用王婆的标准来衡量，西门庆本是个“潘、驴、小、邓、闲”五美俱备的性技能手。但他犹嫌自身生命力未得到充分发挥，于是用淫器与春药去发掘生命的潜力。
胡僧施药给西门庆，虽也卖过关子，说什么：“我有一枝药，乃老君炼就，王母传方。非人不度，非人不传，专度有缘。”西门庆贪得无厌，因欲以二三十两白金来买那药方，遭胡僧拒绝：“贫僧乃出家之人，云游四方，要这资财何用？”临别又反复叮嘱西门庆：“不可多用，戒之，戒之！”（第四十九回）应该说胡僧已将药的用法与注意事项交代得清清楚楚，已尽施药责任。剩下的事，就看西门庆自己在纵欲与生命、情感与理性、愿望与能力……诸种矛盾中如何行动了。
春药原则上是采补养生的。“服久宽脾胃，滋肾又扶阳”，“玉山无颓败，丹田夜有光”，“一夜歇十女，其精永不伤”云云，是胡僧所言性药的功能。其实， “从现代医学的眼光看，凭借春药人为地激发性力，虽可奏效于一时，从长远看无异于饮鸩止渴。从现代性哲学的观点看，崇拜药具也是一种异化，人在这种性关系中变成了工具的奴隶，而失去了自由与活力”丁东《〈金瓶梅〉与中国古代性文化》，《名作欣赏》1993年第3期。。
正常的男女之事本是生命的交合，但纵欲则是生命之火无节制的燃烧。世间没有长明灯。透支了生命，肯定会隐含着生命的危机。惠莲与西门庆曾有过两次私会，都在藏春坞雪洞子里。在这儿行男女之事，无疑有象征意味。请看书中描写：
老婆进到里面，但觉冷气侵，尘嚣满榻。于是袖中取出两个棒儿香，灯上点着，插在地下。虽故地下笼着一盆炭火儿，还冷的打兢。
这气氛是死亡的气氛。惠莲并没有象别的女性那样昵称西门庆为“达达”，而是放肆地说：
冷铺中舍冰，把你贼受罪不济的老花子，就没本事寻个地方儿？走在这寒冰地狱里来了？口里啣着条绳——冻死了往外拉。（第二十三回）
“地狱”、“死”、“绳”，这里都点到了，是作者的暗示，还是惠莲的预感？或许两者皆有之，只有西门庆却浑然不知。
