1955年,李东生出生在河南平顶山。36年前,从复旦大学新闻系毕业的他被分配到央视工作,到1995年,李东生已官至中央电视台副台长。
李东生的老部下汪小东(化名)回忆,《新闻联播》里的常委排序在李东生的监督下成了惯例。联播头条新闻原则上做中共中央总书记的活动,若总书记当天无活动,头条将是工业、农业或科技新闻,其他常委新闻只能排在该头条后。香港回归直播开始,在大型直播中,提前用单机全面拍摄重要领导人的规矩,也是李东生时代定下的。这样无论何时,观众看到的领导人影像都精神饱满、神采奕奕。
2000年,李东生调任国家广播电影电视总局副局长,两年后任中宣部副部长,在任期间,他把含糊的艺术发挥到极致。中青报冰点周刊原主编李大同曾在文章中谈到李东生一则批示:“冰点太冰了!”李大同认为,该批示含义丰富:若上级有更严厉意见,他可说“我早有明确批示”;若另有温和看法,他可解释为“留有了充分的余地”。
据悉,2007年,有央视新闻中心员工向中纪委实名举报李东生。虽然举报处理结果未得到查实,但副作用显然存在。此举干扰了副部级干部李东生的晋升路,他本来应该在十七大当年晋升正部,但因此多等了两年。
2009年10月,李东生突然调任公安部副部长,官至正部级,成为迄今公安部唯一由非政法系统调入并出任部级领导的官员。
去年12月20日,中央纪委监察部网站发布了李东生因严重违纪违法被调查的消息,李东生也成为了十八大之后首位落马的中央政法系统高官。