乳腺癌是女性最常见的癌症。一半的病例发生在62岁以下。
北卡大学（Chapel Hill）最近一项研究发现，生育使乳腺癌风险先升后降。
这个研究是对15个大型研究的汇总 960万55岁以下健康女性参与，其中1.88万在随访期间患乳腺癌。
研究发现
乳腺癌风险在生育后5年达到峰值，比终生未育者高80%，然后风险一路下行，生育24年后，与终生未育者一样，生育34年后，比终生未育者低23%。
没观察到哺乳对乳腺癌风险有影响。
晚育增加风险。35岁以后生第一胎乳腺癌风险增加更多，而在25岁之前生第一胎，风险则不因生育而增加。
生育对ER阴性乳腺癌（占乳腺癌病例10-20%）没有保护作用。
“很多人知道生育可以降低乳腺癌风险，但这其实是对60岁以上的观察。我们不希望女性和她们的医生以为近期的生育会对乳腺癌起保护作用。”主要研究者Nichols教授说。
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越胖乳腺癌风险越低？
北卡大学另一项研究发现，虽然肥胖会增加绝经后女性乳腺癌风险，对绝经前女性却显示降低风险的作用。研究提示对年轻女性的风险因素需要进一步探索。
这项研究汇总19个之前的研究，包括76万55岁以下女性。在此年龄段中，研究发现身体脂肪越多，乳腺癌风险越低的趋势：
身体脂肪用体重指数BMI表示。BMI每增加5个单位，18-24岁，风险降低23%；25-34岁，风险降低15%；35-44岁，风险降低13%；45-54岁，风险降低12%。
Nichols教授认为：风险降低可能是多种因素造成的，包括雌激素，生长因子，乳房密度等。
绝经前后雌激素产生的机制不同。
绝经前雌激素主要由卵巢产生。身体脂肪组织会产生少量雌激素并通过反馈机制调低卵巢雌激素水平。脂肪组织还调节其他激素或生长因子。雌激素水平并不是风险的全部原因。
绝经后雌激素主要由脂肪组织产生，脂肪越多，雌激素就越多，从而使乳腺癌风险增加。
“我们的研究是探索年轻女性乳腺癌的风险因素，而不是让你通过增加体重预防乳腺癌。”Nichols教授说。
