帮女儿物色学校时去了很多大学介绍会，为了提高吸引力，许多学校都说给学生提供出国留学的机会以及国外名校的选择。对这些内容，我们通常不太关心，潜意识里觉得，我们本来就是留学来美国的，再留学岂不是又回国了。其实我们做父母的是想把孩子的未来包办、替她做选择了。
有些ABC孩子继承了父母当年不安心现状毅然出国留学的精神，对大学的选择也注重看study abroad programs的项目，特别是欧洲的大城市和旅游热点，把未来的留学变成了游学。我家女儿后来选择了去巴黎游学，除了因为巴黎本身有很多好玩好吃的，还可以从这里出发去很多其他有趣的地方，比如欧洲的圣诞市场。
圣诞市场，或称圣诞集市，是圣诞节前临时搭起的街市摆摊，早年盛行于德语地区（Weihnachtsmarkt），后也在法国和德国周边国家出现。最早是为了准备过冬用的东西，在城镇的广场和街道上露天销售食品饮料和其他应季产品，一般伴随着民歌舞蹈，摆设耶稣诞生的马厩，各式姜饼和香料热红酒，本地特色的手工艺品和纪念品，比如玩具、书籍、和圣诞树装饰。
圣诞集市起源于中世纪晚期，德国周边的国家法国、荷兰、比利时都有各自版本的圣诞集市，德裔移民还将这个传统带到了英国和美国，圣诞集市从而演化成一种商业文化。法国的斯特拉斯堡的圣诞集市规模较大，11月底揭幕开张的第一天赶集人上万，女儿决定这个周末去。先坐车到海德堡，那里的圣诞市场是德国特色，离斯特拉斯堡不远。一个周末两个堡，基本可以体会到欧洲的圣诞节日气氛了。
如今的欧洲越来越世俗化，哪里像美国，总统常把“上帝保佑美国”放嘴边。法国的总统公共场合绝对不敢说“上帝保佑法国”，也许他心里确实不认同这句话。始于德国的宗教改革本来是好事（马丁路德也对圣诞集市的一些习俗有贡献），影响了全世界，把圣诞的喜讯带给更多的人，可惜如今的圣诞集市已经完全世俗化了，有一年纪念欧洲人权公约成为了斯特拉斯堡圣诞集市的主题。
去年11月巴黎恐袭后人们担心圣诞市场会冷落，结果非但没有受影响，反而更热闹。今年的圣诞市场也同往年一样，到处充满祥和喜庆的节日气氛。
巴黎2016圣诞景象
比利时圣诞市场
荷兰2016圣诞景象
感谢各位网友读者，祝大家节日快乐！
