高胆固醇与老年人大脑健康

胆固醇对于我们大脑的正常功能至关重要, 它也是大脑内具有保护作用的抗氧化物质之一。人体以胆固醇为原料合成维生素D, 后者也是维护大脑健康的重要物质。 此外, 胆固醇还是人体内主要性激素的原料, 包括雌激素、孕激素及雄激素, 它们都与我们大脑的功能有着很重要的联系。

尽管大脑只占人体重量的2～3%, 但是, 大脑中的胆固醇却占了人体总胆固醇量的25%之多。不难想象, 胆固醇在维护大脑功能的健康中扮演着极为重要的角色。

有一项研究发现, 老年人中胆固醇最高者, 其老年痴呆症的发病风险要低约70%之多。 美国约翰霍普金斯大学老年病研究中心, 几年前在美国《神经内科学杂志》上报告了这一研究结果。

研究人员对392位出生于1901至1902年的老年人进行了长期的追踪随访。 首次作各种检测时的年龄均为70岁, 第二、三次检测时的年龄分别为75、79岁。 其后, 每隔二年再作一次随访检测, 随访期最长者至88岁。

研究数据显示, 在年龄分别为70、75、79岁时所检测的总胆固醇值的高低, 都与其未来年龄更大时, 即79～88岁范围内, 发生老年痴呆症的风险之间呈现负相关性。 而且, 按总胆固醇值的高低将这些老年人分成四个组别后, 发现胆固醇最高值组老年痴呆症的发病风险的下降尤为突出, 约70%之多。 但是, 血甘油三酯值与老年痴呆症的发病风险之间不具有任何相关性。
 

        血检测年龄           总胆固醇值(mg/dL)          未来风险下降的百分率

           70                 311-442                         69%

           75                 272-359                         80%

           79                 264-352                         55%

不久前的另一项研究还观察到, 在85岁或以上的高龄但无痴呆症状的老年人中, 胆固醇高者记忆力更好。

以上的研究结果向人们提示, 正是胆固醇之类的人体所必需的“生命物质”, 不但保护了老年人的心脏, 还维护了老年人大脑的健康。 假使像流行的观点那般, 胆固醇如此可怕而要千方百计地赶尽杀绝, 那么, 不管你信仰进化论还是创造论, 不是大自然错了, 就是上帝错了, 因为它们把人类能够自身制造胆固醇的这一种能力, 赋予了我们人体每一个器官的细胞, 尤其是大脑。 大脑内的胆固醇, 一般地说, 95%以上由大脑自身合成, 因为只有极少量的血液中的胆固醇, 可穿过血-脑屏障而进入大脑。

事实上, 不论大自然还是上帝, 都没有犯错, 是我们自以为是的人自己犯错了。 胆固醇不是我们的敌人, 而是我们的朋友。 采取非生理性的措施(如他汀类药物)来降低胆固醇, 会对大脑的健康有巨大的破坏力。 脑内胆固醇的半衰期是5.5年(脑外的, 则仅数天), 但是, 降胆固醇的药物可穿过血-脑屏障, 从而抑制大脑内胆固醇的产生。 因之, 大脑损害的痴呆症状要服药多年后才能显现出来。

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