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这次徒步的地段在安大略湖西边尽头的钢城哈密尔顿，城西的McMaster University 是当年在加读研时的大学。学校旁边的湖湾也有曲曲折折的小道，以前读研时常去徒步，印象很好。
湖湾叫 Cootes Paradise，名至实归。当年我搭乘的大巴开近哈密尔顿城区时，出现在视线右边的就是这一片湖湾。湖水清清，岸树葱绿，那幅天堂般的印象一直留存在记忆的深处。湖湾的名字源于18世纪末一个名为Thomas Cootes的驻防尼亚加亚的英军军官，他酷爱打猎和钓魚，常和老朋友加拿大首位总督 John Simcoe 来这片湖湾郊游。总督的妻子伊利莎白喜爱记日记，同时画几笔当天见到的风景，这些当年的随心之作现在成了研究18世纪加拿大的重要资料。
上星期六，照例是早餐后出发，不到一小时就到了城西的校园附近。那里是老街区，大树参天，很容易找到阴凉之处停车，然后开始上路。
过了保护区大门是一段下坡路，路旁山坡上树荫敝日，感觉我们走在一片原始森林里面，而不是学校和住宅区附近。徒步的人不多，走两三百米才会遇到两三人，大家都特别友善。不知是心情舒畅，还是喜欢徒步的本来就是随和之人。
下到坡底是一片湿地，木质步道从芦苇丛中穿过，两边是芦苇的白穗和野草的紫花，清新而芬芳。
湖水青青，水面上漂浮着水浮莲。对面湖边有一只白色的天鹅伏在芦苇丛中，一动不动的，偶尔才伸出头颈打量一圈四周，估计是在查看有无危险出现。
穿过湿地又开始上坡，后面一段是一个延伸到湖湾中心的半岛。小路左边是山坡，右边下面是湖湾，仿佛之间好像置身于安省北面的湖泊度假区域。
半岛尽头有一个木头了望台，可以眺望湖中心的无人小岛。了望台有人先我们而到，是一对亚裔面像年轻人，还带着一男一女两个几岁的小孩。他们之间及和小孩都用英语交谈，看不出是华人或者其他族群的。后来太座后来说即使是华人，有可能也是华人第二代，感觉不同。
回程走了一段街区，两边的老房子风格各异，都很有特点。
当年读研时，几乎每天都要路过这片街区，最初骑车，然后是开车。很喜欢这些老屋，但太座她更愿意住新的，说老屋有气味，所以我的老屋梦很难成真了。
然后我们开车去了麦大。
校园里面出奇的清静，几乎看不到啥人影。当年读研，夏天暑假时校园里面人也不多，但还是有人来来往往。本科生放假，教授也满世界名为讲学实则玩耍，但研究生们还得进实验室忙碌，导师的资助得靠论文来回报。
校园中心草坪四周的建筑代表了学校过去的发展。学校当年是一所教会学校，校址在多伦多城里。学校扩大后于1930年搬迁到哈密尔顿城西，当时只有Hamilton Hall 和 University Hall 两栋建筑，也只开了神学和护理两个系。学校在50年代末期转成公立大学后开始有科学和工程系科，草坪正面的工程大楼就是当年建的。细看之下，工程楼好像最近翻新过，门面全换了，但四个立柱新得和大楼其它部分不很协调。
草坪另一边的医学大楼建于八十年代，是厂房一样的现代风格建筑，当年是，现在仍然是加拿大体量最大的校园建筑。面街一翼是附属医院及哈密尔顿儿科医院，另一侧是教学大楼，教学和门诊都在同一大楼里面。
最后去了当年我们和女儿住过的楼房，也翻新过了。当时的套间一室一厅，租金每月才4百元。毕业后去了多伦多，同样大小的住房要7百元，但现在要两千多才租得下来，真是时过境迁呀。
问好五湖以北并祝愉快!