美西09大巡旅：岩拱国家公园 (Arches NP)

游览完羚羊谷，回到佩及镇上一家麦当劳填饱肚子后，我们开车上了从南至北的联邦191号公路。这条公路起于亚利桑那州的美墨边界，终于北边蒙大拿州的美加边境，是州际公路出现前美西南北交通的主要通道。从亚利桑那州的Page镇，到当天目的地犹他州的Moah镇，一路四百多公里，公路两边大多是荒凉的山坡崖壁，开上半小时一个时辰，才能看见几座十几座房子组成的村子，路上如果车抛了锚，要找人帮忙都非常困难。幸好一路上我们没遇着什么事，天黑前到了Moah镇，住进了镇边靠近岩拱国家公园一头的旅馆里。

计划去岩拱国家公园的行程时，我们从网上看见他人拍的各种岩拱照片，其中有几幅红太阳映红的岩拱，拍摄地点是公园里一处名叫南风窗北风窗（South Window, North Window)的双子岩拱，日出时拍的，所以第二天我们三人五点过天色漆黑就起了床，希望在日出前赶到双子岩拱。我们开着车跟着GPS的指引上了路，不久下191公路进公园大门后开始上山，当时天色黑暗，看不见周围的景物，只觉得汽车沿着公路不断地左转右转，高度逐渐在升高。大约十来分钟后汽车开到了坡顶，后面的路坡度弯度缓多了，最后在一个岔路口沿右边的道路开到了半坡上的停车场。下车后望向上面的山坡，一堵岩墙横亘其上，黑黝黝的，只有中部一左一右两个孔洞，透着淡淡的天光，那一刻看起来，与其说是两个岩窗，不如说是巨人的两个眼睛睁得巨大的。

我们三人沿着不规则的石阶来到左边的岩拱近前。周围没其他人，就我们一家三人，有一句无一句说着些什么，等待着岩洞对面东方的天边红日升起来。可惜我们那天运气不太好，到达时东方天边还只有几条细长的云彩，后来在等待中，云彩越来越多越来越大。东方天色慢慢变得殷红了，但太阳就是突破不了云彩的遮拦，最后，当太阳终于从云层上方跳出来时，时间已是早晨七点过，那时太阳光线不再是鲜艳的红色，而是眩目的金光了，我们随手拍了几张，便掉头回旅馆去赶早餐。回途中路过上山那一段弯路时，天明后山势看起来要险峻很多。









早餐后我们又回到公园，这时九点过，公园人员已经上班。购票入园开过上山一段路，停留的第一个景点叫Courthouse（法庭），不知当初是谁根据附近的什么景观，取了这么一个奇怪的地名。如果说周围什么的可以让人联想起法庭，那就是路左边巨大的山岩上矗立的名叫Three Gossips三座岩石。三座红色的山岩，就像三个头顶礼帽，身披法官长袍的法官，手臂抱着厚厚的卷宗疾步前行。






 

看过三个法官后，我们上车直奔公园尽头的Landscape Arch，选择这个岩拱为下一站，一是其造型奇异，更主要是离公路不远，不用走多少山路就可以到达，当时虽然才上午十点过，山区的太阳不出则已，一出来就十分灸人，周围没树也没风，全是光溜溜的红色岩石，看起来就燥热不堪。我们沿着小路来到Landscape Arch所在的半坡上，对面坡上就是有名的Landscape Arch。也不知道最初为啥取了这个名字，一点也不形象，还不如天生桥(Natural Bridge)来得更贴切些。

Landscape Arch是美国最长的自然岩拱，将近一百米的跨度，中部薄处只有两米多厚。以前小路通到岩拱下面，访客可以抵近端详岩拱的构造细节。91年以来，岩拱最薄的部分垮塌了三次，幸好都没砸着人，公园管理处为防万一关闭了小路，自那以后，游人们只能在半坡下远观了。Landscape Arch中部太薄，有可能一场大雨或一次地动，整个岩拱就会垮塌下来，著名的Landscape Arch就永远消失了。所以趁着岩拱现在还在，快去吧。










离开Landscape Arch后，又去了周围几处不那么有名的岩拱，之后顺原路回到半途，再顺早晨看日出走过的那条路，回到南北风窗附近，那里还有一处非常有名的景点，双拱(Double Arch) 。南北风窗在停车场右边坡顶上，而双拱从停车场左边一条小路，穿过一片不大的平川，再往上几步就到了。双拱正面一个几近圆形的大洞，走进里面发现是一处球形的大岩窟，而上面则是一个通天的天窗，背面一个较小的岩窗。当初也不知多少自然的合力，在前面掏一个大洞背面一个小窗，顶上又开了一个大天窗。我们去时较晚了，西下的夕阳照在双拱背窗外面，映成了橘红的色彩。








剩下的最后一个主要景观是Delicate Arch，是犹他州的标识，犹他州的车牌上就有一个Delicate Arch的形象，犹他州的车开到哪里，就把这座岩拱的形象带到那里，所以，Delicate Arch是犹他州除摩门教以外，最为他人所熟知的标志了。Delicate Arch有二十米高，像一座无头的巨人，高叉着巨腿站立在裸露的山岩上，岩拱两条巨腿一条粗一条细，细的一条中部细如人腿关节，很细的支点支撑着上面巨岩的重量。Delicate Arch，中文名字众多，有的称之为微妙的拱，有的称其为精致的拱，反正的意思就是一座看得摸不得的岩拱。

那天我们作了一个误判。从公路尽头到Delicate Arch，还有一段两公里的坡路要走，我们一整天在公园里往来时没见到多少人，担心傍晚就我们一家上Delicate Arch，万一遇上什么野物之类的，出点事不好办。于是，我们开车到了Delicate Arch对面一座小山下，那儿有一处停车场，上面矮坡上也有一处观景点，可以看到对面山上的Delicate Arch。待我们上坡来到眺望点时，看见对面Delicate Arch所在的山崖上，东一群西一处，聚集着好几十人，也不知他们白天都呆在何处，那时都去了岩拱下面。我们所在的山坡也能看到Delicate Arch，但只是一个小小的影像，更没法抵近岩拱，从上下左右各个方位去拍摄了。第二天一早，我们就要出发去西面的Bryce National Park，没了机会接近了Delicate Arch，这个遗憾，只有往后找机会再弥补吧。