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羚羊谷(Antelope Canyon) 位于科罗拉多河大峡谷上游的小镇佩基(Page) 外不远。我们头天傍晚在大峡谷公园看了峡谷夕照后，在山里开了三个多小时的夜车，午夜之前赶到了佩基镇的夜宿处。
次日出房门呼吸新鲜空气，发觉入住的旅馆就在镇头的悬崖边上，镇子外边，荒山野岭光秃秃的，满眼不是红砂石的红，就是黄砂石的黄，除此之外，只悬崖下面有一小片翠绿，那里出人意料的开辟了一个十八洞的高尔夫球场，也不知道啥些人球瘾之大，上这个既热又旱的山坡来打高尔夫球。山坡下将近两三公里远的地方，昨晚我们开车抵近旅馆前看见山下那边有些灯光，当时还以为是另一个小镇，早晨在阳光下才看清楚了，下那边是Glen峡谷的水电站，八月阳光下，电站弧形的混凝土水坝衬着周围红砂石黄砂石，白得有些炫眼。
佩基这个小镇看起来与世隔绝，不是没有来由的。1957年以前，佩基镇根本就不存在，那一年Glen峡电站开工，大坝和电站建设人员开扑现场，在峡谷南边的山坡顶上安下营寨。三年后大坝建成，电站也开始发电，大坝施工队伍离开了，而电站的操作维护人员则留了下来，在当初的工棚基础上建起了住宅商店，他们结婚生子，于几百公里方圆寥无人烟的荒山野岭里，发展出来一个七千多人的山坡小镇。这个小镇，要不是自八十年代时附近一处地质奇观，Antelope Canyon被发现后， 吸引了愈来愈多的观光客和摄影爱好者来访，可能会像之前的三十年一样，在荒漠中陪伴着峡谷里的电站，长期默默无闻。
最初计划美西巡旅行程时，并不知道Antelope Canyon这个地方。一天浏览Google网页上的大峡谷图片时，一张以前从未见过的图片出现在众多大峡谷景像之中，图片的取景好像是一个干涸狭小的峡谷，峡谷两侧都是矗立的石壁。和以往见过的峡谷不同的是，图片上的石壁布满了粗细不等、和谷底平行的流线形纹路，整个石壁表面在峡谷顶上透下来的阳光照射下，通体金色。这种景色以前从没有看到过，我急忙点开图片链接的网页，发现是一个普通旅游者拍的，拍摄地点叫Antelope Canyon。上网了解到峡谷在亚利桑那州北部的佩基镇附近，恰好位于大峡谷国家公园和下一站的岩拱国家公园之间，我们于是在那儿加了一站停留。
Antelope Canyon位于Page镇外纳瓦霍族(Navajo Nation)保留地内，游览峡谷须在镇上纳瓦霍族经营的旅游购票处买票，乘纳族人的游览专车前往峡谷，再随着导游进峡谷观景。观景最好的时段是上午十一点到下午两点，那时正午的太阳从峡谷顶部的狭缝直射入峡谷，才能产生奇妙的光学魔幻。为适应不同的需求，纳族旅游机构提供了两种游览行程：一小时的普通观光游，和两小时的摄影团，我们选择的是上午十一点的第一组普通团。
时间到了十一点，五六辆天蓝色由皮卡改装的旅游交通车出现在购票处前面的广场，早就等待在那儿的人群开始骚动起来，不知该上哪辆车是好。这时几个原住民模样的中年男子从皮卡驾驶室出来，手拿一张纸开始念着上面的名字，我们被召呼得早，上皮卡后坐在车厢两侧安放的木长凳靠驾驶室一头，皮卡车厢两侧安装着一人高的铁护栏，用以行车时保护车上人不被颠下来。人上齐后车启动上了镇外的公路，不久皮卡车队下公路从一个停车场的侧面，开上了一片路不像路坝不像坝的浮沙上。
皮卡在浮沙上颠簸着行进，车下超过24吋的巨大车轮翻卷着红沙，抛撒在坐在车厢后排的人身上头上，他们只好翻起外套遮住头发，免得满头是沙，我们在前面的好多了，只偶尔身上溅了几颗沙子。最初我们以为浮沙只有不长一段距离，没想到皮卡一直在沙上开，周围的沙床被来来往往的车轮碾出一道道很深的轮迹，那时才明白了游览Antelope Canyon须乘纳族人专用车的原因，普通汽车的车轮只有十五六吋，开上沙地，可能没两步就陷进沙里不能动了。
