1951年2月，杨成武奉中央军委命令，组建中国人民志愿军第20兵团，杨成武任司令员。6月初，毛泽东召见杨成武和张南生对朝 鲜战局进行分析，对今后朝鲜战争作战方针作了指示，并共进午餐。席间，毛泽东三次祝酒，着重指出第20兵团入朝后的主要任务是把防线牢牢地稳定在三八线 上。6月9日，杨威武率领第20兵团奔赴朝鲜战场北纬38度线东段地区，投入防御作战的战场准备工作。
从8月18日至9月18日，杨成武指挥志愿军第20兵团挫败了以美军为首的“联合国军”的夏季攻势，与兄弟部队一起歼敌7.8万余人，其中美军2.2万余人。期间，他们粉碎了美军的“试探性进攻”。9月21至27日，又粉碎了美军“特种混合支队作战试验”。
从9月29日至10月22日，杨成武指挥第20兵团又挫败了美军为首的秋季攻势，与兄弟部队一起歼敌7.9万余人。期间，他们粉 碎了美军的“坦克劈八战”、“特混支队试验作战”、“立体绞杀战”。10月13至15日，杨成武指挥某军重创美军第7师，在3天的时间里，歼敌1.7万余 人，此项战果创造了志愿军在朝鲜战场日歼敌的最高纪录。
