义工，市长的粉丝

“If I had a tale that I could tell you

I’d tell a tale sure to make you smile

If I had a wish that I could wish for you

I’d make a wish for sunshine for all the while” 

“Sunshine On My Shoulders” by John Denver 

  是谁告诉中学生需要做义工的呢？是老师、父母、同学？或是仅仅为了申请大学的需要？那么那些不需要上大学的人为什么也在做义工呢？

  工作中，我有机会接触到许许多多做义工的人们。最多见的是在医院里退休以后，回到医院做义工的人。身穿彩色的上衣，或是橘色、粉色、绿色等等，给病人或家属指点方向，给病人送书，找病人聊天，推轮椅送病人出院。当然，也有许多中学生在医院、护理院干一些义工。放学后，或是节假日，他们去做这样的义工。这些年轻人也是身着各种颜色的背心，见过有蓝色、绿色、黄色及红色的，上边印着义工的字样。也见过一些人做义务消防员，发放救济食品，在无家可归者之家或动物收留中心工作，为环保机构进行动植物生态调查等等。特别是医生护士也是有义诊咨询的。根据个人的兴趣、能力及机会，在这里总是能找到各种做义工的机会。

  女儿上小学时，经过竞争当了半年的过街护卫。当她拿回家那条黄色红条的授带时，别提有多高兴了。每天早上提前半个小时去上学，站在路边指导小同学行走在人行道上，一起横过马路，她觉得自己像一个大人一样在做着一件工作。当然，还是在成人过街护工在一边带领之下。女儿上初中时，参加了许多次义跑义走义卖的活动。

  刚上高中时，适逢当地的一个亚裔市长在竞选，她就参加了市长的竞选团队。每到周末，妈妈把她送到竞选办公室。女儿给当地住户打电话，挨家挨户去叩门拜访，或发放传单，每个周末忙活半天。竞选期间，时常接到竞选负责人或市长的电子邮件，这个年轻的市长候选人，成为女儿的偶像一样，经常在她的话题中提起。再后来，在下一个选季，又参加了州长的助选活动。这个州长竞选人，曾做过参议员。曾经因为家里亲属签证的问题，与其办公室联系求助。办公室里的负责人，尽职尽责，多次往返回复询问解答问题。你可以感觉到他们确实是在为人民服务。当然你也可能认为这本来就是他们的工作的一部分而已。

  学生积极参加义工活动，或许对一个正在成长的年轻人去认识社会、丰富人生有一些帮助吧?  后来女儿在一篇短文中回忆了一段她做义工时的小故事:

***

  那一天，竞选干事问我们这些竞选义工谁愿意与他一起去某一住区拜票拉票，这个住宅区是一个有吸毒或家暴发生率高的地区。看到大家都有些犹豫，都没有反应，我举手了。

  室外下着大雨，汽车的雨刷不停地在车窗上扫过。咣当！竞选干事的汽车在拐入该住区时，刚好压过一个路坑。今天，我是第一次来这个区，心中不免有点紧张。撑着伞，我与竞选干事挨家挨户地去敲门拜访。一扇门又一扇门开了又关上，感觉上今天每一家人好像都不愿意见我们。

  终于有一个老太太打开门留了一道缝儿，“下午好！”我们赶紧向老太太打招呼。“我们是现任市长的竞选人员，来这里想询问您有什么意见或这里的街坊有何需求。”耳朵里回响着前面那些摔门声，我又加了一句：“这邻里有什么不满意的事情吗？”

  老太太略显恶声恶气的说：“我不要买你卖的东西。”我赶忙解释，“不是这样，我们并不是做推销的。我们来是想告诉您关于下届市长选举的事。您倾向哪一位候选人？现任的市长怎么样？”她打断我的话，“不要跟我讲市长。市长不干任何事。市政府也对我们不闻不问。税钱都到哪里去了？我们要求市政府至少来修修路上的坑坑洼洼，怎么不见来人呢？”

  我一时感到无语，试着赶快找出一个答复，“现任市长稳定了税收，市府每个部门都需要税金来支持才能运转。”

 “那就补补路上的坑洼吧！”老太太转身摔上了门，把我们留在了雨中。

  冒着雨，我们转身走向汽车，我第一次注意到这街上确实有许多坑坑洼洼。这路上的坑洼让我认识到公共服务的不易。通过访问选民，亲耳听到服务匮乏社区民众的各种抱怨，从需要降低犯罪率到需要增加就业机会，让我对政府公共服务各种职责有了重新的认知。我知道，我对那个老太太的回答并没有说明复杂的税收使用是怎么回事儿。

  那一次老太太的话，倒是让我想弄明白这地区税收都拿去干什么了。原来，大部分的地区税收都是用在本地教育系统的开销上了。市府会优先 把税金用在公共教育系统及公共安全服务如警察机构，而不是补路洞坑洼。

  与竞选干事讨论选民的批评时，我尤其提到了那位老太太对路洞坑洼的批评。我与竞选干事向市府公共设施部门报告了这个地方的道路坑洼情况，并过后打电话询问。

  路坑的经历让我有了更强的社区服务意识，激励我在高中的日子里参加公共服务义工的活动。那一天与那个老太太的偶遇，更加促使我考虑将来成为一个有意义的政治活动参与者。我希望能够尽自己的力量致力服务社会，让社会上所有的“路坑”都能得到修补。

  几个星期后，我有机会再坐车经过那个曾在雨中遇到的一个不高兴老太太的社区。这一次我笑了。那路面已是平坦，人也觉得很轻松。

***

  有一次，有看到一个常来诊所坐在轮椅上的病人，八十来岁，记忆力稍差，有时候稍微有点糊涂。这次看到她胸前戴着一个小小的黄铜胸牌----住户志愿者。我问这位老太太：“您这牌子表示什么意思？”她回答说：“我住在养老院，每当有新的入住者入院时，我给他们从住户的角度介绍养老院的情况，回答一些问题。没事时，就帮着准备一些小的欢迎礼物袋。”噢！又是一个志愿者。听了之后，我的心中燃升起一丝敬意。         

  这是一个有许多人做义工或参加非营利组织的国家。印象深的是几年前，曾听到一位叫温媞库帛女士 (Wendy Kopp) 的演讲。她从普林斯顿大学毕业，开创了以大学毕业新生为主的叫作为了美国而教书 (Teach For America) 的一个非营利组织，这些学生服务一到两年，改变低收入社区不平等的教育机会。几十年过去 了，老师人数从开始时每年的几百人增加到了几千人，而受益的学生已是千千万万。