法国是电影的故乡，电影的发明可追溯到120年前卢米埃尔（Lumière）兄弟在巴黎首次放映《火车进站》的短片，他们当时也没想到电影将成为最富活力和影响力的艺术形式。里昂的卢米埃尔故居后来成为一个电影博物馆，每年都有庆祝活动。1895年卢米埃尔兄弟在巴黎的地下沙龙向大众放映《火车进站》这部短片，在场的观众被活动起来的影像吓得惊惶四散，但是越来越多的好奇观众还是被吸引进来。法国人的幽默也从最早的《水浇园丁》搞笑片中感受到。
如今的巴黎电影院早已没有上个世纪的繁华景象，人气不旺，影片乏味。在巴黎市区观光时路过几个电影院都颇显冷清。正在放映的影片或是犯罪悬疑（《Insaisissables 2》，又译惊天魔盗团2）、或是僵尸恐怖（《Dernier Train pour Busan》，中文译作《釜山行》），其余都是与毒品谋杀有关，即使好莱坞大明星Mel Gibson撑面子的电影《Blood Father》也没什么好评。
巴黎可谓电影之都，巴黎的电影院很多，除了規模大的UGC, MK2和老字号的Gaumont外，还有许多独立影院，电影资料馆也都有自己的放映室。世界进入21世纪后，数码视听涌现，网络取代了电影。巴黎影院今非昔比，观众排长队争看新片的景象一去不复返了。周末和节假日甚至电影节期间，电影院不再是人们最爱光顾的休憩场所。
巴黎有许多充满生活情趣的影院，10区的le Louxor放映大厅装饰的壁画光彩夺目，天鹅绒座位舒适怡人。丁香门(Porte des Lilas)、拉维莱特(La Villette)和16区Beaugrenelle的电影院也都各具特色。位于12区的法国电影档案馆有三个放映厅，存有4万部法国及其它国家的影片，经常选放经典的优秀作品。
在巴黎生活的人本身就在电影里。巴黎是许多电影的主题和背景。记得有一部电影叫做《巴黎，我爱你》(Paris, Je t'aime) 表现了巴黎生活特色：文化混杂，爱恨交织，经久不变的建筑风景，混乱拥挤的街头闹市。《午夜巴黎》是伍迪艾伦眼中的巴黎，并不代表所有热爱巴黎的人心目中的圣地。
位于香榭丽舍大街的一家影院
圣日耳曼大街的MK2影院
