唐太祖李渊的三个儿子中，数世民最为足智多谋，英俊能干。秦王李世民南征北战，功高望重，为唐王朝的建立建树了不朽的功勋。父皇李渊对他甚为赏识。
这样，李世民不可避免地会受到建成和元吉的嫉妒。尤其是元吉，自恃年轻气盛，手下有一帮谋士和武将，就不把二哥世民放到眼里，瞅准机会在父亲那儿告御状，甚至陷害他手下的人。
隋末年间，在起义的大旗下，群雄纷争，武装割据，兵匪难分。苏烈原为一支割据武装，大唐建立多年，他始终没有俯首称臣，反而像一个楔子，安稳地扎在唐王朝的势力之下。这不能不说是李渊的一块心病。
这年，唐帝李渊欲出兵扫平苏烈。听说征讨苏烈，三王爷元吉异常兴奋。他想利用这个机会建功立业，树立威望，抵消世民的影响。于是，他和手下谋士们合计一番，便主动向父皇请命，要求领兵征讨苏烈。
唐帝说，你聪明过人，但心浮气躁，唯恐有失，还是派尉迟恭去为好。这时有人说，尉迟将军病了。听到这话，李渊有些犹豫，他想暂缓出兵，等尉迟将军病愈再 说。可元吉说，父皇，苏烈一日不平，一日是我朝廷的忧患。父皇既然决意征讨，就让儿臣领兵征剿，定能凯歌高奏，与父皇争光。唐帝见三子元吉这般坚毅忠心， 心里十分喜欢。唐帝说，难得我儿一片忠心，那就命你为征讨大元帅。
元吉乘机说，父皇，儿臣手下缺一名得力枭勇的先锋。唐帝说，满朝武将，随你挑选。元吉说，听说二哥手下的罗成将军英勇无比，十分了得。父皇，我谁也不要， 单要罗成当先锋。唐帝说，这好办。唐帝便和秦王打招呼。秦王李世民从朝廷利益出发，慷慨允诺，并说服罗成。嘱咐他服从三王爷的帅令，多出主意，争取马到成 功。
谁也不会想到，元吉要罗成，其实是想借机打击秦王，削弱他的势力。对罗成能拉则拉过来，拉不过来就加以打击陷害。
罗成对朝廷忠心耿耿，在战场上勇敢无畏。他几次出战，都连败苏烈。可是，元吉反而找茬责难他。罗成只是解释了几句，元吉就把他痛打了一顿。而第二天，罗成忍辱负重，带着满身伤痛，又去迎战苏烈。
这天，罗成与苏烈对阵。从早晨杀到黄昏，饭没吃一碗，水没喝一口。可是两员战将仍然精神抖擞，英勇顽强，彼此不分胜负。苏烈见罗成这般枭勇仗义，很是爱惜，便用言语示意他不要跟着那个气量狭小的元吉卖命，倒不如反戈一击，归顺苏烈，共创一番事业。
罗成出身忠良，哪会是苏烈几句话就可以收买过去的?他不听苏烈的言语，只顾一个劲地厮杀。眼看天色暗下来，又听到对方阵营里响起一阵锣声，那是收兵的号令。罗成也觉得人困马乏，加上昨日的伤痛难忍，他无心恋战，也指挥自己的兵马赶回兵营。
西北风呼呼地呜叫着，吹透了身上的战袍；天上闪耀的寒星，映照着将士们的铁甲。罗成腹中饥饿，浑身疲惫，就连座下的战马，飞跑的四蹄也不那么敏捷了。和敌 人打仗，可以冲锋陷阵，无所畏惧；可是一旦收兵回营，心里就不觉涌起一股惆怅。今天，谁知道三王爷会找什么茬来责怪他呢?
罗成催动白龙驹，率领将士们回到自己的城下。他见城门紧闭，城楼上灯光如豆，便冲城上喊：“守城的是哪一位将军?”
城楼上的带兵人说：“俺是罗春，你是谁?”
罗成一听是罗春，心里的那股火气就不由得冒了出来，骂道：“罗春，你小子怎么连我的声音都听不出来?我是罗成，是你爹。”
原来罗春是罗成的义子。两人虽然没有血缘关系，但罗成搭救过他，抚养过他。罗成对他恩重如山；罗春把罗成视为亲生父亲。可恨的是，元吉知晓内中情结，却有 意安排罗春把守城门，并命令酉时以后，谁也不能开城门。罗春知道义父在战场上拼杀，许多时候都是天黑后才回来，便对三王爷说：假如先锋归来……?话没说 完，元吉就拦住他的话，恶狠狠地说：不要多嘴，照我的命令办就成，违者斩首!
