亘古
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两人回到客栈，七郎掏出五两银子拍在客栈的柜枱上，郎声道：“小二，有好酒好菜尽管买来，银子不够再补！”说罢又拿出一小把铜板给小二作赏钱，小二乐得点头哈腰，谄媚道：“客官先进房息一会，我打水给您老揩把脸，酒菜一会就送到！”说罢，小二屁颠屁颠地去街上打酒买菜去了。六郎七郎相视一笑，多日来的烦闷一扫而空。
第二天早晨，两人因昨晚多喝了几杯酒，睡到日上三杆方才起床，随便吃了点早饭就准备动身再去街上卖艺。这时店老板领着一个师爷模样的人急匆匆地走了进来，两人后面紧跟着一个侍女。店老板向六郎七郎介绍道：“这是本县县令葛大人身边的大红人于师爷，有事要和你们谈，你们一定要小心应对。”
六郎七郎一时摸不着头脑，心想着一定不是什么好事，一时不知所措。于师爷见两人神情紧张，捊一把长髯哈哈一笑道：“两位不用慌张，是好事临门，我们葛县令他老人家特让我来请两位去唱堂会，这五两银子作为定金，唱得好他老人家另有重酬。”站在一旁的侍女插言道：“昨天小姐和我碰巧路过你们唱曲的地方，见你们唱得特别好听，回去便向她的祖母提起，老太太前一阵子生了一场病，虽说痊瘉了，但总是打不起精神，一听说有这档子事，便想听听你们唱的小曲，葛太尊是至孝的人，那敢怠慢，立即命于师爷和我来请你们过府。”六郎七郎认出是昨天给了十两纹银的那个侍女，本已心存感激，再加上是本县父母官有请，那敢迟疑，立马应承去葛府唱堂会。临行前拜托店老板派人去昨天卖艺的地方知会一声，免得众人白等一场，冷了众人的心。
到了葛府，两人参拜了葛县令和葛太夫人，稍事歇息后便开始了演唱。六郎穿上演张生的那套丝质长衫，一把纸扇在手，玉树临风般朝台上一站，说不出的风流俊俏！台下的雌性观众都看傻了眼，连男人都啧啧称赞六郎扮相好！六郎今天自信心已大增再加上心情特好，把一曲《探清水河》演绎得恰到好处。高音处清亮高远，响遏行云，低音处如泣如诉，似涓涓细流，沁人心脾，开头和中间处把葛老太太听得眉开眼笑，终曲处唱得哀婉绵长，似心如死灰，肝肠寸断，把葛老太太听得不停地抹眼泪，台下的小姐及夫人则以袖掩面偷偷地流泪，一些丫环及婆子则管不了那许多，放声大哭起来。过了好一会众人才从悲痛中走出来，齐声夸六郎唱得好，葛老太太连忙吩咐家人送上十两纹银的赏钱，两人推托好一会，才不得不收下。葛老太太越发喜欢两人。众人也附和老太太，送上数量不等的银钱。
接着连唱了三天，六郎将压箱底的和摆箱盖子上的本领全都施展开来，把葛太夫人哄得心情舒畅，完全从忧郁烦闷中解脱出来，六郎七郎见唱得差不多该收场了，便以有师命在身须赶回北京为由而提出辞行，葛太夫人虽然不舍但也只好作罢，赏了很多银两，又送了一副车仗马匹及一个车夫以便两人顺利进京。葛小姐亦美目含情依依惜别。六郎有了前番莲儿的惨痛教训，知道自己下九流的身份和官宦之家的小姐绝无可能有什么结果，但因葛小姐的相助之义和葛太夫人的赏识之情，而向葛太夫人保证如果以后再走大运河一线定到葛府拜见她老人家及唱堂会。葛县令是至孝之人见母亲心情大好自然也心情舒畅，临别时嘱咐六郎七郎以后如果遇到什么为难之事，尽管来找他，只要能办到一定帮忙解决。六郎七郎千恩万谢拜别葛府众人离开云起镇而去。
荷包满满又有专人驾马车护送，再次北上便方便了很多。更为方便的是每到一个地方，一进客栈就有戏园子老板等在那儿，专门请他们去戏园子唱曲，分成十分优厚。私下一打听，才知道六郎在附近地区已经大红大紫了，以前不用买票的戏园子，因挂出“郭大郎郭二郎”的牌子，则必须排队抢票才行，否则则会挤爆园子，无法唱下去。“乔大郎乔二郎”则是两人的假艺名，用了师父的姓，将来重列乔氏门墙也许会起点作用。
接连又在几个大的集镇停留唱曲，分成越来越高，票越卖越多，钱自然是多赚了不少，名声不用说肯定是愈来愈响了，有一些听众听过一两次还不过瘾，还尾随到六郎他们下一站的戏园子继续听唱，戏票自然很快卖光。按说六郎应该越来越高兴才是，但却却相反，六郎反而越来越忧郁，尤其夜深人静时，因为他的心结始终未解！自己现在春风得意，整天万人瞩目，吃香喝辣，而莲儿却生不见人，死不见尸，一想到莲儿可能还卧在那彻骨寒冷的淤泥中他便心里一阵阵绞痛。有一天晚上他委婉地向七郎提起想中止北上，先回清河镇寻找莲儿的下落。正在兴冲冲数钱的七郎皱了皱眉后劝他道：“事有轻重缓急，现在趁你当红，赚钱及回北京找师傅才是最要紧的，找莲儿的事甚是危险又须化时间，等我们赚足了钱，重列了师父门墙，我再帮你慢慢找不迟！”说罢他头也不抬仍叮叮当当地数他的银钱不提。
六郎心中自然不爽，可细想一下也怪不得七郎，自己和宋青莲来往，七郎本来就极力反对，后来七郎不仅救了自己，而且还被自己连累不得不浪迹天涯，加上七郎本来就是一个跑龙套的，哪里见过如此多的银钱？现在要他放弃这大好的赚钱机会而陪自己去找莲儿肯定是万分不情愿的，看来只有靠自己了。欲知六郎如何去找莲儿，请看第七章《再探清水河》
