2025美国游1：宾州阿米什人和纽约长岛

从今年5月16日到6月14日的30天里，又一次开启了美国长途旅行，这是继去年秋天美国东南部旅行后的续集。这次旅行主要有三部分内容：第一，游历东部宾州、新泽西州和纽约州；第二，去西部加州洛杉矶参加校友聚会活动；第三，从德州达拉斯开始的中南部20天自驾游。

东、西、中南的三段旅行，共计游历了14个州，约30个城市，再次亲身感受美国的最新变化和各种风情。一路收获满满，做点记录总结，以便自己回忆和供他人参考。

● 参加宾大毕业典礼

这次去美国东部最主要的原因是要去参加女儿5月17号的研究生毕业典礼。

这几个月来，美加关系紧张，很多人抵制去美国旅行和购物，但5月16号赶到机场，发现去美国的人依然不少，我们从温哥华飞纽瓦克的航班全部满员，而6月14号晚上从达拉斯飞回也同样如此。看来，无论上层怎么争斗，美加的广泛联系是无法切割的。

来费城有5、6次之多了，从1997年第一次来费城，到最近的两次，觉得费城20多年来变化不大。费城是美国名城，也是19世纪之前美国人口最多的城市。单从人口角度看，费城的发展鼎盛期是1950年代，那时人口最多达到207万，之后慢慢下降并近来有所回升，现有人口约157万。费城也是黑人占比超过白人的几个大城市之一。

因为女儿在费城宾大（UPENN）读教育硕士，所以这两次来都主要在宾大的校园里多走走。对美国这些名校的教学和管理到底怎样，并不真正了解，但通过这次参加她的毕业典礼，感到这些名校在对外的仪式感方面都做得很好。

在今年宾大教育学院的研究生毕业典礼上，给我们留下印象最深的是一位教授Angela Lee Duckworth（她是华裔）的演讲，她主要讲了“AI与教育”的话题，包括学生和老师该如何有效地应对AI时代。

AI无疑是目前最火的话题。我之后在加州更有深切体会。在AI时代，大学和教育该怎样演进，名校该如何培养出真正的优秀人才，这都将面临新的重大考验，尤其是在美国当前的政治环境下，这些名校能否继续名副其实，这很值得观察。

● 宾州的阿米什人

在费城待了两天后，我们就按计划去宾州其它几个地方转转，然后赶到纽约。这次宾州之行，我最想去看的就是宾州的阿米什村（The Amish Village），这是去年关注美国大选时才发现的一个很特别的社群。

5月18号上午，我们先顺道去参观了著名的长木公园（Longwood Gardens），也称为杜邦花园。这个花园占地1100英亩，包括花园、林地和草地，其各个室内、室外的花园设计都别具匠心、引人入胜，尤其是一百年前就建成的圆形喷泉，在当时很是令人叹为观止。

从长木公园出来后，就驱车去阿米什村。在今天的世界中，阿米什人是一个独特的存在，一道亮丽的风景。

阿米什人常被描述为一个民族宗教群体，结合了民族和基督教派别（算是门诺派Mennonites）的特征。阿米什人起源于 1693 年在瑞士发生的一次分裂，后来从18 世纪初，许多阿米什人和门诺派教徒因各种原因移民到美国宾夕法尼亚州并慢慢扩展到其它一些州。

阿米什人的生育率很高（每个家庭平均有4、5个孩子），最近20年的人口增长很快，从2000年的约16.6万人到2024年的40.1万人，其中绝大部分（约39.5万人）都居住在美国，约6000多人住在加拿大（大都在安省）。

阿米什人以简朴的生活、朴素的衣着、基督教的和平主义以及对现代科技的缓慢接受而闻名，比如他们仍然以骑马和马车作为主要交通工具。他们建立自己族群的定居点，极为重视社群和家庭的集体生活，尽可能保持面对面的交流，并力求保持自给自足。阿米什人重视乡村生活、体力劳动、谦逊和顺从上帝的旨意。

目前阿米什人最大的定居点就是位于宾州东南部的兰开斯特县(Lancaster County，阿米什人约4.4万人)，我们这次去参观的The Amish Village就在这个County里。不过这个 “阿米什村”只是一个旅游景点，并非阿米什人真实的生活场景。

我们参观完这个不大的阿米什村后，就参加一个巴士tour，乘车游览了阿米什人真正生活的农场，一路上司机导游给大家详细介绍阿米什人的生活、工作、家庭、教育、宗教等方方面面的情况。因为阿米什人不愿意和非阿米什人接触来往，所以这种游览巴士也只是远远地看看阿米什人，很遗憾没能进一步走进他们的生活中去。

宾州兰开斯特县一直都是共和党的绝对票仓，过去一百多年来，只有一次是在1964年大选中投给了民主党候选人约翰逊总统。而阿米什人通常也很少参与政治选举活动，所以最近几次大选也成了美国两党尤其是共和党积极争取的对象，因为他们的信仰和理念与共和党的竞选纲领更为一致。在去年大选中，阿米什人坐着马车去投票的场景格外引人注目，也引起了我的兴趣和这次探访。

坦率地说，阿米什人的生活对我而言，并不陌生，我在15岁之前的农村生活和阿米什人的生活很像，只是我那时候并非不想了解和使用现代科技，而是因为物质匮乏限制了我的想象和能力，而阿米什人却是自觉地抵制和远离现代科技以及各种物欲生活。希望今后有机会能真正走进阿米什人社区，也像他们那样生活一段时期。