皮卡感觉着行驶在一条沙河上，沙床的浮沙虽然被车轮碾得坑坑洼洼的，但总的看起来是在一个水平面上，沙床左右两边是连绵的低起伏的沙石坡，光秃秃的，太阳底下反射出炎热的红光。皮卡在沙床行驶了十几分钟，就在车厢后部的人被抛起的沙打得快受不了的时候，皮卡开到一片开阔的沙坝子中央停住了。下车后，我们组的导游把大家叫到一起，开始介绍Antelope Canyon的地形和历史。先前开过的那一路果然是一段河床，不过全年之中仅有几个小时有水，河里的水来得快，消失得也快，英语中叫着Flush flooding(闪洪) 。
我们随着导游进了沙坝子顶头的岩洞。刚进去时里面较暗，只有岩洞顶部的一丝缝隙透下来些许光亮，到后来眼睛适应黑暗后，看清了两旁是狭窄的崖壁，崖壁表面刻满了一条条几乎水平的流线形纹路，是一处既像峡谷又像溶洞的所在。其实Antelope Canyon最初应该是一条暗河的通道，上游河水从Antelope Canyon上端的入口进入当初的暗河，河水里夹杂的大量砂石，随着湍急的水流急速磨擦着岩石，在崖壁表面划出了一道道流线形条纹。年深日久，溶洞顶部的砂石坍塌了，露出了一道道缝隙，形成了这种半是峡谷半是溶洞的地质奇观。
导游每人手上拿了一支长把的小铲，起初不明白有啥用处，以为是掏什么东西用的。走到峡谷一处比较宽阔的地方，中央一道光线从洞顶射下来，这时导游让大家退到四周崖壁边，他用小铲从洞底铲起一小铲黄沙，对着光柱抛开。一瞬间大家看到，光柱里扬起的黄沙，形成了烟云般的图案，形态奇异。不用一点提醒，周围大家都举起了相机，咔咔地拍着溶洞峡谷，和光柱烟云。
我们沿着峡谷溶洞往前走，一直没有见到当初在Google图片上看到的那种金黄的流线。在一处洞窟，头顶上山崖缝隙投下一柱粗大明亮的阳光，就像剧院舞台上的聚光灯般打在洞窟底部的黄沙上，把洞窟底部四周的崖壁烘得黄澄澄的，我们知道最美上像点终于到了。大家排着队，一人接一人挨个拍摄着那处奇妙的景象。轮到我们时，我眼睛盯着相机的液晶显示屏，手握相机，上下左右慢慢移动试探着角度，突然，相机显示屏上金光四射，我知道最美妙的角度找到了。我变换着相机的位置，用横幅竖幅几种画幅，拍下这些黄金般的线条。
拍过这处黄金画面后，脑袋中出现了一个疑问：这一处洞窟，看起来只是阳光烘托的所在，为何相机里某一角度，就是金灿灿的一片。抱着这个疑问，晚上住进旅馆后上网查询，才明白是物理学中光线偏振导致的奇妙效应。日常所见的阳光不带偏振，所以是白光，但阳光射进Antelope Canyon洞壁上，由于洞壁粗细不一的流线折射阳光，导致了光线偏振。这种光线偏振人眼很难看到，数码相机出现之前的普通胶片也无法扑捉到，而数码像机因其感光芯片的设计特点，哪怕是最简单的也能敏感到光线的偏振，这是数码芯片意料不到的好过感光胶片的方面。
行程高潮之后的景像不那么容易引起大家的注意了，后一段走得很快，两百多米的全程走到了尽头，出洞口是上游另一段干沙河，大家拍照留念后跟着导游回头走。
回程走得更快，途中遇上几组下一轮的观光队伍，他们的兴奋劲，和我们来时没多大差别。回程走了大半截，前面导游停了下来，他指着头顶露光的岩缝要大家看，我们看了一看没看出个所以然，不就是来时拍过的天光吗。导游看大家没明白，招手要我们过去，还双手拇指食指相对，比了一个心字。我们去他的位置顺着他手指的方向望上去，刚才看不出名堂的岩缝，从那个角度看去像一个巨大的橘红色的心。以往出游时，也见过不少微妙微俏的像形山石，有的像仙女，有的像佛陀，有的似飞鸟，有的如走兽，但从未见过如此美丽动人的影象。我不仅拍了照，回家后还放大制成了画板，挂在下地下室的楼梯转角处，每次下地下室，都会看到那一颗独特的“心”。
2015.04.16
是不是有偏振镜头？