美西09大巡旅：大峡谷南缘国家公园

前往位于大峡谷南缘的大峡谷国家公园前一晚，我们夜宿于亚利桑那州Williams镇，从那里北行约一百公里就可到大峡谷国家公园。

早餐后离开旅馆，沿着64号州立公路北去大峡谷，一路上看到的景观有些出乎意料。原以为大峡谷的周围必定是荒山野岭，寸草不生，没想到去大峡谷的路上，看到的都是长着野草起伏不大的缓坡，好些地方还可以看到成片成片的松树林，不过，我们也没有看见一块耕地。说明当地的气候土质，虽足以支持耐旱的松树和野草生存，但还无法维持农作物的生长。

让我们更加诧异的是，愈接近大峡谷公园，树木愈密愈高，进公园大门之后，几乎完全行驶在茂密的松树林里，我们一路期待大峡谷那种危崖横生，沟壑壁立的景象，直到我们车开进公园游客中心的停车场，也没看见。





我们到了游客中心，看见公园里已经有不少游人，起初不明白游人从何而来，早晨来大峡谷的路上又没见到几辆车，到后来穿过公园时看见里面有好些旅馆时，我们方才明白。这些旅馆采用当地材料兴建，土红色的房墙，和周围的环境很协调，不少人提前预定里面住。公园树林里还有一些野外宿营地，提供给那些喜爱野外自然，不挑剔住宿环境的游客。野营的事03年游览黄石公园时尝试过，另有一番趣味，有两晚上在帐篷里听见野狼在远处嚎叫，心里还是有一些疑惧的。

在大峡谷里游览各景区十分方便。公园里按西线、中线、东线设置了三条免费的游览交通车，西线最长，单程约十五公里，中线东线较短，各有五、六公里长。中线起点在游客中心，我们找到车位停车，上游客中心拿到公园游览图，发觉大峡谷就在附近不远的悬崖边，决定不坐交通车了，直接去那里步行游览大峡谷。

第一个去的大峡谷悬崖眺望点是Mather Point，据说这是大峡谷观看人数最多的观景点，因为Mather Point是游客中心离最近的一个景点，所以说还是Location，Location，Location。我们穿过游客中心外面的一片树林，沿着岩石上凿出的形状不太规则的石阶，来到Mather Point所在的大石岩上。石岩突出于周围悬崖，只有一条石阶步道与之相连，石岩其它三面均有结实的铁护栏，保护安全。时间大约上午九点，东升的太阳照耀着大峡谷，予峡谷里高低错落的峰峦朝阳一面，抹上橘黄的色彩，而在背面的沟壑，峰峦投下了巨大的投影，整个画面对比鲜明，立体感非常强。站在Mather Point山岩上，伏着铁护栏极目眺望，视线之内千重峰峦，万道沟壑，我们那时的感受只能用震撼、敬畏一类的词语来述说。

震撼的是，终于亲眼目睹了这一巨大尺度的世所罕见的地理景观。眼前的科罗拉多河大峡谷，长四百多公里，峡谷顶宽六到二十几公里，从峡谷南缘几乎看不清北缘。到了谷底，科罗拉多河水面宽度不足 1000米，峡谷最深落差达1800米。让人敬畏的是，融化于科罗拉多州落基山脉西坡冰雪的涓涓细流，向西历经数百公里，转过几千个拐，倒了数百道湾，途中汇合了不计其数的其它支流，来到科罗拉多高原时，凭着滴水穿石的韧劲，通过数千万年的蚕食行动，居然在上十层沉积岩堆积成的高原上，切割出近两公里深的峡谷，创作出一个旷世奇观。山川如此之奇异，天地如此之攸攸，我若是一位多情的人，定会有几滴清泪流下来的。

去大峡谷旅行，收获最丰的我想是，有着地质专业训练的人。科罗拉多高原亿万年的地质沉积，厚达十数层，从顶层最年轻只两三亿年历史的白色石灰岩，到峡谷底部最古老的具有二十多亿历史的毗湿奴(Vishnu)页岩，科罗拉多河早已在过去的千万年中，一层接一层地切割裸露出来，像一本巨型的书页翻开的实景地质史教科书，任人仔细地观察，不需任何费用，不要任何设备，只需要研究者走近岩层，就可以开展其研究，想来世上没有啥比大自然更慷慨的了。其次是有绘画背景，尤其油画专长的，必定会叹服大峡谷的多彩。大峡谷从地表到峡谷，每一地层具有不同的色彩，和七色彩虹一样色彩丰富。地表是翠绿的植被，下一层是白色的石灰岩，然后是红色的砂石，再下一层是褐色的山岩，而大峡谷底的科罗拉多河，色调又回复到了翡翠色。

