1979年2月17日，中国《人民日报》发表《是可忍，孰不可忍》的评论文章，正式宣告将与越南方面在有限的时间、空间、规模“进行自卫反击、保卫边疆的战斗”。
战争有云南省和广西两个作战方向，云南省作战由昆明军区司令员杨得志指挥，广西由广州军区司令员许世友指挥。许世友“喝酒选将”，调来南京军区刘昌毅任副司令。
许世友带兵有大将风度，他只管大的军事行动，下达命令让各部队执行，完不成就军法论处。一个当时步兵班长回忆道，在边境线上，全连集中在一起，由指导员张世伟宣读广西战区司令员许世友的十条战场纪律：
畏缩不前者，杀!
临阵脱逃者，杀!
见死不救者，杀!
贪生怕死者，杀!
投敌叛变者，杀!
延误战机者，杀!
违抗军令者，杀!
泄露军机者，杀!
谎报军情者，杀!
动摇军心者，杀!
用刀子杀!
十条纪律，嘎嘣响，没一个余字，没丝毫回旋余地。犯了那一条，都是死路一条，而且是“用刀子杀!”
指导员在宣读这《十杀令》时，全连鸦雀无声。直到结束，排长喊“向后转、跑步走”的口令，平时整齐的步伐变得有点乱，我想那是士兵们的思绪还没从震惊中平定下来。
一个“十杀令”，让军队中的那些八旗子弟胆战心惊，更让觊觎中华国土的侵略者胆寒!
