美国的国家公园已经有61个了，奥巴马时期增加一个，这两年又冒出两个，估计没人能把这么多公园游遍，甚至一半都难实现。其实这些公园并不都那么吸引人，有的公园一年才十万游客，门票收入不够给工作人员发工资的。我们上个周末去的两个国家公园还算不错，游客一年四五十万，不及大峡谷的十分之一，但去过的人都说值得，超出预期。
星期六早晨天不亮就出门去机场，打一个盹儿就从圣荷西飞到了丹佛。机场取车后奔向第一个目的地，大沙丘国家公园(Great Sand Dunes National Park)。如果您没去过非洲撒哈拉大沙漠，来这里可以体验一下。之所以能形成又高又大的沙丘，归因于此地特殊的地理构造和大风天气，三股对冲的强风把山上的砂石抛来抛去，日积月累变成细沙，漫延数英里。游客们纷纷把鞋脱下，帽子、纱巾都无法阻止沙子吹到身上。
除了沙子，这里还有宽阔的溪流和远处的雪山。科罗拉多州的特色就是雪山风景，雪水融化汇聚成河流，自然环境堪比瑞士。由于地势高，路上开车时感觉云彩就在旁边，伸手可摘。虽然山路很多，开起来并不觉得吃力，窗外景色变幻不停，令人惊奇赞叹。
当晚安歇在Alamosa小镇的Days Inn旅馆，包早餐。第二天带足了水出发上路，沿着当年探险家Gunnison上尉探寻通往西岸的道路，长驱驶入黑峡谷国家公园的南端（不要去北端入口，观景点都在南面一侧）。以Gunnison命名的黑峡谷国家公园，从照片上看似乎和大峡谷国家公园相像，但差别很多，各有特色。
亚利桑那州的大峡谷中有科罗拉多河，这里的黑峡谷也有一条河蜿蜒曲折，流淌在峡谷之中。上百万年的湍流冲刷形成峡谷，两岸石壁陡峭，谷底深不可测、暗无天日，故称黑峡谷。从公园南门入口开始一共有十二个观景台，每个都值得停下来仔细欣赏。天气格外的好，大自然的鬼斧神工淋漓尽致。
黑峡谷呈东西方向延伸，峡谷南缘和北缘相距很近（有一观景台离对面仅三百多米），峡谷北缘的画壁（Painted Wall）是黑峡谷的标志， 作为科罗拉多州境内最高的悬崖，画壁从河畔拔地而起，高达两千多英尺。岩壁深色和浅色的岩石相互交错，层次分明，仿佛是一面精心雕琢的壁画。
因为玩得太晚，第二晚住宿就安排在距离公园南门不远的小镇Montrose，又是一家Days Inn，用里程数换来的。这一次开了很多路，八百多迈，靠一个司机还是很辛苦的，租车时用Costco的会员优惠，加一个司机不加钱。回丹佛的路上沿途又看了一个大湖，还路过一个滑雪场。科州人喜爱户外活动，住在丹佛的人滑雪不用开长途。
大沙丘和黑峡谷公园都是近二十年内才升级为国家公园的，虽然不及大峡谷出名，但是来这里的游客肯定都是酷爱大自然的真正侠客，不是为了打卡才来的。
