他乡路远美利坚
出发时还是一个少年，回首时被问路人称叔叔。我们为什么漂洋过海，我们为什么远走他乡？蓝天白云下，让我写几行为我们那代人做证。
“为人民服务”? -- 那些当官的和想当官的
“I’m gonna make a change
For once in my life
It’s goona feel real good
Gonna make a difference
Gonna make it right…”
“Man In The Mirror” by Michael Jackson
从旅馆出来，顺手把旅馆提供的免费报纸拿了二张带去机场，等着等飞机时看。一张是《美国今日》，自然是国内外的大事报导一番。另一张是当地小报。好家伙，几版下来，把全帕拉阿托市从市长到市府工作人员所有人的名字，职位及工资罗列了一遍。我想编辑的大意是本着法律的许可，希望全市人民对市府领导及工作人员的职位及酬薪有个了解，因为大家有知的权利。这市长几年一选，赚几个钱大家知道，工作如何常有报纸电台电视台的记者或读者听众说长道短地评论，唉，这官当得着实也不易。
作为一个普通百姓，虽然在工作上也偶尔接触到政府中工作的人员，但对这些人并不了解。所知道的也和大家一样，无非是报纸网络电台电视。
当然，美国让人有印象的也有从新闻上看到的有关腐败案件的报导。如过去十几年，从路易斯安娜州 (Edwin Edwards) ，依利诺伊州 (Rod Blagojevich) ，北卡州 (Mark Sanford) ，纽约州 (Eliot Spitzer) ，新西州 (Jim McGreevey) 的前州长的故事，细节中所涉及的权力金钱美女的各种交易，有如精彩的反腐败小说。更别提当时百年不见一次的弹劾总统的表决的电视实况转播。那天我在修车行一边看着电视一边等着换两个车胎。后来车虽然已修好，我坐在等侯区一直好奇地看到表决结果确定才起身离去。难以相信会有这样的事发生。
倒是近二年有两个同事也去参加了当地的竞选，由于认识，也就替他们在当地中文报纸上向社区宣传一下，算是一种义工。
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在新州扎若帕丝医疗中心诊所的墙上，有这样一段摘自《圣经》的话----“凡劳苦担重担的人，可以到我这里来，我就使你们得到安息。”
在这个诊所里，行医二十五年的阿丽达爱科医生和她同是医生的丈夫长年来免费为许多无收入或低收入的病人看病诊治，解除他们的病痛负担。阿丽达爱科医生曾参加过州免费诊所立法及国会作证等活动。阿丽达爱科医生决定参选今年的国会议员。
阿丽达爱科医生早年毕业于药学院，之后又就读医学院。阿丽达爱科医生今年六十来岁。爱科医生夫妇的一个孩子也是医生。
在十年前，爱科医生夫妇真正实现了他们一直想做的事。在教会的帮助下，他们建立了一个专给无收入或低收入的人看病的诊所。最早的诊所是租用了一个被飓风损坏的建筑，经过义工的劳作，修复成了一个九百英尺的诊所。参加修复工作的义工中有年轻人，也有八十岁的老人。随着工作人员和就诊人数的增多，几年前，搬到了一个有五千英尺的诊所。诊所内所有的医生、护士及工作人员均为义工。爱科医生夫妇每人每周坚持义务看病六个小时。
到这个诊所看病的每一个新病人需要填写一张健康史表格。病人还需填写经济收入及生活支出表格。诊所鼓励病人尽自己的能力支付一些诊所的开销如二十美元. 最后病人要签署一份大意如下的同意书:“我理解我所以能得到廉价的医疗服务，是来自他人捐助的时间和金钱。我真心感谢。这些帮助是来自义工的关爱，万一有不幸的医疗事故或纠纷，我放弃医疗诉讼的权力。我愿意选择由仲裁方式去决定是否能得到支付将来所需要的医疗费用。”
一个人做一点好事并不难，难的是常年如一日。十年来，成千上万的病人得到了爱科医生夫妇的医治帮助及医学保健教育。从网站或报章杂志上，可以读到许多实名实姓的病人得到爱科医生夫妇医疗救治的感人故事或赞美之词。在爱科医生夫妇的带动下，其他一些专科的医生也参与了诊所义诊。诊所的许多药品是由药品公司捐赠的。如果病人需要手术，爱科医生主动帮助他们联系价格比较低的，病人有能力支付的医院、医生，更组织善心捐款。
阿丽达爱科医生认为美国医疗改革不仅仅是政府的事，仅通过扩大政府的各种医疗计划来消除上千万无医保或低保的人群，会导致更大的浪费及低效率。她用自己的实践，提供了另一种方式为低保或无保病人提供医疗服务的模式。
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入秋以来，路边树叶的颜色变得黄绿相间，而许多枫树叶已经赤红如火。同时，路边的许多关于市长选举的牌子也五颜六色的冒了出来，红黄蓝绿呈现出一道美丽的风景。这么一个十来万人的小城, 竟然有七八十个族裔的人口。比往年不同的是，今年参选市长的人马有许多，每一组候选人团队中都有印裔美国人的名字或面孔 , 或偶有华裔。
许多住在当地的能沟投票的华人，很少去参加地区选举的投票。认为选不选意义不大，谁当市长都不会有多大差别。因为在一起上班的缘故，有机会遇到了今年市长候选人之一扑拉萨得医生，就这事请教了他的意见。这位医生在本地居住了二十多年，是现任市议会的委员。他的妻子也是医生，育有二个在大学读书的孩子。
扑拉萨得认为参加选举是每一个公民的权力和责任，我们来到这个地方，把这里选择为我们的家乡，我们有责任把这个地方变得更好，让我们的后代也愿意留在这里。
他分析了本市作为最适居住的小城市的排名过去若干年有所下降的原因。他表示，他如能当选市长，他希望能降低地区税率。他认为，这个目标可以通过吸引新的公司或企业来这里发展，和控制市政府的费用来实现。他认为经过在市议会服务六年之后，他更能胜任市长的职务 。
有一次我与一位比较年轻的华裔聊天，问他上次回中国是什么时候，他说已十几年没有回去了。他说在这里已经习惯了，这是他的第二故乡。没错，在这里安家、工作，孩子在这里长大成人，这里难道不就是我们的第二故乡吗？
我们都希望我们居住的城市环境安全洁净，政府清廉有效，学校系统优良。居住在这里每一个市镇的每一个华裔公民，应该去读一读所在市镇候选人以前工作的历史记录及未来的施政理念和计划，在选举日，为了这块乡土，投出自己的一票。这就是我与这位侯选人聊天之后的感想。
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平常中有时会有不平常的事发生。 当奥巴马有些出人预料地当选为总统时, 电台播出当时在欧州都市采访民众的种种反应，有一个受访者说这样的事不可能在欧州发生。 不难理解，为什么这里的大学生大半夜站在华盛顿的广场上参观奥巴马总统就职典礼，中学生站在马路边等半天看总统车队经过。
有幸几年前在一次美国神经科学医师年会听克林顿前总统讲医药卫生改革的事情，他当然讲述克林顿基金会所做的许多工作，包括为非洲若干国家提医疗帮助。基金会的工作人员从十几个发展到几千个，资金来源都是捐赠。当然他在互动问答时笑答了喜拉莉可能成为第一个女总统的问题。
虽然这位前总统的演讲十分精采，让我更震撼的是当他离开会场时，他的车队也就只有三辆大型黑色多功能越野车，外加打头阵开道的当地警车一辆，并没有那么排场飞扬。
