抚今怀昔
在未知的旅途中发现未知的自己
正文
最近在业余时间里接了一个中译英的项目，内容是中国大陆的社会研究。其中几次碰上“小资”这个形容词，例如“一个小资家庭”、“很有小资情调”，等等。我挠头抓脑想了几天，都没想出一个相应的英文词或词组。去翻译网站问了几个老中和老美网友，他们提了一堆建议，但都不能准确而简明地表达这个词的真正含义。
“小资”是“小资产阶级”的简缩词，为19世纪法国知识分子所造，法语是Petite bourgeoisie(英语是petty bourgeoisie, 但经常直接沿用法语)。它当时的意思是“保守的下中层阶级，有强烈的物质主义思想，极力模仿上层阶级的生活方式和道德观念”。这个阶层多为小业主、小农场主、手工业者、工厂的低层管理人员等等。
当时这个词基本上是贬义的，小资产阶级的思想保守、陈旧、狭隘，精神空虚，而且有势利和装腔作势之嫌。他们既被真正的上层人士（贵族、大资产阶级）看不起，也被知识分子、艺术家们所耻笑，更为底层劳动人民所不屑，它处于一个不上不下的位置。所以在那个时候，说一个人是“小资”绝对不是一件好事。
民国时“小资”被译为“小布尔乔治”，钱钟书的《围城》中就用到过，那时也带有讥讽的意思。到了新中国，“小资”就有了更强烈的贬义，它麻痹人的精神，和无产阶级、工农兵的生活方式格格不入，是要坚决抵制、铲除的。
到了上世纪80年代中期，“小资”在国内又悄悄兴起。起先是在大城市里，一些解放前的资本家或高级职员遗老及其子女，对文革前的“小资”生活还有一些记忆，开始喝咖啡、吃西餐、打台球、跳交谊舞、听靡靡之音。不久年轻人也一齐跟上，模仿小资情调，进行小资式的消费。张爱玲在90年代热火起来，她描写的民国时期上海的小资生活受到推崇。加上城市人的收入都提高了，口袋里有了生活必需之外的余钱，商家也学会了“情调推销”，要达到“小资”就一点不难了。
我90年代中期第一次回国，老听人们说“某某人很懂得小资”、“上海女人很小资”，等等。日子过得稍微精细一点，比如用个漂亮的盘子装个家常菜，晚上喝喝洋酒，给女朋友送上一束玫瑰花，去西餐馆消费一顿，模仿欧美人过圣诞节、情人节…… 都算小资。上海西区有不少老洋房被改造成咖啡馆，有着洋里洋气的店名，里面坐着打扮时髦的白领丽人，那些都是小资场所。
小资不是大款，做不到一掷千金，但在日常生活中偶尔可以小规模地模仿一下大款，把自己的小日子提升一下。我觉得这个“小”字还是用得很恰当的。
时代不同了，今天在国内说某人小资，应该是一种赞美或推崇，小资情调值得推广, 至少是中性。中国人穷了好几代，现在生活好起来了，“小资”一词，只不过是国内日益庞大的中产阶级，为了给自身价值下一个定义而借用的历史词汇而已。但“小资”似乎又和“中产阶级”不同，不是所有的中产阶级都会追求小资情调。
问题是，Petite bourgeoisie 这个词语在西方国家早就没人用了。不但没人用，而且大多数人都没有听说过。知识分子、学过一些西方文学或哲学的，可能会知道它，但他们一定也懂得这是个贬义词。因此，“小资”一定不能译作Petite bourgeoisie，否则欧美读者要么会莫名其妙，要么会笑掉大牙。
想想也有趣：原来的外文词，到了中国后就完全变了味，居然再也无法译回到原文了。
我的翻译项目快要到交货截止期了，“小资”的对应英文词到底应该是什么，我冥思苦想，到现在还没想出一个结果来。但有一点是肯定的：无论在国内还是国外，以后我都会慎用“小资”一词。
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周末带个相机去逛植物园，是不是小资？
周末带个相机去逛植物园，是不是小资？
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没办法，要译得准确，只好去咬文嚼字，其实大家都知道小资的意思，但好像每个人的理解又有一点不同 :)
嗯，沫沫，这两个意思都有。不过，按下面大家的留言来看，又好像带点微妙的讽刺。
是的，张爱玲是民国小资的文学典型。问好写写！
http://blog.wenxuecity.com/myblog/73070/201805/35447.html
谢谢婉妮，真有很长时间没见了，跟你去逛北京！
Bourgeois 在旧法语里意为“小城镇”，原先是指小城镇居民。后来它有了“小市民”、“小资产阶级”的意思。现在bourgeois 一般泛指中产阶级，带一些贬义。
谢谢建议，不过，波希米亚好像是不愿意过主流的小资生活，像那些搞艺术的？
哈，是这样的。我们出了国就觉得没啥了，但对国内来说可能还是一种追求目标。问好！
默默好，很久没见！这类具有特殊国情的词确实不好译，除非用一个句子来解释，或做个注解。
问好禾苗！是的，不去折腾了，实际上国内的小资在国外也就一般的生活。
谢谢你的建议，是有fancy 的意思！
我知道你说的是谁，这样的人现在没有了，现在国内的年轻人动手能力比以前差多了。有家英国大型家居DIY公司在大陆开了店，结果失败，发现中国人普遍不爱DIY，只好改变策略，把推销对象改为装修包工商。
“小资”带有中国的特殊国情，多谢提醒。
对，小资一定带一些洋气。谢谢！
Geoisie, 用bourgeoisie 的词尾？很有意思，发音也接近“小资" 呢！谢谢！
我又去看了metrosexual的定义，是接近的，谢谢提议！
你这话说到我心里去了，这也是我决定“慎用”该词的原因，多谢！
是啊，就是格局的大小问题！
Vanity 的确是小资的含义之一，谢谢！
干脆就用拼音或谐音，再做一个注脚，这也是一个办法，多谢Chufang!
真还有饭店起名叫小资的？看来这个词在国内还是褒义的。谢谢蓝天姐的提议，这几个说法都带有小资的含义。
不许游士说我小资！不承认的。你是小资菜农，哈。
晓青喜欢我太开心了，咱业余时间也小资一把！
另外喜欢思韵的亭台楼阁说。
是的，“不折腾”。:)))
韭菜好呀！发现国内的语言很丰富，有空研究研究还挺有意思的 :))
你说得是，90后年轻人基本不用“小资”一词了。但这个词在中年人里面还在用，至今网上、电视上还看到。谢谢来访！
谢谢梅子，同意的，在国内“小资”是中性词，而且带一点褒义。这个词走了很长一段路，才走到这里。很久没见，问好！
哈，你那小老板有点居心不良 :)
大公司小白领，蓝天姐说得精到。无论是中文还是外文，关键确实在于“大”和“小”的区别。
思韵那位同事的总结很精辟。到了国外，见过了广阔天地，的确觉得楼台亭阁的格局有点小了。
正好，女儿在读莫泊桑的"项链"，可不可以将玛蒂尔德闲发的白日梦归为"小资梦"?
小资和yuppie有很多相似之处，谢谢莲子的建议！
“螺蛳壳里做道场”这个例子是再好不过了，格局小，但追求不小。想起小学里有个同学，当年资本家翻身、归还抄家物资时，他到处吹嘘爷爷是资本家，解放前开有一家铸铁工厂。后来他爷爷不好意思地解释说，我是个开铁匠铺子的，只有锤子、模子等等几个工具，连小资都算不上。
是的，语言是个活的东西，会随时代而变化。但目前所有的汉英字典上都没有一个合适的译法，也许只有自己发挥了。