此刻，罗春见义父在城外饱受寒冷和饥饿，心里非常难过。他叫了一声：“爹!”
罗成见他没有动弹，说：“你小子愣着干啥，还不快开城门让我进去。”
“爹。”罗春又叫了一声，眼泪不由得淌了下来。
罗成觉出了蹊跷，却朗然一笑，“你小子怎么啦?”
罗春说：“三王爷他，他……”
“三王爷究竟怎么啦?”提到三王爷，罗成心里不觉动了一下。
罗春说：“三王爷他，他不让我开城门。”
罗成知道，元吉想争夺王位，就邀功请赏，千方百计打击秦王。而自己出来当先锋，不过是元吉下的一颗棋子。为了大唐的江山，为了国家的利益，他罗成有心理准 备，不管遇到什么事，必须忍耐。等扫平了苏烈，班师回朝再说。令他万万想不到的是，歹毒的元吉竟不让他进城，这是要置他于死地呀! 自己死不足惜，可是苏烈没有扫平，唐帝的圣旨没能完成。作为忠良之后，有辱朝廷使命啊!
又一阵西北风吹来，罗成不由得打了个寒颤。他冷静了一下情绪，对城楼上的罗春说：“春儿，是爹错怪了你，爹让你为难了。”
“爹，你等着，我去给你开城门。”痛苦的折磨，让人的良心受不了。年轻的罗春，狠咬着后牙槽。
“春儿，不要下来!"罗成制止说，“你私开了城门，不仅救不了爹，反把你小小的性命坏了。” “春儿，你的心意我理解。不过朝廷将领，怎么能违背命令。”罗成看了城上一眼问，“城上谁和你一起巡逻?”
罗春说：“就我一个人。”
“那好。”罗成说，“你把马灯用绳子给我吊下来。”
罗春瞧了周围一眼，用绳子拴住马灯，再将灯吊下城去。
罗成接住马灯，把长枪插在鞍桥上。罗成要干啥?他要给秦王李世民写封信。可手头上没有笔墨纸砚，怎么办?情急之中，罗成只得拔出宝剑，割下一块战袍，再用 牙齿把中指咬破。人说十指连心。不过此刻，罗成没把这点疼痛放到心上。指头上涌出一股鲜血，他赶紧在战袍上写着，在寒冷的冬天，血一会儿就会凝固的。血书 不长，寥寥数语：拜上秦王及各位公卿，征讨先锋罗成请求救兵。
血书修定，罗成用绳子系住，和马灯一起吊上城楼，对罗春说：
“孩子，眼下的情况你很清楚。三王爷是不把我整死不会甘心。爹死在苏烈的刀下不足惜，只怕是耽误了朝廷的大事。你藏好这封血书，即刻到长安去见你表叔秦叔宝，让他领你去见秦王，请求朝廷火速发来救兵。”
罗春口没遮拦，说：“爹，既是三王爷成心害爹，倒不如咱父子俩冲进城去，把那狼心狗肺的家伙给一刀宰了!”
“住口!”罗成肺都气炸了，“你小子说的是啥话，那事是咱干的吗?我罗家几代忠良，哪能做这造反的事!"
罗春说：“不这样，爹可就没命了。”
罗成说：“不要再说这话，不然你就别认我这个爹。”
“唉!”罗春长叹一声，既对罗成的人品敬佩，又对这种愚忠感到悲哀。他只得说：“既是爹不愿听这话，我也没别的话可说了。”
罗成说：“趁天色黑暗，你就快快上路吧。”
罗春把血书叠了几折，藏在贴身处。他对城下说：“爹，孩儿走了，望爹保重。”
“走吧，你在路上也要保重。”谁都知道，这是父子俩最后的诀别。两个人互相多看了几眼，两个人都伤心地掉下了眼泪。生死只是瞬间事，谁说英雄不伤心!
罗成看着罗春走了，他的心里反而轻松了许多。他命令将土们就地休息。他感到浑身疲乏得很，便跳下马，靠着城墙打盹。他真的睡着了，他梦见回到长安，见到了 妻子和儿子，见到了表哥秦叔宝。秦叔宝见他浑身是伤，满脸血污，惊骇不已。待他听了原委，不觉怒火填胸，摆动双锏，向身边一块石头猛地击去。山石碎了，发 出一阵剧响……
罗成惊醒了，原来腹中辘辘饥肠发出的鸣响，他咽了口唾沫，想再睡会儿。这时，隐约听见远处有战马的銮铃声。他不觉抖擞起精神，跨上战马，手提金枪，向着不远的战场奔去……