我们沿着悬崖边缘的小路，边走边俯瞰着峡谷里的景色，不久来到了下一个眺望点Yavapal Point，那儿在悬崖边建有一个地质学博物馆，面积不大，但里面的体验很有意思。博物馆靠近悬崖一面开着巨幅玻窗，透过玻窗可以看到外面的峡谷，博物馆中央安放着一个大峡谷公园的3D全景微缩模型。如果站在全景模型旁边和巨幅玻窗之间，看着全景模型，再透过玻窗眺望外面峡谷的峰峦，恍惚间会觉得，外面的真峰实壑幻化成了巨大的实景模型。














离开博物馆后我们继续沿着悬崖往西走，遇着景色特别的拍几张作为记录，将近两小时后我们来到了西头Verkamp’s的游客中心，找地方解决了午餐后，去到西边游览路线的起点，在那里我们得知去西线游览总长十几公里，最初一段路坡陡不允许步行，只能乘交通车才让进里去。我们乘交通车上了坡顶后，从车内透过车窗观看峡谷，但因车速度快，外面的景物一闪而过，看不太真切。我们三人都觉得应该下车，沿悬崖边的小路走到下一站，这样才能慢慢地把峡谷里的景色看个仔细。

我们三人边走边看，没注意到有什么不对劲的地方，到了下一个停车点等了一阵，我们上了一班交通车。交通车启动后，路过后面的几个停车点时停住后等人上下，最后到了西线的终点，也是去更西面长程徒步的起点 (Hermit Trailhead) ，全车人都下了车。我们三人下车后，太座发现儿子背上没有双肩包，急忙回车上也没看见背包。起初揹包交给儿子照管，是因为家里做事儿子最仔细，一路上包括交通车上最初一段路，他都一直揹在背上，后来太座看见他揹着太热，就叫他放在旁边地板上，没想到中途下车时他以为妈妈会拿，他妈想他拿背包，结果两人都没有拿，背包就忘在车上了。

背包丟了我们焦急万分，包里不仅有钱等贵重物品，更重要的是我们三人的护照也在里面，护照丟了，回加拿大就困难了。补办吧还要回到洛杉矶，等上好几天才行。我们正在着急，恰好下一班交通车开到，下车的游人路过时听我们说包不见了，一个年轻女孩插话说，在起点上车时她听驾驶说发现了一个肩包，问了好一阵没人领取，就交给了起点的工作人员。我们一听，再无心留意周围的景色了，赶忙搭车回到起点去取背包。到了交通车起点，一个中年西人妇女正在值班，太座问她半小时前是不是有人交来一个背包，她听说后没多问一句话，转身进里面拿出一个背包，我们一看正是我们刚才丟的，她没问太座要任何证件，就包把交给她。拿到包后，我们非常庆幸背包失而复得，心安之后非常感慨，美国人真是信任人呀。











取回背包后，我们乘中线交通车回到游客中心，从那再乘车到东线中途一个观景点，那里有小路(Kaibab Trail) 通往峡谷底的科罗拉多河。小路开在山崖上，成之字形盘旋而下，乱石铺就，宽度可供来往两人交叉而过。我们沿着小路下行，后来遇上几组上午下去的游人，他们看见我们每人只带了一瓶饮水，告诉我们不要走远了，下面温度高失水快，容易中暑，我们听后没有再往下走，拍了几张照片后，便回走上山了。











上山乘车回到游客中心后，时间大慨到了下午五点过，人群开始集聚到不远处的Mather Point观景点，等着看日落。我们随着人流到了那里，找了一个位置，既可以看到西边的落日，又可以看到峡谷里东面的峰峦，这样可以拍日落，又能拍落日余晖映射在峰巅上的美丽色彩。悬崖上大家等着等着，最后终于等到了太阳接近西面的山边了，那时悬崖上非常安静，只有咔嚓咔嚓的相机快门闭合声此起彼伏。我们也没闲着，拍了西边的落日，又拍东边的落日映红的山头，两个方向交叉着，生怕漏掉了另一个方向难得的景色。不过事后回头来看，当时还是应该专注于拍摄峡谷里的景色，毕竟，落日哪里都能看到，但夕阳辉映的大峡谷峰峦，却只有去那里才能欣赏到的。

太阳下山后，我们赶夜路开两百公里去西边的Page镇，第二天要参观另一稀世美景。