● 宾州的理海大学

参观完阿米什村之后，我们就驱车赶往阿伦敦Allentown市，晚上约了一位校友学兄小聚并住在这里。

阿伦敦市是宾州第三大城市，有人口约12万多人。历史上，阿伦敦曾在美国独立战争中发挥了核心作用，也是美国最早的工业化中心，其经济曾经严重依赖制造业，为此有过辉煌也历经衰败，现在算是平稳发展中。2024 年，《美国新闻与世界报道》将阿伦敦评为“美国 150 个最佳居住地”之一，以及全美第五大最佳退休城市。

第二天上午我们在阿伦敦市简单逛逛后就去附近的伯利恒市和理海大学游览了。说起伯利恒市和理海大学，还有一件趣事。之前我并不太知道这个伯利恒市（Bethlehem）和坐落这里的理海大学（Lehigh University）。

那是在去阿伦敦的前一晚，突然收到久未联系的一位校友的微信，问我去洛杉矶聚会的事情，我才发现他的微信地区是“伯利恒”，想到他可能就是在这里的理海大学工作，就约他第二天晚上一起吃个晚餐，他还非常吃惊我是在哪里要约他聚呢。缘分就是这么巧，不早也不晚。

理海大学是创立于1865年的一所小型私立大学，现有学生七千多人。相比美国很多大型学校，这些私立小型大学更为优美有内涵，很值得好好参观和体验。理海大学也是如此，校园非常美，每栋建筑都很有特点，走进校园图书馆里更有一种不愿意离开的感觉。学兄夫妇都在理海大学做教授，看来他们经过多次迁移最终选择了理海大学和伯利恒是蛮有道理的。

理海大学的教学品质和学生择业情况等也都排在全美大学的中上游，并以很强的工程学科著称。在2024-2025年福布斯美国顶尖大学排名中，理海大学总体排名第 64 位，私立大学排名第 44 位，研究型大学排名第 49 位，东北部院校排名第 28 位。

伯利恒市的得名显然和基督教不无关联。1741年圣诞节前夕，摩拉维亚教会的一位主教将这座城市命名为伯利恒。1747年，伯利恒成为美国第一个拥有装饰精美的圣诞树的城市。

在工业革命时期，伯利恒成为美国重工业和贸易的中心之一。这期间，最重要的标志就是始建于1867年的伯利恒钢铁公司，后来发展成为美国第二大钢铁生产厂家，仅次于位于费城的美国钢铁公司。从上世纪七十年代开始，随着美国钢铁业的整体衰落，伯利恒钢铁公司也于1995年停止运营，并最终于2003年关闭。

昔日的伯利恒钢铁厂被收购后，一方面主要用于建造了一座赌场酒店，另外钢铁厂的五座锈蚀高炉被保留下来打造成一个具有教育和娱乐功能的参观景点（Steel Stacks），我们那天也去那里打个卡，然后就开车去纽约了。

● 纽约长岛一日游

从宾州伯利恒到纽约曼哈顿只有约140公里，为了避开晚下班的交通高峰，我们进入新泽西州纽瓦克后先去泽西市（Jersey City）的Liberty State Park走走逛逛，然后错过高峰期再进入曼哈顿。

新泽西州的自由州立公园占地1212英亩，在庆祝美国独立两百周年时对外开放。在这里，可以欣赏曼哈顿天际线、自由女神像和埃利斯岛的壮丽景色。 这里还有一个旗帜广场，共竖立13面美国国旗，代表美国刚成立时最初的13个州。

虽然纽约来过多次，但是从没去过纽约长岛（Long Island）。长岛长190公里，宽约20-30公里，从纽约港伸入北大西洋。长岛属于纽约州，并不都属于纽约市。之前对长岛没啥概念，没想到长岛这么长和人口这么多。长岛是美国人口最密集的地区之一，现有人口约八百万，是美国人口最多的岛屿。

长岛的西部是纽约市的布鲁克林区及皇后区，其东是纽约州的拿骚县（Nassau County）和苏福克县（Suffolk County）。纽约人在口语上提及“长岛”时通常只指这两个县，很少人会将布鲁克林区与皇后区也算作长岛的一部分。

5月20号，开车从曼哈顿直奔长岛。先去长岛州立植物园历史公园（Planting Fields Arboretum State Historic Park）逛逛；然后就驱车一路向东，奔到最东端的蒙托克角灯塔（Montauk Point Light）看看。这座灯塔建于1796年，是在纽约州内建造的第一座灯塔，它是美国第四古老的仍在使用的灯塔。

从灯塔返程中在长岛吃个晚饭，然后就赶往著名的长岛海滩（Jones Beach和Long Beach）去看落日美景。时间还是没有计划好，等赶到海滩时落日已经过了，只好在黄昏中感受一下大海的气息后就返回曼哈顿了。

这几天纽约降温又时有阴雨，所以随后一天多就在附近转转，第一次到纽约图书馆里看看，和朋友们见见面聊聊天、吃饭喝酒打掼蛋。5月22号下午结束本次东部之旅，飞往西部加州洛杉矶（请见下文：洛杉矶之旅与校友大聚会）。