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生完孩子细胞衰老11年?

(2018-03-15 02:19:11) 下一个

最新研究发现,和没有生育的女性相比,生过孩子的女性的遗传标记——端粒明显缩短。研究人员认为,这一变化意味着细胞加速衰老了11年。

生孩子到底对妈妈的身体会造成什么影响

我们又应如何看待呢?

001.

当母亲的身体代价

孩子的出生会改变母亲的身心,给许多家庭带来不小的经济压力。可是对于母亲而言,付出的代价可能还包括几年的青春、健康甚至寿命。

因为,当女人怀孕时,她的身体会经历巨大的变化。她会变胖,代谢率激增,心率加速,子宫变大并压迫附近的器官和血管(后果比如带来痔疮)。

她的雌激素和孕酮水平也会飙升,飙到她一个人时不可能达到的水平。与此同时,她的身体变大了,大脑里的灰质体积却减少了(一孕笨三年)……

所有这些变化都是为了新生命的出生做准备,而其中的一些却会给母亲今后的人生带来问题。

比如,能增加受孕几率的性激素同时也会增加乳腺癌的可能性。

孕妇的体细胞会经历大量有丝分裂,这会给细胞带来损伤。

孕期和哺乳期较高的新陈代谢水平也会增加细胞的氧化压力,这会加速细胞的衰老。

体内新生的“异物”还会迫使母体降低免疫水平,让准妈妈更容易遭受感染……

2006年,一项对波兰乡村女性的研究也发现,生育的孩子的数量越多,女性的寿命越短。2007年,一项对美国犹他州在19世纪末的人口数据的统计也发现,一个女人生的孩子越多,她的死亡风险越高。

而最新研究发现:生育和女性体细胞的衰老有关。

002.

生育孩子越多,衰老越快?

最近发表在国外学术期刊《人类生殖》上的一项研究发现:和没有生育的女性相比,生过孩子的女性的某个和衰老有关的遗传标记发生了显著的变化。

这项研究调取了《美国国家健康与营养调查》1999-2002年间的数据,分析了生育和数据中包含的染色体末端的遗传标记——端粒的关系。

怎么理解这看着就烧脑的“端粒”呢?简单说,如果把染色体比作鞋带的话,那么端粒就是鞋带末端保护它以防散开的塑料套子。

一般,随着年龄增加和细胞的不断分裂,端粒会越变越短。当端粒短到一定程度,染色体就无法复制,细胞就会进入风烛残年——人老了。

所以,端粒相当于是细胞年龄的标志。更长的端粒意味着细胞更年轻更健康,更短的端粒往往和白头发、癌症、心脏病以及认知衰退有关。

那会不会是,那些生育过的妇女本来就比没有生育的女性更老更不健康呢,或者说,会不会有别的因素能够解释她们更短的端粒呢?

在排除掉年龄、种族、受教育程度、吸烟史等因素后,研究人员依然发现:有生育史的妇女的端粒平均长度依然比从未生育的女性短4.2%,相当于细胞加速衰老了11年,并且,孩子越多端粒越短。

对此,也有科学家认为11年有点夸张,他们认为生育造成的衰老年龄大概只有3年。但看上去,无论如何,生育造成衰老是必然的咯?

003.

似乎相反的结论

“生育力越强的女性越长寿”

比如,2015年的一项研究就发现,在40岁以后生育的妇女活过100岁的可能性是普通人的4倍(这是让广大70后生二宝的节奏么)。

美国南佛罗里达大学人类学家 Lorena Madrigal 的研究也发现了类似的结果。他收集分析了哥斯达黎加16-20世纪的人口数据后发现:生育力越强的女性越长寿。

甚至还有人提出,生育或许有使女性返老还童的效果,其理论依据是小鼠实验。2010年的一项研究发现,高龄怀孕小鼠的肝脏再生速率是没有怀孕的同龄小鼠的2倍。类似的,怀孕小鼠的受损神经元的再生能力也比没有怀孕的母鼠好。

以上好坏参半的研究结果说明了什么呢?科学家们,把这看似矛盾的发现都归结到了“衰老”这个更宏大的课题下解释了。

用演化生物学家理查德·道金斯的话说就是,自私的基因并不在乎承载它的“容器”的死活,只要基因能被成功复制下去就好了。

用生物学家汤姆·柯克伍德的话说:为了生儿育女,细胞把一些宝贵的资源奉献了出来,同时降低了细胞修复的功能,而这些为了下一代做出的牺牲,最终导致了衰老。

小编的理解是:生育导致衰老和生育能力越强越长寿并不矛盾啦。前者或者是一种普遍现象;后者真对的是个体——年纪大还能生育的女性一般都是同龄人中更强健的个体,至于生育后衰老与否,那得是她自己和自己的比较咯。

004.

进化压力或能对抗生育衰老

虽然,目前对“生育导致衰老”的观点缺乏有力的证据反驳,但是,还是有人从另外的角度,提出了“暖心”的假设。

生物学家乔希·米特尔多夫认为,健康长寿的母亲才能照看好后代,因此从人类的角度来看,“自私的基因”或许还会希望容器能够照顾好小容器,直到小容器也开始生育。

“用人话说”就是,人类女性在育龄结束后的长寿意味着,她们可以承担起养育第三代的角色,从而帮助她的后代更好的存活,所以这种生存压力或许会让她们的生命更顽强。

这个理论也有一些支持性证据。去年一项对危地马拉妇女的研究就发现,和后代存活率更低的妇女相比,孩子存活率越高的妇女的染色体上的端粒越长——端粒越长对应着更健康、长寿……

被以上各种论断绕晕了吧!

小编来总结一下:一方面,生育要付出的代价或许会不可避免地加速母体细胞的衰老;另一方面,保证后代活到育龄的进化压力,或许也会让母亲们活得更久。总之一句话:母亲很辛苦,很伟大!

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