北美曹先生

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为什么市选投票率这么低?

(2018-10-02 22:53:05) 下一个

民主制度需要选民参政议政和积极投票,否则民主制度很容易形同虚设,或被少数利益团体控制;但实际上民主国家的投票率往往不高,尤其是市选的投票率更是相对偏低,以加拿大为例分析。

加拿大联邦、省和市三级选举中,从投票率来看,联邦的最高,一般在60%-70%,比如最近三次的情况分别是:2015年68.5%,2011年61.4%,2008年58.8%;省级的次之,一般在50-60%,比如安省最近三次的情况是,2018年58.3%,2014年51.3%,2011年48.2%(历史上最低的);BC省最近三次的情况是,2017年61%,2013年57%,2009年51%。

加拿大市级选举的投票率是最低的,大都在50%以下,有的甚至不到30%。比如BC省温哥华的最近两次市选情况是,2014年43.4%,2011年34.6%;在华人占据一半以上的BC省Richmond市的市选投票率更是低得不可想象,2011年23.7%(仅31126人投票),2008年22.1%(仅27709人投票)。

安省的市选情况也好不了多少。多伦多在2014年的市选投票率出奇得达到60%,但之前的2010年为51%,2006年为39%,2003年为38%。魁省的情况也差不多。蒙特利尔有三次市选的投票率分别是,2013年43%,2009年39%,2005年35%;魁北克市这三次分别是47.2%、45%和45%。

为什么三级选举总体投票率都比较低呢?这可能是这三方面的原因:一个是在一些非关键的选举年(比如执政党连任时),选民觉得投不投都无所谓,但在关键的选举年(执政党要更替时)投票率就会有明显的上升;二个是投票的便利性不强(比如地点少、时间短等),使得大家的投票意愿也有所下降;三个是年轻选民的投票积极性不高。据一份研究报告分析,从18岁到74岁,随着年龄段的上升投票率也是不断提升的,75岁之上的投票率又回到40多岁年龄段的情况。所以现在的总理特鲁多一直在动员年轻人参与投票,在2015年大选时18-34岁年龄段的投票率大幅上升,而年轻人的选票很多也是投给联邦自由党的。

为了提高投票率,各级选举机构都在做一些宣传和改进,比如现在各地的投票点都在增多,而且大都开放了提前投票时间,像温哥华今年的选举日是10月20日,但在10-17日就可以提前开始投票的,也因此最近的投票率都有所上升。但相对而言,各地市选的投票率还是比省选和联邦大选低很多的,为什么呢?

除了上面共同的原因外,还可能跟三级政府的职责有关联。联邦政府主要负责国防、外交、经贸、金融、移民等事务,相当于掌管国家的大方向;省级政府相对而言,权责最大,也与民众的关联最多,主要包括教育、财产和民权、司法管理、医院体系、区域内自然资源、社会安全、卫生健康以及市政机构等事务。因为权责重要,所以选举时的竞争就会更激烈,而选民对选举的关注度和参与度就更高。

市级政府的权责就小得多了,最主要的就是市政运营(包括城市规划、房地产和设施管理、建筑条例、工程服务、消防和急救服务、社区服务等),还有图书馆服务、公园及康乐服务(温哥华市有专门的公园局负责)、警察服务(一般较大的城市才会有,比如大温21个城市,只有5个城市有市级警局)等。温哥华市政府的构成和权责在网站上写得很清楚,从中能发现像大家关注的公共交通和教育都不是市政府为主负责的,前者主要由大温的TransLink负责,而教育则主要是省府的职责,包括所选出的市级学务委员,其作用也很有限,甚至有的省份学务委员就直接是省府任命的(按照学校法省府有这个权力)。

因为市级政府的权责较小,另外这些事项看起来与百姓生活紧密关联,但实际上都有固定的工作流程和各级公务员去照章办理的,与民选官员的更迭其实关系不大的。所以,市级选举通常并不是很激烈,选民的参与度也会小很多;因此有的城市一个市长或一个党派会连续执政很多年,而有的地方就根本没有人愿意参选市长或市议员。魁北克省就是这样,据统计,在2013年的市选中,全省有47.2%的市长和56.3%的市议员都没有竞争对手而直接当上了。

因为华人新移民对加拿大政府体系和选举制度了解不多,要么干脆不参与,要么参与起来非黑即白,对政党或候选人左右担心,其实大可不必,各个选举岗位本质上都不过是一份工作,而且市选中除了市长位置外其它大都是兼职的(小地方市长也是兼职的),铁打的营盘流水的官,几年就是重来一遍。所以,作为新移民,一方面要积极参与,另一方面也要以平常心看待竞选过程和选举结果,这样才是长久的正确之道。

加拿大的选举投票率低特别是市选的投票率更低,这对少数族裔跻身政坛来说可能是个好事,但遗憾的是华人的投票率一直是所有族裔中最低的。上面已经提到,华人居多的Richmond市投票率低得可怜,在2014年市选中,当选市长只需要27149张票,而最低的市议员票数仅为12595张。在Richmond估计有华人选民约5万人,如果能有一半华人去投票,那华人就能成为左右政坛的力量。在温哥华市也同样,现在一些有华裔背景的候选人都在积极争夺华人的选票,但是华人的投票率也一直非常低(不到20%)。温哥华市华裔选民约有10多万(共有选民约43万,华人不到30%),但大部分华裔选民都没有行使自己的投票权,真是令人叹息又倍觉可惜!

在加拿大历史上,华人拿到投票权并不容易!所以面对各级选举,最重要的是提高华人投票率;没有投票率,投谁或谁当选都意义不大的。期待今年大温市选,华人的投票率能有显著的提升!

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