女性的抵抗力为什么比男性强

对呼吸道感染，女性的抵抗力天生就比男性强。流行病学研究显示，男性不仅在社区人群中更容易感染肺炎，而且在医院里感染肺炎的风险也更大。为什么呢？科学家有这样一种理论。

动物体中有一种名字叫NOS3的酶。当这种酶被激活的时候，免疫细胞杀细菌的能力就会加强。雌激素就是一种激活NOS3的物质。

下一步就是检验理论。使用白鼠动物模型。三组白鼠：雌鼠，加了雌激素的雄鼠，一般雄鼠。让它们接触肺炎细菌。加了雌激素的雄鼠和雌鼠相似，清除体内细菌的速度都比一般雄鼠快。又用人的免疫细胞在试管中与几种细菌接触。结果显示女性的免疫细胞杀菌能力更为强悍。

那么为什么是NOS3的作用，会不会是雌激素的直接作用，或雌激素通过其他途径加强了免疫细胞呢？科学家又做了以下实验。

一组白鼠雌雄各半。将它们负责制造NOS3的基因删去从而体内不再有NOS3。再让它们接触肺炎细菌。这次雌鼠雄鼠不再有区别。这显示NOS3的确是关键的一环。

有几种可以激活NOS3的药物，当用于白鼠时，的确观察到白鼠增加了对肺炎的抵抗力。科学家希望能将这个研究用于提高人对肺部感染的抵抗力。

做这项研究的是哈佛教授Lester Kobzik领导的国际科学家小组。发表于10月15日《eLIFE》。