间挤压的滋味。数科队，乐队，和彩军练习，比赛、演出时间常发生冲突，苦在舒珊被各队教练都重视，请假难开口。开始数科队老师还帮着协调，后来也觉得为难。学习上出现了应付作业了事，静不下心来学的状况。苦撑过一学期后，不得不作选择。
第二学期已非彩军赛季。但若想日后在该队当队长，须参加冬春季（不算学分的）冬军（winterguard）排练演出和比赛。教练看好舒珊，破例要她进一般是高三四学生才能进的高级队（Varsity），且还要以她为主角，给她编排群舞中的一段独舞。这意味着要花更多的时间在苦练上，而春季数科队赛事又大大加紧，实在吃不消。另有一功利考虑是在彩军地区比赛中了解到教练水平有限。该队在本地区虽近年成绩有所上升，但与强队相比，差距依然很大。这状况没法靠孩子个人力量来改变。经舒珊再三考虑后，终于下决心退出。用老妈做挡箭牌，电邮给教练告退。教练自然恼火，可来回几个邮件后，见她去意已定，也只得放行。
（三）不怎么悦耳的乐队
高一暑期在加/美数学夏令营（Canada/USA math camp）度过了五周快乐学习的时光。见过了一群牛娃，回来后对自己学业要求大大提高。联系数学老师并通过三周自学，考过了微积分预科（pre-calculus），将AP课增到了四门。又多了拔高平均成绩（GPA）的考虑。乐队属于普通课，即使100分也会将加权平均成绩（weighted GPA）往下拖，不能修了。可为了多少有点领导能力，又想保那学校首席小提琴手（concert master）的位子。舒珊就和老师商量不修乐队课，但用午餐参加乐队练习和排位考试。
坚持了半学期后，难以忍受。原因是越来越感觉老师水平差。原12年级还有几个好手。他们毕业走后，虽首席小提琴手的位置更易保，但乐队的琴声嘈杂刺耳，觉得把她被课外辅导老师赞为完美的听音辨音（perfect pitch）能力给糟蹋破坏了。每次练习都成了折磨。于是和老妈商量，这样不出彩的首席小提琴手不当也罢。老妈觉得有点可惜，但让她自己考虑清楚后作决定。她联系了本地一位有些名气的钢琴老师，一番自荐后，跳过较长的等待名单（waiting list） 作了他的弟子，重拾钢琴。又拿老妈作为挡箭牌和老师联系，放弃了乐队和小提琴。
